Noticia nº57.676

/noticias.info/ Este martes (11:00 horas) la Federación Europea de Balonmano (EHF) celebra el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Una competición donde, hasta el momento, hay un claro favorito: el FC Barcelona Cifec, vigente campeón de la competición. El conjunto dirigido por Xesco Espar es el único equipo invicto en la competición de este año, donde está demostrando muy buen nivel de forma y ya suma ocho victorias en ocho partidos.

Entre los siete posibles rivales de la siguiente eliminatoria de la 'Champions' hay dos equipos españoles, el Portland San Antonio y el Ciudad Real; dos alemanes, el Flensburg y el Kiel; el francés Montpellier, el húngaro Veszprem y el esloveno Celje. Todos estos clubs han disputado en alguna ocasión finales europeas, pero sólo tres de ellos, a parte del Barça, han logrado en alguna ocasión ser campeones: Portland (2000/01), Montpellier (2002/03) y Celje (2003/04).

Los posibles rivales

Portland San Antonio: Es el actual campeón de la Liga Allianz Asobal. El año pasado el Barça Cifec le eliminó en los octavos de final, después de un segundo partido de infarto. Era el encuentro de vuelta, disputado en Pamplona, y Barrufet paró el lanzamiento de Mateo Garralda en los últimos segundos del partido.

Ciudad Real: El año pasado llegó a la final de la Liga de Campeones junto con el Barça, que al final fue campeón. Sin embargo, dos semanas atrás fue el conjunto castellano quién se impuso al Barça en un partido de la Supercopa. Este mismo miércoles se vuelven a enfrontar en encuentro de Liga. La novedad del equipo es Routenka, fichado del Celje, y que fue el máximo goleador de la última edición de la 'Champions'.

Celje: El Barça el eliminó la pasada temporada en las semifinales de la Liga de Campeones. El conjunto esloveno fue el campeón europeo hace dos temporada, cuando aún jugaba Dejan Peric, que ahora es baja por dos meses, pero que podría estar listo para los cuartos de final.

Montpellier: Es el único campeón de Europa que nunca se ha enfrentado con el Barça en competición europea. Fue el equipo de Jerome Fernández, y es el conjunto que ahora se querría encontrar el entrenador Xesco Espar: "Me gustaría enfrentarme al Montpellier porque es el único campeón de Europa al que aún no nos hemos enfrentado."

Flensburg: Tampoco se ha enfrentado nunca al Barça. El equipo alemán fue el finalista de la Copa de Europa hace dos temporadas, contra el Celje. El azulgrana Jeppensen jugó en el Flensburg, donde fue campeón de liga y subcampeón de Europa.

Kiel: El Barça ha eliminado el conjunto alemán en 4 ocasiones. La última fue el año pasado en cuartos de la Liga de Campeones, cuando el equipo de Xesco Espar remontó los cinco goles adversos de la ida.

Veszprem: El actual campeón de Hungría eliminó al FC Barcelona de la Copa de Europa dos años atrás, en los octavos de final. Es un conjunto potente de mal recuerdo para los azulgrana.

----

La eliminatoria, a finales de febrero

Los cuartos de final se disputarán en los fines de semana del 25 de febrero y el 5 de marzo, una vez se reanude la competición después del Europeo de selecciones. En esta eliminatoria no existe ningún condicionante de campo y, por lo tanto, el sorteo puro determinará si el Barça podrá jugar el vuelta en el Palau.

En cambio, en el supuesto de que los azulgrana llegasen a la final, el encuentro de vuelta no sería en casa. La EHF ha introducido una nueva normativa que obliga el campeón de la competición a jugar fuera de casa el encuentro de vuelta de la final, en el supuesto de que previamente se haya clasificado.