Noticia nº59.042

/noticias.info/ No bastó que Arabia Saudí se clasificase para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006. Después de una mala campaña en los Juegos del Oeste Asiático, disputados este mes en Qatar, el argentino Gabriel Calderón fue destituido como seleccionador. Su puesto será ocupado ahora por el brasileño Marcos Paquetá, quien estaba al frente del Al Hilal saudí desde agosto de 2004, período en el que conquistó cuatro importantes títulos para el club.

El nuevo técnico está orgulloso de recordar su condición de único entrenador que se ha proclamado dos veces campeón del mundo en el espacio de tres meses, en 2003, con las selecciones brasileñas sub-17 y sub-20.

Paquetá firmó un contrato de dos años el día 20 de diciembre. “Nuestro trabajo es de medio a largo plazo. Comprendemos la mentalidad del futbolista saudí, sabemos respetar sus hábitos y consideramos que la selección nacional lo tiene todo para sorprender”, opina el técnico, al tiempo que afirma que la presión del cargo supone un aliciente para llegar más lejos.


A continuación ofrecemos la entrevista con FIFAworldcup.com.

Señor Paquetá, ¿cómo ha llegado a hacerse cargo de la selección de Arabia Saudí?
Mi primera temporada aquí comenzó en agosto de 2004, como técnico del Al Hilal. Ese año conseguimos conquistar cuatro campeonatos muy importantes: la Copa del Regente, la Copa del Rey, el Torneo del Príncipe Faisal y el Torneo de la Paz, en el que participaron los principales clubes del país, entre ellos el Al Itihad, que acaba de disputar el Mundial de clubes. Eso nos garantizó la clasificación para el Campeonato Asiático de Clubes de 2005, e hizo que la Asociación Saudí de Fútbol se interesase por mí, pero el Presidente del Al Hilal, el príncipe Mohamed Bin Saad, no quiso interrumpir nuestro trabajo en el club.

¿Ya esperaba que lo llamasen?
No. La gente oye muchas cosas por ahí, la prensa habla, pero no había nada oficial. La Asociación únicamente volvió a hablar con el presidente del club después de contactar con otros entrenadores. Y finalmente se decidió.

En estos momentos hay diversos jugadores y entrenadores brasileños en el fútbol saudí. El actual seleccionador, Carlos Alberto Parreira, incluso dirigió a Arabia Saudí en la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998. ¿Existe esa admiración por el fútbol de Brasil?
En términos generales sí, porque el futbolista saudí es parecido al brasileño. El clima es parecido, la forma de jugar... todo eso ayuda. Además está el hecho de que por aquí han pasado varios brasileños cuyo trabajo ha dejado huella, como Parreira, Zagalo... tanto en las categorías de base como en las principales.

Usted estuvo al frente del Al Hilal prácticamente durante año y medio. ¿Qué cambia ahora que va a trabajar con la selección?
Cambia todo! Cambia la responsabilidad, principalmente. Ahora no dirijo a un club. Hay que contentar al país entero. Pero estoy encontrando todo esto tremendamente positivo, ya que hemos tenido el apoyo general de los clubes, de la prensa y sobre todo de los propios saudíes, que demuestran su apoyo en las calles. La confianza que tienen en nuestro trabajo es muy importante.

¿Se llevará a la selección a alguien de su antiguo club (Al Hilal)?
Nuestro club (habla como si todavía fuese el entrenador del Al Hilal) aporta ocho jugadores a la selección. Con el Al Itihad sucede casi lo mismo. La base del equipo nacional son estos dos clubes.

¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles de la selección saudí?
El futbolista saudí tiene calidad y buena técnica, pero le falta una mayor implicación internacional. Es necesario hacer ese intercambio para que se valorice un poco, aumente la autoestima y perciba que tiene posibilidades y puede tratar de igual a igual a cualquier selección del mundo. En nuestro trabajo procuramos enfatizar eso. El fútbol saudí está en ascenso. Tenemos jugadores nuevos, como el defensa del Al Itihad Hamad al Montashari, que fue elegido mejor futbolista de Asia. Todo eso nos lleva a creer que podemos hacerlo mejor. Por cierto, para mí es idóneo que todo el mundo considere a Arabia Saudí como la perita en dulce de la competición (risas). Es ahí donde podemos sorprender.

Su antecesor, Gabriel Calderón, consiguió clasificar a Arabia Saudí, y aun así fue destituido. ¿Eso significa más presión para usted?
Cualquier entrenador del mundo vive bajo presión las 24 horas del día, no se puede escapar de eso. Pero no creo que sea negativo. A mí la presión me estimula. Es como un combustible que transformo en energía positiva para mí.

Arabia Saudí está en el Grupo H, y debe jugar contra España, Ucrania y Túnez en la primera fase. ¿Qué análisis hace de estos equipos, y cómo se está preparando para medirse a ellos?
Es un grupo difícil, como todos los demás. Pero un torneo como el Mundial tiene muchas sorpresas. Varias selecciones que llegaron como favoritas en ediciones anteriores no pasaron de la primera fase. Yo considero que hoy en día el fútbol está bastante nivelado. Acabo de firmar el contrato hoy mismo (20 de diciembre), y ya estoy sentado frente a dos ordenadores, haciendo búsquedas. Hasta la convocatoria del equipo, que se producirá el 12 de enero del próximo año, habremos recabado bastante información sobre nuestros adversarios. El 18 de enero jugaremos un amistoso contra un rival aún por definir. Pedimos que sea de un nivel similar al que nos vamos a encontrar en el Mundial, para que la gente empiece a situarse.

¿A qué selección está ansioso por enfrentarse en el torneo?
Creo que estar en el grupo de España es óptimo, porque tengo suerte contra ella. Cuando fui entrenador de las selecciones brasileñas sub-17 y sub-20, las dos finales del Mundial en 2003 fueron contra España, y las ganamos. Soy el único entrenador que ha conseguido ganar dos Mundiales en menos de tres meses (risas).

¿Cuál es su objetivo para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006?
El objetivo es buscar siempre lo mejor, aunque la gente establece metas. Primero se piensa en la clasificación. Después es a vida o muerte, y a partir de ahí las cosas comienzan a complicarse. En un día malo, un buen equipo puede quedarse fuera del Mundial. Inclusive porque es una competición bastante peligrosa. Tengo bastante confianza en que pasemos. Pero la gente sabe que, por tradición, España parte con ventaja. Ucrania también cuenta con buenos jugadores, de mucha pegada. Va a ser un buen duelo. Y también está Túnez, que tiene un conjunto de calidad. Estamos en un grupo muy equilibrado.