Noticia nº73.242

/noticias.info/ por FIFAworldcup.com

Inglaterra, una de las selecciones favoritas en Alemania, inaugurará su participación en esta fase final de la Copa Mundial de la FIFA contra Paraguay, su rival en el Grupo B, el día 10 de junio. Aunque los hombres de Sven-Göran Eriksson partirán como favoritos en el Estadio de la Copa Mundial de la FIFA de Fráncfort, no deberán infravalorar a un rival absolutamente decidido a clasificarse para las rondas eliminatorias por tercera vez consecutiva.

Los equipos
La opinión más generalizada es que Eriksson dispone de un equipo de más calidad y experiencia que en 2002. Steven Gerrard y Frank Lampard, que se han convertido durante estos años en dos de los mejores mediocampistas ofensivos de Europa, confieren un enorme peligro al ataque de Inglaterra, incluso en ausencia de Wayne Rooney. La lesión de Rooney ha propiciado la convocatoria del joven de 17 años de edad Theo Walcott, pero será Michael Owen quien lidere la ofensiva de la selección.

Los preparativos de Paraguay para esta fase final también han estado rodeados de una gran incertidumbre sobre la participación de uno de sus delanteros, en este caso Roque Santa Cruz. Por suerte, el seleccionador Aníbal Ruiz tiene en Nelson Valdez a un suplente de inmejorable calidad, además de una sólida retaguardia compuesta por el guardameta Justo Villar y los defensas Carlos Gamarra y Julio César Cáceres, jugadores que han ofrecido hasta el momento un rendimiento excelente.

Competición preliminar
Inglaterra se clasificó sin problemas, con ocho victorias en sus diez partidos, incluidos sus triunfos en campo propio y contrario contra Polonia. Paraguay se clasificó en la cuarta posición de la tabla de la Zona Sudamericana, con un registro de ocho victorias, cuatro empates y seis derrotas en 18 partidos. Entre estos resultados, hay que destacar la victoria por 1-0 en campo propio ante Argentina que le aseguró el pasaporte a Alemania.

Balance de enfrentamientos
Ambas selecciones se han visto las caras en dos ocasiones anteriores. En ambas, Inglaterra se impuso con comodidad. Los goles de Gary Lineker (2) y Peter Beardsley otorgaron a los ingleses una victoria por 3-0 ante su rival sudamericano en la segunda ronda de la Copa Mundial de la FIFA 1986. En el amistoso que enfrentó a ambos equipos en abril de 2002, Owen se convirtió en uno de los artífices de la abultada victoria de Inglaterra por 4-0.

Palmarés en la Copa Mundial de la FIFA
Inglaterra escribió la primera página de su historial en la Copa Mundial de la FIFA en 1950, en Brasil, y su momento más dulce hasta la fecha se produjo en suelo patrio, en la edición de 1966, cuando se ciñó la corona mundial gracias a una tripleta de Geoff Hurst contra Alemania Occidental. En 1990, con su pase a semifinales, Inglaterra protagonizó su mejor actuación desde aquel triunfo.

Paraguay participó en la primera edición de la Copa Mundial de la FIFA, celebrada en 1930, pero tuvo que esperar hasta su cuarta fase final, en el año 1986, para superar la primera ronda. Los paraguayos repitieron aquella hazaña en 1998 y en 2002, aunque en ninguna de estas ocasiones consiguieron avanzar por las rondas eliminatorias.

Duelo estelar del choque
En este partido se enfrentan dos equipos famosos en sus respectivos continentes por su gran potencia y habilidad en el juego aéreo. David Beckham, que presenta una auténtica amenaza en las jugadas a balón parado, el defensa central John Terry y, en caso de formar parte de la alineación, el altísimo delantero Peter Crouch son hombres a los que Paraguay no deberá perder de vista en ningún momento. En el otro extremo, la defensa inglesa tendrá que vigilar muy de cerca a los delanteros José Cardozo y Valdez, ambos muy peligrosos.

Seleccionadores
Alemania 2006 supondrá la despedida de Eriksson de su cargo de seleccionador de Inglaterra, tras cinco años en el puesto. El técnico de 58 años de edad, decidido a irse por la puerta grande, ha declarado: “Han pasado 40 años desde que ganamos la última competición de esta envergadura, y ya ha llegado la hora de repetirlo”. Parece que el sueco, hombre cauto donde los haya, está dispuesto a tomar decisiones arriesgadas en esta ocasión. Y una de ellas ha sido, cómo no, la inclusión en el equipo del totalmente desconocido y nunca probado Walcott. Las dudas sobre la participación de Rooney podrían incluso obligar al técnico a reconsiderar su formación preferida, 4-4-2, con la posibilidad de colocar a un mediapunta por detrás de Owen.

El seleccionador de Paraguay, el uruguayo Ruiz, es también un incondicional del 4-4-2, pero podría elegir una alineación más conservadora para su primer partido, con cinco hombres en el centro del campo. El seleccionador, de 63 años de edad, accedió al cargo de forma temporal tras la última Copa Mundial de la FIFA, pero sigue manteniendo las riendas firmes. Ruiz está convencido de que enfrentarse a Inglaterra es el mejor de los comienzos, ya que “no permitirá que nos confiemos ni un solo momento”.

Uniformes de los equipos
Inglaterra:Medias blancas, pantalón azul marino, camiseta blanca
Paraguay:Medias azules, pantalón azul, camiseta azul