Noticia nº55.542

/noticias.info/ por Mariano Jiménez

Un punto le bastaba al Liverpool CF para clasificarse ante un Real Betis Balompié plagado de bajas. Los verdiblancos deseaban aferrarse a su más que aceptable debut en la UEFA Champions League tras su derrota ante el eterno rival en el derbi sevillano y su mala clasificación en Liga. El Betis dependía de si mismo para seguir vivo en la competición, y declaraban que saldrían sin complejos en un estadio tan imponente como Anfield Road.

Once de circunstancias
El Betis se presentaba en Anfield con la enfermería a rebosar, y las bajas de Ricardo Oliveira y Dani propiciaban que Xisco fuese el eventual delantero centro. Contreras tampoco se recuperó y Antonio Doblas volvía a ocupar la portería verdiblanca. El Liverpool por su parte tendría arriba a un en rachado Fernando Morientes y el imponente Peter Crouch.

Sin complejos
El Betis buscaba dominar el juego gracias al trío formado por Arzu, Alberto Rivera y Marcos Assunçao, los ‘reds’ se vieron sorprendidos en los primeros minutos con la rápida circulación bética y los precisos cambios de juego, viéndose obligados a correr continuamente tras el balón. Pero el dominio verdiblanco no se transformaba en ocasiones de gol, y el Liverpool mostraba un juego muy directo buscando siempre a sus hombres de ataque con balones largos.

Reacción roja
Pasaban los minutos y el Betis continuaba sin hacer efectivo su dominio, apenas había pisado el área de Reina y nunca con peligro. Un Liverpool sin prisa se fue poco a poco viniendo arriba, y pudo adelantarse en el minuto 23 con una doble ocasión de Crouch que Doblas desvió a córner. El delantero inglés volvió a rematar de cabeza tras el saque, y un disparo de Morientes dos minutos después despertaban a los ‘reds’ y a su público. El primer disparo bético llegaba el minuto 29 de manos de Assunçao desde fuera del área, pero se marchaba muy desviado.

Vuelta a la calma
Tras los minutos de agobio del Liverpool, el partido volvió a perder ritmo y a no tener un dueño claro. El Betis, con Joaquín perfectamente neutralizado, buscaba sus ocasiones con las subidas de Óscar López por la izquierda y las incorporaciones de Xisco; fueron precisamente estos hombres los que generaron la mejor ocasión de la primera parte, pero Xisco completamente sólo cabeceaba a las manos de Reina el buen centro de López. La primera parte concluía con dominio español, y un Liverpool cómodo esperando en su campo y saliendo a la contra.

Espoleados
A Rafa Benítez no le debió gustar mucho lo visto en la primera parte, pues nada más comenzar la segunda se vio a un Liverpool mucho más ambicioso. En el primer minuto Steven Gerrard tuvo un mano a mano que Doblas sacó de forma brillante. Los papeles parecieron invertirse y era el Betis el que ahora buscaba hacer daño al contraataque.

El motor inglés
La reacción del Liverpool tuvo un claro referente en la figura de Gerrard; el capitán inglés, prácticamente desaparecido en la primera parte, estuvo mucho mas activo, entrando por ambas bandas e incorporándose al ataque. Fue precisamente en una jugada iniciada por él, que llegó a Mohamed Sissoko en la frontal del área que se acomodó para intentar un remate de chilena aunque no vio puerta. Con un Betis cada vez más metido atrás, el Liverpool buscaba la portería por cualquier zona del campo. Un centro pasado de Boudewjin Zenden fue a parar a Crouch, que dejó de cabeza para Morientes y el delantero español mandaba fuera un remate muy franco.

Betis desaparecido
Pasaban los minutos y el Betis se veía sin balón y con un resultado que no le era nada favorable, mientras Benítez buscaba una mayor velocidad arriba dándole salida a Djibril Cissé en lugar de Morientes. Serra Ferrer también buscó una mayor presencia ofensiva sacando a Capi por Assunçao en el minuto 70.

Justo empate
Aunque el Liverpool disfrutó de muchas más ocasiones, lo cierto es que cada equipo fue dueño de una parte; quizá la más clara fuese un nuevo mano a mano de Gerrard a dos minutos del final, con un nuevo paradón de Doblas. Las últimas ocasiones de los ingleses volvieron a pasar por la cabeza de Crouch, pero el Betis se defendió con mucha convicción. El empate a cero deja al Liverpool clasificado mientras que el Betis se asegura una plaza en la Copa de la UEFA.