Noticia nº47.693

/noticias.info/ SHERKOLE, Etiopía, 15 de septiembre (ACNUR) – Una multitud de casi 500 refugiados sudaneses espera ansiosa mientras que Dawit, de 19 años, intenta encender un fuego artificial tras bastidores. Mientras tanto, James, de 22 años, camina sobre el escenario imitando a un anciano de la comunidad y atrayendo la atención del público. ¡Bang! Dawit logra encender el fuego. Es la señal, entonces James se lanza por los aires y el circo comienza.

Cuando el asombro y las risas se calman, la atención de la audiencia es atraída por James, que se queda inmóvil y con la cara contra la tierra. Herido y sacudido por la "explosión", él se levanta lentamente para dirigirse al público en árabe: "mientras se divierten, el siguiente espectáculo contiene mensajes cruciales sobre minas terrestres y municiones sin explotar (UXO, por sus siglas en inglés) que son una verdadera amenaza para nosotros en Sudán. Así que por favor diviértanse y escuchen, gracias."

Este espectáculo presentado por 28 jóvenes refugiados es resultado del taller del circo para la educación sobre el riesgo de las minas, (MRE, Mine Risk Education) llevado a cabo en el campamento del ACNUR en Sherkole en el occidente de Etiopía, cerca de la frontera con Sudán. El taller de seis semanas incluye gimnasia, teatro, redacción y capacitación en educación sobre el riesgo de las minas.

Fernando Protti-Alvarado, Asistente del Representante de la oficina regional de enlace del ACNUR para África, con sede en Addis Ababa, explica la necesidad de conocer acerca de las minas: "Las perspectivas de retornar al sur de Sudán son apropiadas, con la formación de un gobierno de unidad nacional que ha terminado con dos décadas de guerra civil. Pero además de la carencia de infraestructura, las minas siguen siendo un gran impedimento, por ello la importancia de las actividades sistemáticas y atractivas de educación sobre el riesgo de las minas."

La abrumadora mayoría de los refugiados en el campamento de Sherkole provienen las regiones del Alto Nilo y del Nilo Azul, dos de las áreas con mayor cantidad de minas del sur de Sudán. Según Protti-Alvarado, hay información limitada sobre el área específica para los refugiados que retornan, y sólo existen números estimados de los minas terrestres y de municiones sin explotar (UXO, por sus siglas en inglés) que se encuentran en la región.

Antes de este taller, el conocimiento de los refugiados de municiones sin explotar (UXO) se habían basado sobre todo en el folklore y las anécdotas.

"Durante el conflicto, fueron dejadas bombas llenas de objetos que parecían utensilios de cocina y quienes intentaron utilizarlos fueron heridos o murieron por la explosión," dice George, líder de la comunidad. Él explica que en la zona rural del sur de Sudán, donde los recursos son escasos, pequeños objetos de metal tales como municiones sin explotar (UXO), pueden servir como utensilios de cocina. "Tales historias representan un alto grado de educación sobre el lakam (la palabra árabe para minas terrestres/ municiones sin explotar, UXO) en el campamento," señala.

Aunque los refugiados parecen estar enterados de la presencia del lakam en Sudán, no conocen detalles o métodos preventivos. El taller de circo sobre educación sobre el riesgo de las minas, (MRE), intenta usar el conocimiento existente sobre el lakam así como los buenos resultados de la campaña de circo acerca de educación sobre VIH/SIDA en el campamento de Sherkole el año pasado.

"No hay mucho que hacer aquí en el campamento, y el circo entretiene y a la vez educa," dice James, refugiado de 24 años, sobre la campaña de circo de educación sobre VIH/SIDA que se realizó en enero. “La gente se está divirtiendo y aprende sobre VIH/SIDA."

Los espectáculos y los talleres son desarrollados por Circus Debub Nigat, quienes se han presentado y han educado a las comunidades rurales y urbanas en Etiopía desde 2003 y ahora se dirigen a los refugiados y a los desplazados internos. Sus presentaciones se centran en la educación y temas relacionados con VIH/SIDA mutilación genital femenina, abuso de alcohol y droga, repatriación de refugiados y lo más reciente, la educación sobre el riesgo de las minas.

En la preparación para el reciente taller del circo sobre educación sobre el riesgo de las minas, (MRE) un equipo del proyecto de los niños de Awassa y el circo Debub Nigat hicieron audiciones en la escuela primaria de Sherkole. Se presentaron más de 400 niños y jóvenes. El entusiasmo y la cantidad de personas excedieron las expectativas y las audiciones fueron canceladas debido a cuestiones de seguridad.

Finalmente seleccionaron a 28 niños y jóvenes de diferentes orígenes tribales por sus habilidades gimnásticas e histriónicas. Por seis semanas asistieron a sesiones diarias de capacitación sobre la educación sobre el riesgo de las minas y aprendieron sobre liderazgo, ética laboral, trabajo en equipo y la creatividad necesaria para crear y desarrollar un grupo del circo en Sherkole.

Las largas horas de presentaciones brindan conocimientos básicos sobre las minas, que pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte para los refugiados que retornan. Éstos incluyen maneras de reconocer las señales de peligro que indican la presencia de minas terrestres /UXO, acciones a tomar si uno encuentra minas terrestres /UXO, y cómo evitar minas terrestres, como no viajar en la noche, transitar por los caminos principales y no permitir que los niños jueguen con objetos extraños.

El público en Sherkole, es mayoritariamente compuesto por mujeres y niños, que disfrutan y aprecian el duro trabajo del grupo. Las presentaciones se llenan de risas y de orgullo cuando los refugiados aprenden las primeras medidas para asegurar un regreso seguro a casa.

Con la ayuda del ACNUR y de las agencias implementadoras los jóvenes del circo de Sherkole pueden convertirse en una valiosa herramienta para la comunidad. Esto puede también ayudar a los jóvenes refugiados a desarrollar habilidades y la confianza que les ayudarán a reconstruir su patria, destruida por la guerra. El ACNUR planea incluir las actividades de los circos en su próximo programa de educación sobre el riesgo de las minas, MRE para promoverla con todos los medios posibles.

El campamento de Sherkole, abierto en 1997, es uno de los cinco campamentos en el occidente de Etiopía, que albergan a casi 80.000 refugiados.

Por Juan McKay
En Sherkole, Etiopía