Noticia nº45.938

/noticias.info/ Este cuento, cuyo último y emocionante capitulo hasta la fecha se escribió en Estambul el pasado mes de mayo, se inició hace 50 años este fin de semana. El primer partido de la Copa de Europa (ahora UEFA Champions League) se jugó un 4 de septiembre de 1955. El Estádio Nacional de Lisboa albergó aquel encuentro, que enfrentó al Sporting Clube de Portugal y al FK Partizan de Belgrado. El resultado final fue de empate a tres.

Novedosos
Los dos equipos estaban entre los 16 clubes inscritos para participar en el campeonato de Europa de inter-clubes, creado por Gabriel Hanot, editor del diario deportivo L’Equipe, y adoptado por un organismo naciente para la unión del fútbol europeo, la UEFA. Tal día como hoy, cuando el antiguo torneo entre los campeones de Europa se ha transformado en una Liga televisada entre los mejores equipos del Continente, los participantes no eran los mejores clubes de casa país.

Los contendientes
El Sporting y el Partizan estaban entre esos conjuntos, además de el RSC Anderlecht, AGF Århus, Djurgårdens IF, AC Milan, Real Madrid CF, Stade de Reims Champagne y SC Rot-Weiss Essen (Estos últimos siete equipos ganaron sus respectivas Ligas, mientras que el resto de los 16 participantes no). El Sporting, que ganó la Liga portuguesa en la temporada 1953/54, participó en la competición, ya que cuando se realizó el sorteo seguía siendo el vigente campeón. En la temporada 1955 fue tercero. Mientras, el Partizan acabó quinto en la antigua Yugoslavia en la campaña 1954/55.

Grandes jugadores
Sin embargo, en el partido de ida de los octavos de final, en la primera ronda de la competición, 30.000 espectadores acudieron al estadio lisboeta. Conocidas las alineaciones, el encuentro prometía. El Sporting formó con una gran línea atacante compuesta por Jesus Correia, Manuel Vasques, Fernando Peyroteo, José Travassos y Albano Pereira, conocida como los 'Cinco Violines'. Por su parte, los visitantes contaron con los centrocampistas Branko Zebec y Milos Milutinovic, además de los delanteros estrella Stjepan Bobek y Marko Valok.

Emocionante
A pesar del fuerte viento reinante, João Martins dio al Sporting el liderato, que duró hasta que Milutinovic empató al borde del descanso. El propio Milutinovic adelantó al Partizán a los 50 minutos, antes de que llegara un carrusel de goles en 15 minutos. Quim empató para el Sporting, Bobek devolvió la ventaja a los visitantes y Martins igualó el partido a doce minutos para el final.

Muy mojado
El defensa del Sporting Manuel Caldeira comentó a uefa.com que sólo la combinación entre las malas condiciones del campo y el gran trabajo de conjunto del Partizán, impidieron la histórica victoria de los locales. “Fue una tarde muy lluviosa y difícil de jugar, ya que había mucha agua sobre el terreno de juego. El Sporting tenía un gran equipo en aquel momento. Teníamos más calidad que el Partizán, pero ellos eran muy fuertes físicamente y trabajadores. Ese es el motivo por el que no pudimos lograr la victoria. Se aprovecharon de su superioridad física para superar la situación”.

A ciegas
Para el goleador Bobek, los problemas eran más de tipo logístico. “Tuvimos un viaje muy duro hasta Lisboa y no sabíamos nada del Sporting. No conocíamos nada del fútbol portugués para prepararnos. Fue muy extraño, y no tuvimos ni idea de qué tipo de competición se trataba”, dijo a uefa.com.

Problemas de estilo
Sobre el partido, Bobek añade: “El público portugués fue muy amable con nosotros, y sus jugadores fueron muy correctos. Desde luego, tratamos de representar a nuestro país como mejor pudimos, pero el resultado no era lo más importante en aquella época. La obligación era la de jugar bien, y creo que resultó ser, finalmente, un partido apasionante, con seis goles que hicieron las delicias del público”.

El mejor jugador
El partido de vuelta tuvo lugar el 12 de octubre, con Milutinovic (“el mejor jugador sobre el campo”, según Bobek) como autor de cuatro goles en la victoria por 5-2 del equipo de casa. Caldeira comentaba lo siguiente: “En el partido de vuelta cometimos algunos errores, pero ellos no fueron tan superiores a nosotros como para ganarnos por 5-2. Éramos un equipo ambicioso, y no disfrutamos perdiendo, aunque con ellos, la verdad, es que lo hicimos en varias ocasiones”.

Inmenso orgullo
El Partizán progresó hacia los cuartos de final, en donde estuvieron a punto de remontar el 4-0 con el que el Real Madrid CF, a la postre campeón, le derrotó en el partido de ida. El 3-0 de la vuelta continúa perenne en la memoria de Bobek. “Fue un orgullo tomar parte en el primer encuentro de una competición que, hoy por hoy, es la número uno y la más importante del fútbol europeo”.

“Algo extraordinario”
El director de comunicación de la UEFA, William Gaillard, resumía la magnitud de ese día con estas palabras: “Lo que ocurrió en 1955 fue algo extraordinario. Era la época de la Guerra Fría, y ahí estaba el fútbol como elemento unificador. Se enfrentaban un club de la Yugoslavia de Tito con un equipo del Portugal, sometido al régimen de Salazar. Eso se convirtió en un acontecimiento asombroso. En cierta manera, el fútbol se adelantaba a la unión de Europa, algo que ocurriría 35 años más tarde”.