Noticia nº87.628

/noticias.info/ El intercambio gratuito de archivos se ha convertido en el primer uso de Internet en España.

"Es como entrar a una tienda gigantesca y tener a tu alcance toda la cultura del siglo XX. Series, música, películas, muchas de ellas que ni siquiera las puedes comprar porque no están a la venta. Y todo gratis. Cuando estoy frente a mi eMule me siento como un niño al que le dejan en una pastelería por la noche y le dicen que puede comer lo que quiera". Es el testimonio de Luis, de 29 años, educador infantil, y uno de los últimos enganchados al eMule, el programa más famoso de intercambio de archivos por Internet, conocido como P2P [siglas de peer to peer, de par a par].

Actualmente, un millón de hogares realiza descargas intensivas de contenidos de Internet a través de estos programas gratuitos, según las cifras facilitadas por las principales compañías telefónicas que ofrecen la conexión a Internet por banda ancha (ADSL y cable). No se trata de descargas puntuales, sino de abonados que tienen conectados 24 horas al día sus ordenadores para recibir todo tipo de contenidos.

Pero el número de usuarios del P2P es mucho mayor y depende del número de miembros que lo usen en cada casa. Los datos facilitados por los operadores vienen a coincidir con el último estudio del Observatorio Europeo de Información Tecnológica, que estima que el 20% de los abonados de banda ancha españoles utilizan el P2P, por encima de la media europea, aunque por detrás de países como Alemania (34%), Francia (31%) o EE UU (52,4%).

El funcionamiento del P2P es relativamente sencillo. Basta tener una conexión a Internet de banda ancha y descargarse (gratis) el programa de intercambio. Después, el usuario decide qué contenidos de los que tiene almacenados en su disco duro (música, películas, fotografías, software, juegos) quiere compartir. El programa le pondrá en contacto con otros miles de ordenadores que también han abierto su PC. En este punto sólo queda buscar lo que se quiere conseguir, y descargarlo del ordenador de los demás.

El más popular de los programas P2P es eMule (apócope de electronic mule, mula electrónica en inglés). Fue desarrollado en 2002 por el alemán Hendrik Breitkreuz (más conocido por su apodo, Merkur) y desde entonces más de 240 millones de usuarios lo han descargado en su PC. El sitio oficial (www.eMule-project.net) es mantenido completamente gratis por 11 personas. Tal vez la base de su éxito resida en su sistema de créditos solidario: quien más archivos comparte más descargas recibe. "El eMule y el P2P ya no es un reducto de informáticos, sino una práctica habitual entre todo tipo de personas. Hemos convencido a mi suegra para que se compre un ordenador de segunda mano para dedicarlo exclusivamente a descargar material. Mi padre, que aún no tiene ni móvil, nos utiliza a mí y a mi hermano como camellos fílmicos que le suministran las pelis que no puede ver en televisión. Y a mi primo, que está en Finlandia estudiando y le han prohibido las descargas, le enviamos desde Madrid, gracias a un servidor, las series de televisión que más echa de menos", dice Miguel Ángel, 29 años, un periodista experto en nuevas tecnologías. Los datos parecen dar la razón a Miguel Ángel. De los más de 15,5 millones de internautas españoles (cifras de Red.es), un 42,6% realiza intercambio de archivos por P2P; de ellos, el 35,6% lo hace todos o casi todos los días, según el estudio de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación de febrero pasado.

Al margen de la polémica sobre los derechos de autor, el P2P se ha convertido en fenómeno cultural y sociológico sin parangón desde que Internet se popularizó. Baste decir que, según los operadores telefónicos, el P2P supone ya en España entre el 75% y el 85% del tráfico total de Internet.

El hambre del usuario del P2P no tiene límites. Según datos facilitados por los operadores, frente a los 500 megas de tráfico mensual que consume un usuario normal de Internet (correo electrónico, navegación por páginas web, etcétera), el peer medio emplea 16 veces más, y el usuario intensivo casi 300 veces más, con un consumo cercano a los 150 gigas, que le permiten almacenar 200 películas o 30.000 canciones en un solo mes. Por eso, se ha multiplicado por cinco la venta de discos duros externos y la venta de DVD y CD vírgenes alcanzó el año pasado la cifra de 300 millones de unidades.