Noticia nº33.292

/noticias.info/ Dos equipos de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han participado en la creación del primer GRID interactivo de Europa. Este sistema permite que un usuario de un programa que precise recursos computacionales muy superiores a los de un ordenador normal, pueda aprovechar a través de Internet el mejor computador o grupo de computadores donde ejecutar dicho programa. Los equipos participantes pertenecen al Instituto de Física de Cantabria (centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria) y el Instituto de Física Corpuscular de Valencia (centro mixto del CSIC y la Universidad de Valencia).

La tecnología GRID, introducida hace pocos años, utiliza ordenadores conectados a alta velocidad (cientos de Mbits/s) para crear un sistema flexible distribuido por lugares dispersos, incluso entre distintos países, con la potencia de cientos de procesadores disponibles y miles de gigabytes de almacenamiento on-line. Se comporta como un único sistema de computación muy potente, que evita al usuario tener que detallar sobre qué sistemas desea ejecutar las aplicaciones o programas determinados, usando siempre los recursos más adecuados disponibles en la red de redes.

La novedad de este sistema, presentado con gran éxito el pasado febrero en Ámsterdam, durante la Conferencia Europea sobre GRID, radica en su interactividad. Hasta ahora el usuario situaba el programa que quería ejecutar en cola, a la espera de que los ordenadores elegidos para ejecutarlo le enviaran la respuesta. Ahora, explica José Salt, investigador del CSIC y coordinador del proyecto en el instituto valenciano, “el usuario trabaja a través de un portal virtual con controles y ventanas gráficas, igual que si utilizara su portátil. Así accede de forma transparente a los recursos del sistema GRID, controlando en cada momento el proceso”.

Es destacable la doble participación del CSIC en este proyecto, ya que mientras los investigadores del Instituto de Física Corpuscular de Valencia han trabajado en el desarrollo e integración del sistema GRID, los investigadores del Instituto de Física de Cantabria se han encargado de crear una de las primeras aplicaciones interactivas para este sistema.

Se trata de una red neuronal sobre Física de Altas Energías centrada en la búsqueda de nuevas partículas. “Para desarrollar nuestra labor investigadora, los físicos debemos transformar gran cantidad de información, que luego hemos de analizar e intercambiar para tomar una decisión conjunta entre grandes grupos formados por de científicos, por eso nos es de gran utilidad un sistema como éste”, explica Salt.

MÚLTIPLES APLICACIONES

El sistema desarrollado ofrece múltiples aplicaciones. Por ejemplo, un cirujano puede proponer desde su despacho diferentes configuraciones para una operación de bypass utilizando la información de un escáner realizado al paciente. Además puede compararlas visualizando en tiempo real el flujo sanguíneo resultante de la simulación, para tomar la mejor decisión posible. En otra de las aplicaciones estudiadas, un ingeniero de una central térmica puede decidir el mejor momento de operación con cada tipo de combustible, teniendo en cuenta las predicciones de dispersión de la contaminación, basadas en un modelo meteorológico adaptado al área de la central. Este tipo de problemas requiere una capacidad de cálculo considerable, y acceso a bases de datos dispersas.

Además, un sistema GRID permite compartir los recursos de diversos centros de forma eficiente, de manera que en todo momento se cuente con ordenadores disponibles para un uso interactivo. El trabajo del sistema GRID se enmarca en una línea de investigación y desarrollo internacional que se conoce como e-Ciencia. En España, esta línea ha sido impulsada por la iniciativa IrisGrid, que coordina el Instituto de Física de Cantabria y que aglutina a más de 40 grupos de toda España.

El GRID interactivo ha sido desarrollado dentro de un proyecto europeo denominado CrossGRID, en el que participan 21 instituciones de toda Europa, y que cuenta con una financiación de cinco millones de euros. En España, además de los dos grupos de investigación del CSIC, forman parte de este trabajo investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad de Santiago de Compostela.