Noticia nº150.100

/noticias.info/ Manuel Luis Pellegrini Ripamonti (Santiago de Chile, 1953), nuevo entrenador del Real Madrid CF, tuvo una modesta carrera como jugador, pero en los banquillos ha triunfado primero en Sudamérica y luego en el Villarreal CF, con el que a pesar de no ganar ningún título ha alcanzado unas semifinales de la UEFA Champions League y ha conquistado un subcampeonato de Liga desplegando un fútbol ofensivo muy atractivo para el espectador.

Jugador e ingeniero
El nuevo técnico blanco se formó como jugador en el club chileno Audax Italiano La Florida, pero con 20 años fichó por Universidad de Chile, club en el que militó 13 temporadas ganando la Copa de Chile en 1979. A pesar de su condición de futbolista, Pellegrini no descuidó su educación y terminó la carrera de Ingeniería Civil en 1979. Se retiró del fútbol en activo en el año 1986.

Inicio en los banquillos
Dos años después de su retirada, en 1988, tomó el mando del equipo en el que había militado durante casi 15 años como jugador, pero sólo permaneció allí una temporada. Durante la década de los noventa cambió varias veces de equipo en su Chile natal, dirigiendo al CD Palestino (en dos etapas), CD O'Higgins, CD Universidad Católica e incluso a la selección chilena sub-20. Tras una segunda etapa en Palestino pasó a dirigir en la temporada 1999/00 a la Liga Universitaria Deportiva de Quito, equipo con el que ganó la liga ecuatoriana de dicha temporada.

Etapa en Argentina
Tras su éxito en Ecuador dio el salto a Argentina, país en donde pasó a convertirse en un técnico de referencia en Sudamérica, y desde donde dio el salto a Europa. Allí entrenó a CA San Lorenzo de Almagro en 2001/02 y a CA River Plate en 2002/03, ganando con ambos el Torneo Clausura argentino. Además, con San Lorenzo se proclamó campeón de la Copa Mercosur en 2001. Fue tras su triunfo en River cuando el Villarreal CF decidió apostar por él dando comienzo a su trayectoria como entrenador en España.

Al mando del Villarreal
En su primera temporada en el Villarreal (localidad de poco más de 50.000 habitantes) guió al submarino amarillo a la tercera posición de la Liga y alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA, donde cayó ante el AZ Alkmaar. A la siguiente temporada, la primera del equipo en la UEFA Champions League, Pellegrini llevó a un Villarreal en el que brillaban jugadores como Diego Forlán, Juan Román Riquelme o Juan Pablo Sorín hasta las semifinales de la máxima competición continental, donde el conjunto castellonense fue eliminado por el Arsenal FC. Tras finalizar séptimo en Liga esa misma campaña volvió a Europa en la 2007/08, a la Copa de la UEFA, y en ella alcanzó los octavos de final cayendo derrotado ante el más tarde campeón FC Zenit St. Petersburg.

Subcampeón de Liga
En la temporada 2007/08 firmó su mejor temporada liguera y la mejor en la historia del Villarreal, acabando subcampeón de Liga tras el Real Madrid. Ese segundo puesto le clasificó para la Champions League de esta recién concluida campaña, en la que el equipo de El Madrigal cayó eliminado de nuevo frente al Arsenal inglés en cuartos de final. En la Liga 2008/09 el chileno ha terminado en quinto lugar con el Villarreal, por lo que el conjunto castellonense jugará la primera edición de la UEFA Europa League el próximo curso. Por su parte, el chileno tomará el mando del Real Madrid con el objetivo de volver a situar al equipo de Chamartín en la vanguardia del fútbol europeo y español.