Noticia nº36.238

/noticias.info/ Madrid, 21 de abril de 2005.- El Parque Nacional Virunga, en la República Democrática del Congo, uno de los más antiguos de África, celebra muy cerca del Día de la Tierra su 80 aniversario. Esta ocasión, que debería haber sido de alegría, se ha visto enlutada por el reciente asesinato de uno de sus guardas a manos de los insurgentes que utilizan el parque como base militar.



El viernes, 15 de abril, el ranger (guarda) Paluku Dunia fue abatido a tiros por los rebeldes mientras patrullaba el parque. En otro incidente, cuatro rangers de la estación Rwindi del parque cayeron en otra emboscada de los insurgentes. Por fortuna pudieron salir con vida tras ser despojados de sus pertenencias. Se han conocido más ataques que han terminado con la muerte de habitantes locales, incluidos mujeres y niños.



Mark Languy, Coordinador de WWF/Adena para la ecorregión de Bosques Montanos del Gran Rift Africano, confesó: “Nos sentimos muy tristes por la muerte de uno de nuestros compañeros mientras cumplía sus obligaciones en el campo. Como consecuencia de la agitación social, el parque está sufriendo un asedio sin precedentes”.



Desde que la guerra civil y los disturbios étnicos estallaron en la República Democrática del Congo a comienzo de los años 90 del siglo pasado, los furtivos, refugiados, soldados y rebeldes han expoliado los 8.000 km2 del Parque Nacional Virunga, que se asienta a caballo de las fronteras con Uganda y Ruanda, en el noreste del Congo. La frontera norte del parque sufre las invasiones de los rebeldes ugandeses. Por su parte, los rebeldes de Ruanda han establecido sus bases en la parte sur, cerca del lago Edward.



Déo Kajuga Binyeri, Director Provincial del Instituto Congolés para la Conservación (ICCN), dijo: “Se necesitan acciones políticas de alto nivel para neutralizar a quienes están armando a los rebeldes y causando estragos en el parque. El gobierno ha de lograr que los rebeldes dejen de utilizar el parque y su entorno para que pueda recuperarse”.



La ocupación por los insurgentes impide la patrulla de los guardas pero, además, ha ocasionado graves daños ambientales. Se estima que se han perdido 1.500 ha de bosque cada año. Así mismo, miles de animales fueron sacrificados como alimento u objeto de comercio. Entre estos animales abatidos se encuentran los propios gorilas.



El Parque Nacional Virunga constituye una de las regiones africanas de mayor diversidad biológica, con más de 700 especies de aves y 200 especies de mamíferos. Alberga una quinta parte de los 700 gorilas de montaña que quedan en la naturaleza.



Languy añadió: “Gracias a los grandes esfuerzos conservacionistas realizados durante las últimas décadas, los gorilas de montaña han sobrevivido a la guerra y los disturbios en esta región. Ochenta años después de su creación, la violencia creciente vuelve a amenazar gravemente tanto a las comunidades locales como a los gorilas de montaña”.



Desde 1987, WWF/Adena, en colaboración con el ICCN, ha promovido y apoyado acciones de conservación que incluyen la concienciación y educación ambiental, los modos de vida sostenibles y las reforestaciones, así como la financiación del equipamiento y los salarios del personal del parque.



Para WWF/Adena, estos tristes incidentes pueden constituir un buen reflejo de su actitud en este Día de la Tierra: en una situación de adversidad ambiental, muchas veces atacados y con medios limitados, esta organización de conservación mundial (privada e independiente) no ceja en la lucha por un planeta mejor para la biodiversidad y para la propia humanidad. Consiguiendo, a pesar de todo, importantes logros de conservación.



Notas al editor:



En los volcanes extinguidos que conforman la cordillera Virunga en las fronteras de Ruanda, Uganda y Congo, viven 380 gorilas de montaña. La mayoría de ellos vagabundean entre el sur del Parque Nacional Virunga (RDC) y el Parque Nacional de los Volcanes (norte de Ruanda), mientras que unos pocos utilizan el Parque Nacional Mgahinga (sur de Uganda). Otra población separada se asienta en el vecino Parque Nacional del Bosque Impenetrable-Bwindi (sur de Uganda, en la frontera con la RDC). Los censos más recientes sugieren que, a pesar de las amenazas, la población permanece estable.




Artículo: Carlos G. Vallecillo