Noticia nº27.423

/noticias.info/ QUIBDO, Colombia (ACNUR) – Durante los últimos ocho años, la vida ha sido muy difícil a lo largo del río Atrato. Los botes que recorren el río en el departamento del Chocó, al noroeste de Colombia, han quedado atrapados en medio del fuego cruzado de las partes en conflicto.

“Los barcos que navegan por el río son a menudo inspeccionados por los miembros de los grupos armados. A veces toman parte o incluso todo el cargamento”, dice Pastor Caicedo, que trabajo para el Consejo de Alcaldes de las Comunidades del Atrato Medio (COCOMACIA).

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Desde 1996, los grupos armados han impuesto un bloqueo económico al río Atrato para evitar que suministros básicos puedan llegar a sus enemigos. Las embarcaciones que logran pasar son acusadas de apoyar a la otra parte del conflicto.

Pero mientras el tráfico por el río disminuye, son los civiles quienes deben padecer las consecuencias. En esta zona, donde el río es el único medio de transporte, el bloqueo ha restringido el movimiento de personas. No pueden vender lo que producen o comprar lo que necesitan, incluyendo alimentos, medicinas y productos básicos como combustible, azúcar y sal. Servicios esenciales como la atención médica y la educación también han sido afectados.

Uno de los pocos botes que ha podido navegar a pesar del bloqueo es el “Arca de Noé”, un bote de 50 metros de largo administrado por COCOMACIA y patrocinado por el ACNUR y la Diócesis Católica de Quibdó.

“Es el único bote al que no disparan”, indicó un comerciante que viaja en el Arca, la cual ha servido como línea de comunicación vital para la población afectada desde el año 2000. La embarcación ha contribuido a mantener vivas a muchas comunidades a lo largo de los 500 kilómetros que tiene el río desde Quibdó hasta Turbo, en el corazón de la zona bananera colombiana, gente que en otras circunstancias tendría que abandonar sus hogares debido a la falta de suministros básicos.

El “Arca” recientemente retomó su misión humanitaria a lo largo del Atrato después de un año en el que se realizaron algunas reparaciones que fueron financiadas por el ACNUR en Quibdó. Al navegar el río a mediados de octubre, la embarcación trasladó alimentos y a pasajeros desde Quibdó hasta Bellavista, el tristemente famoso pueblo en el municipio de Bojayá, donde una explosión en una iglesia causó la muerte a 119 personas en mayo de 2002.

Según la iglesia local, más de 800 personas fueron asesinadas y más de 25.000 personas fueron obligadas a huir de sus hogares en la región de Chocó entre 1996 y el 2002.

Al recalcar la neutralidad del “Arca de Noé”, Caicedo, de la COCOMACIA dijo, “nosotros suministramos únicamente transporte a las personas que son reconocidas como miembros de las comunidades sin ningún vínculo con los grupos armados”. El aseguró que los artículos son únicamente suministrados por los almacenes comunales patrocinados por la diócesis.

Todas las partes del conflicto reconocen la imparcialidad del barco, permitiéndole proseguir con su trabajo sin ninguna limitación.

“Estamos orgullos de nuestra contribución con el “Arca””, señaló Roberto Meier, Representante del ACNUR en Colombia, quien participó a mediados de octubre en una misión junto con representantes de los países donantes del ACNUR y de la Unión Europea.“Al reabrir la ruta del Atrato mejorará la situación para muchos de los que viven en riesgo y también llevará esperanza, vital para estas comunidades”.

El retorno del Arca ha estimulado a otros barcos para que regresen al Atrato.

El bote humanitario actualmente navega entre Quibdó y Murindó y lleva a cabo pequeños viajes a solicitud de las comunidades.


02/10/2004