Noticia nº52.246

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- El hallazgo abre la puerta a antifúngicos menos agresivos que los actuales, que pueden llegar a causar la muerte del enfermo

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) dirigido por Francisco Malpartida ha obtenido nuevos avances en su investigación sobre antifúngicos. A través de la manipulación genética han conseguido reducir la toxicidad de los compuestos del grupo de macrólidos polienos, con excelentes propiedades contra hongos y parásitos. Con ello, se da un paso más en la búsqueda de tratamientos menos agresivos para este tipo de infecciones, que constituyen un problema sanitario a escala mundial.

El estudio, que aparece publicado en el último número de la revista Chemistry and Biology, recurre a la ingeniería metabólica, dedicada a manipular el metabolismo de los microorganismos. Utilizando esta técnica, los investigadores del Centro Nacional de Biotecnología, en Madrid, alteraron el proceso de formación de los compuestos del grupo macrólidos polineos. Su elección no fue casual: estos compuestos son altamente eficaces como agentes terapéuticos, pero tienen una utilización clínica muy reducida debido a los efectos secundarios que origina su alta toxicidad.

En concreto, Malpartida y su equipo bloquearon algunos de los genes implicados en la biosíntesis de estos compuestos. Al cambiar su proceso de formación, la estructura química original de los compuestos se transformó y dio lugar a nuevos compuestos menos agresivos para las células de los mamíferos. Estos nuevos compuestos “mantienen sus propiedades antifúngicas, al tiempo que su toxicidad se ve altamente reducida”, afirma el científico.

“Con esas alteraciones se abre un camino para obtener nuevos compuestos naturales con propiedades biológicas mejoradas, que amplíen el arsenal terapéutico para luchar con graves enfermedades tales como la micosis o las parasitemias”, añade Malpartida.

Este trabajo representa un nuevo avance que se suma a los logros de este equipo del CSIC, que recientemente consiguió, también por manipulación genética, nuevas estructuras químicas dirigidas a mejorar los tratamientos contra hongos y parásitos.


CIEN MILLONES DE AFECTADOS

Las infecciones fúngicas constituyen “un grave problema sanitario que se reproduce en todo el mundo. De hecho, parásitos como el causante de la enfermedad de Chagas o Leishmaniasis provocan auténticas pandemias en determinados países, que suman más de cien millones de enfermos a escala global”, afirma Malpartida.

La Leishmaniasis no es ajena a España. Según el investigador, su presencia es endémica en la cuenca Mediterránea, aunque el índice de afectados es muy reducido. En cualquier caso, añade, “los tratamientos quimioterapeúticos existentes en la actualidad son altamente tóxicos y pueden provocar la muerte en determinadas ocasiones, como en el caso de pacientes muy debilitados por la enfermedad”.

El camino que abre este estudio, basado en las biotransformaciones, “puede servir para incrementar, en un futuro, las posibilidades de tratamiento de estas infecciones”, concluye Malpartida.