Noticia nº57.575

/noticias.info/ BUENVENTURA, Colombia, 9 de diciembre (ACNUR) - "Vamos, vamos," grita el capitán mientras enciende los motores del bote. A la expedición que visita las comunidades afrocolombianas e indígenas a lo largo del río San Juan, en el departamento colombiano de Chocó, se le ha hecho tarde para comenzar su viaje. De pronto llega un hombre corriendo hacia el puerto agitando una carta en su mano y el barco debe volver. El barco podría ser el último "servicio postal" por varios días hacia los pueblos sin líneas telefónicas y a menudo sin electricidad que se encuentran en el delta.

Llueve fuertemente mientras el barco se dirige hacia el Océano Pacífico. A bordo se encuentran los representantes de varias ONG, periodistas y personal del ACNUR, abrigándose lo mejor que pueden con impermeables, lonas, sombreros, capas y chaquetas - todo es inútil: el mar está agitado y el agua está entrando por todas partes. Al principio parece que todos disfrutan el desafío, pero después de la primera hora de este fatigoso viaje, la risa desaparece. Por otra parte, la lluvia continúa implacablemente.

Chocó es una de las regiones más húmedas y el hogar de comunidades indígenas y afrocaribeñas que por siglos han vivido en las orillas de los ríos. En años recientes se han convertido en el blanco de los grupos armados irregulares de Colombia, que por décadas han mantenido una lucha armada recíproca y contra el ejército regular.

En su lucha por el territorio, los grupos irregulares aterrorizan a la población local, forzando a miles de personas cada año a huir de sus hogares. Ocasionalmente imponen bloqueos en los ríos - a menudo durante semanas - para controlar todo el movimiento dentro y fuera del área, durante estos bloqueos confiscan la sal, el arroz, el aceite e incluso la medicina que traen los pobladores cuando vuelven del mercado local.

La expedición de tres días del barco fue organizada por una iglesia local para dar a conocer la tragedia humanitaria que las comunidades locales están haciendo frente. EL ACNUR acordó proporcionar ayuda logística para una iniciativa que tiene como objetivo consolidar la relación entre los pobladores y las instituciones humanitarias.

La primera parada del viaje es Unión Balsamito, un pueblo pequeño donde se encuentran cerca de 30 comunidades indígenas que viven a lo largo del río San Juan. Hace pocos días un joven murió por la picadura de una serpiente, porque no había suero disponible. Una muerte evitable en muchos otros lugares - pero cerca de Unión Balsamito no hay farmacias y mucho menos hospitales.

"Le damos la bienvenida a nuestra tierra," dijo uno de los líderes de la comunidad Wounaan al saludar a la expedición. "Es muy importante para nosotros que ustedes vengan a visitarnos. Cuando la gente viene a vernos, podemos mostrar algo muy importante: que estamos aquí."

La tragedia que está aconteciendo a las comunidades indígenas del Chocó sigue siendo en gran parte invisible. El mundo exterior sabe poco de lo sucede en estas comunidades alejadas, donde muchas veces se puede llegar solamente por barco. En Colombia los crímenes y los abusos los derechos humanos contra la población indígena no son reportados ni denunciados y quedan impunes. Según la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), fueron asesinados más de 1.600 indígenas en los últimos veinte años - 60 por ciento de ellos durante los últimos cinco años.

Las estadísticas de la ONIC muestran que desde el comienzo de este año más de 19.000 hombres, mujeres y niños indígenas se han visto forzados a abandonar sus hogares para escapar del conflicto. Hay más de dos millones de desplazados internos en Colombia. El desplazamiento forzado es siempre una experiencia traumática, pero para las poblaciones indígenas es una verdadera catástrofe: su cultura está íntimamente ligada con la tierra y el desplazamiento forzado conduce a menudo a la destrucción total de la autoridad tradicional y de las estructuras culturales.

A pesar de la enorme presión ejercitada sobre ellos, las comunidades indígenas y afrocaribeñas del Chocó están haciendo todo lo posible para permanecer en sus hogares ancestrales. Rodeado por espesos bosques lluviosos y ciénagas, Docordó, en el otro lado del río frente a Unión Balsamito, es un típico pueblo del Chocó. Sus casas y chozas se construyen en palafitos que permiten que fluya el agua por debajo, no hay carros y las calles están despavimentadas, docenas de niños pululan por doquier.

La gente de este lugar depende de la pesca y la caza para su supervivencia, un modo de vida ligada al río y al bosque que está siendo amenazado por la presencia de grupos armados irregulares en el área. "Ya no nos atrevemos a cazar animales en la noche," dice un lugareño. "Es como si fuéramos extranjeros en nuestra propia tierra."

Atrapados entre los grupos armados irregulares en conflicto, la población vive atemorizada por la violencia, por el reclutamiento forzado y las masacres producidas por las venganzas. Los líderes comunitarios que intentan oponerse a los grupos armados se convierten en objetivos militares. “O se va del río, o sale de aquí en un ataúd. Estás son sus amenazas”, dice un líder de la comunidad afrocolombiana de Docordó. “Ya muchos líderes comunitarios han sido asesinados."

Él resalta la importancia de recibir visitas del mundo externo. "De parte del Estado," se lamenta, "no hemos recibido ningún tipo de ayuda. Es muy importante que la gente venga de tal forma que no seamos totalmente invisibles."

Una señora de 70 años que estaba observando desde lejos a los visitantes durante unos momentos finalmente se acerca, justo antes de que ellos vuelvan al barco. "Nos alegra mucho que estén aquí," dice ella con una amigable sonrisa. "Hace varias semanas nos dijeron que ustedes vendrían y ahora están aquí. Estamos muy contentos, no se imaginan cuanto."

Por Roland Schönbauer
En Buenaventura, Colombia