Noticia nº58.744

/noticias.info/ NADAPAL, Sur de Sudán, 19 de diciembre (ACNUR) – Un toro blanco fue sacrificado, los niños cantaban y bailaban, las mujeres cantaban y los hombres tocaban los tambores, todos celebrando el retorno de un grupo de refugiados del sur de Sudán, durante el fin de semana, en la primera repatriación organizada por el ACNUR de los refugiados que huyeron de la guerra civil en Sudán, que ya ha durado 21 años.

“Este es un día de alegría, el día en que damos la bienvenida a casa a los refugiados que vienen del exilio, después de décadas de guerra”, dijo un representante del gobierno del Sur de Sudán en una ceremonia celebrada el sábado en Nadapal, al otro lado de la frontera keniana, donde los residentes locales ondulaban banderas de papel de lo que ellos llaman el “Nuevo Sudán” para dar la bienvenida a casa a sus parientes.

El representante se dirigió a los 64 refugiados sudaneses que llegaron en autobús desde el campamento para refugiados de Kakuma, al noroeste de Kenia, y el cual se dirige a poblados cerca de Kapoeta y Chukudum, en Ecuador del Este. La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados envió por avión a otros 67 refugiados hasta Bor, en el estado de Jongley, en dos aviones que salieron el día sábado. Esta fue una larga y agotadora travesía para los 131 refugiados –la mayoría de ellos todavía se dirigía a sus destinos finales a partir del lunes por la mañana.

Al referirse al pequeño número de personas en esta primera repatriación, el director del ACNUR para las operaciones en Sudán, Jean-Marie Fakhouri, dijo que “se podría decir que es una gota en el océano comparado con los cientos de miles de refugiados en los países vecinos, sin olvidar a los millones de desplazados internos en Jartum y en el sur quienes querrían regresar a casa. Pero una gota en el océano puede ser el inicio de un tsunami”, agregó. “Hoy el mensaje llegará a todos los que quizás deberíamos comenzar a pensar en llevarlos a casa ahora”.

Osfaldo, de 25 años de edad y con 2 hijos, nacido en Kakuma, llevó a su familia a casa en el primer convoy que salió hacia Kapoeta. “Sudán es nuestro país”, explicó, mientras su esposa atendía a su bebé. “Pienso que la vida será difícil, pero quiero regresar a mi lugar y vivir allá”.

Como albañil, Osfaldo piensa que logrará ganarse la vida a partir del boom de la construcción de viviendas que se espera a medida que más y más sudaneses del sur regresen a casa desde el exilio.

Riek Machar, vicepresidente del Sur de Sudán, alabó a refugiados como Osfaldo por llevarse a casa importantes habilidades –aprendidas en el exilio- para ayudar a reconstruir al país devastado por la guerra.

“Los conocimientos que están trayendo nos permitirá superar las dificultades que vemos hoy día”, dijo Machar en su discurso de bienvenida en la ceremonia en Nadapal. El admitió que al Sur de Sudán le hacen falta muchos servicios que los refugiados recibían en Kakuma, tales como escuelas, centros de salud y agua potable.

La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados junto a otras agencias de Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales, ha estado trabajando desde la firma de los acuerdos de paz en enero del 2005, para preparar a las comunidades en el sur para recibir a 550.000 refugiados que han buscado albergue en siete países vecinos, así como a aproximadamente cuatro millones de desplazados internos de Sudán. La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados ha construido o reconstruido escuelas, hospitales, centros de capacitación vocacional y puntos de recolección de agua para ayudar a comunidades enteras, no solo a los retornados.

“Ahora nos sentimos listos para ofrecerles a los refugiados que quieren regresar una gran cantidad de servicios”, dijo Fakhouri. El enfatizó que el ACNUR todavía no está exhortando a los refugiados para que regresen a casa, pero está enviando el mensaje: “existe un nuevo gobierno en Jartum, y existe un nuevo gobierno en Juba. Ellos los llevaría por lo menos a pensar en el retorno”.

En la ceremonia de retorno en Kakuma, el Ministro keniano de Inmigración, Gideon Koncellah aseguró a los casi 72.000 refugiados sudaneses que quedan en el campamento que el “gobierno de Kenia no está obligando a nadie a que se vaya de Kenia. Simplemente estamos presenciando el deseo de muchos que regresan a casa”.

De hecho, muchos refugiados sudaneses en Kakuma expresaron impaciencia para que el ACNUR organice el transporte para sus zonas de origen también.

“Tan pronto como sea posible, queremos regresar a Bahr el Gazal. Sudán es mi país, no es un país ajeno, así que debería ser el primero en irme”, dijo Akwei, huérfano de 18 años que ha pasado más de la mitad de su vida en Kakuma junto con sus cinco hermanos.

Fakhouri indicó que el ACNUR ampliará las zonas en las que asistirá los retornos. El hecho de que el primer movimiento de retorno se desarrollara desde Kenia fue simbólico, dijeron el sábado muchos oradores, porque Kenia fue una importante fuerza de apoyo detrás del acuerdo de paz –firmado en la capital de Kenia, Nairobi, el 9 de enero del 2005- y que dio fin a los 21 años de guerra civil.

El mes próximo, dijo Fakhouri, el ACNUR espera comenzar el traslado de los refugiados a casa en el sur de Sudán desde la República Centroafricana y la República Democrática del Congo. También dijo que unos 18.000 refugiados sudaneses en Etiopía han solicitado al ACNUR que los lleve a casa, lo cual espera hacer a comienzos de 2006.

Los refugiados que se dirigían a casa el sábado llevaron consigo sus preciadas pertenencias –colchones, láminas de metal corrugadas para techo y bicicletas – además de frazadas, bidones, jarros, utensilios de cocina y otros suministros que les fueron dados por el ACNUR para ayudarlos a reestablecer sus vidas en casa.

El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas les dio suministros alimentarios por dos semanas, y esta distribuyendo otro suministro por tres meses dentro del Sur de Sudán. A los retornados se les ofrecerá la posibilidad de trabajar en proyectos comunitarios para obtener otro suministro por tres meses de parte del PMA.

Muchas de las familias que se dirigieron a casa en la repatriación del sábado dejaron atrás a familiares en el campamento de Kakuma. Koncellah, el Ministro de Migración de Kenia les prometió que el gobierno de Kenia establecería una nueva oficina de migración para hacer más fáciles las cosas a aquellos sudaneses que regresaban a ver a sus seres queridos en Kenia.

“Regresen no como refugiados”, los invitó, “sino como ciudadanos sudaneses”.

Por Kitty McKinsey
En Kakuma y Nadapal