Noticia nº60.863

/noticias.info/ De los muchos que tomaron la salida el 31 de diciembre, llegaron hoy a la meta del 28° Euromilhoes-Lisboa-Dakar 93 motos, 66 coches y 35 camiones. Luc Alphand en coches y Marc Coma en motos consiguieron su primera victoria, mientras que Vladimir Tchaguine, al volante de un Kamaz, se adjudicó su quinto título.

En homenaje a los dos niños que fallecieron en la carretera del rally, en Guinea y Senegal, la especial del Lago Rosado no fue cronometrada. Así pues, los cronos oficiales son los que se registraron al término de la 14ª etapa, Tambacounda - Dakar.

La tradicional apoteosis del último día tenía esta mañana un sabor un poco amargo. El fallecimiento del motorista Andy Caldecott por un lado y los de los niños Boubacar Diallo y Mohamed Ndaw por el otro atenuó la alegría de los corredores, que se pasan un año entero o una vida soñando con esta vuelta al Lago Rosado.

La ceremonia del podio del Lago Rosado tuvo lugar para respetar la dimensión simbólica que tanto aprecian los corredores, pero las posiciones finales ya se conocían desde hace dos o tres días. En motos, la victoria final de Marc Coma es fiel a los pronósticos, puesto que el de Aviá se consideraba como el gran rival del campeón vigente, Cyril Despres. El piloto catalán supo demostrar, con una solidez impresionante y un control permanente de la carrera, que la mala suerte que había castigado en otros tiempos a Jordi Arcarons o "Nani" Roma forma parte del pasado.

Se impuso uno de los favoritos, eso es cierto, pero no tuvo lugar el enfrentamiento que todos esperaban. Despres tenía previsto ir con los mejores y atacar en una de las etapas mauritanas para hacerse con el mando. Todo le salió bien hasta el km 273 de la 6a etapa, Tan Tan – Zouerat, en que el piloto francés se cayó y se luxó un hombro. A raíz del dolor, Despres dudó mucho en seguir adelante, pero después realizó varias etapas deslumbrantes, como cuando se escapó rumbo a Nouakchott con su compañero David Casteu, a quien le permitió conquistar su primera etapa en el Dakar. O como en la etapa de Kiffa, en la que logró recortar diferencias sobre Coma. En total, Despres cerró este Dakar con cuatro victorias de etapa, pero también con varios errores de navegación que de por sí le hubiesen complicado el combate con Coma.

Isidre Esteve era el candidato ideal para defender las opciones del equipo KTM – Gauloises una vez que se lesionó Despres, pero tras caerse en la etapa Nuakchot – Kiffa y reventarse el bazo, sólo quedaba en el trío de cabeza un favorito: Marc Coma. El de Aviá realizó en la segunda mitad de la carrera una demostración de regularidad y eficacia, y dedicó su éxito a Andy Caldecott, su compañero fallecido durante la prueba.

Si bien la identidad del vencedor final no es ninguna sorpresa, este Dakar 2006 nos permitió descubrir algunos motoristas de orígenes variados con los que habrá que contar en las próximas ediciones. Los portugueses Faria y Rodrigues no se conformaron con divertir a sus hinchas en sus tierras, sino que efectuaron una carrera eficaz del primer al último día. David Casteu, en su primer Dakar como piloto oficial, acompañó a sus líderes toda vez que lo necesitaron, obtuvo su primera victoria de etapa y se clasificó 8° en meta. Alain Duclos, vencedor de la categoría maratón con su 7° puesto, se llevó en Bamako una victoria muy simbólica en su ciudad natal. Y los estadounidenses Chris Blais, 4° este año, y Jonah Street, 17° en su primera participación pero muy presente entre los primeros al final del rally, pueden apuntar mucho más arriba en las próximas ediciones.

En la clasificación específica reservada a los "malles moto", es decir los motoristas que corren sin asistencia, el vencedor se llama Patrice Carillon (29° en la general). Y la carrera femenina, privada de la campeona vigente y líder de la categoría, Ludivine Puy, en la 13ª etapa a raíz de una caída, fue dominada por Patricia Watson-Miller.

La victoria de Luc Alphand no es ninguna sorpresa. Su segunda posición en 2005, en su primer año con Mitsubishi, dejaba entrever un horizonte victorioso. A bordo del coche más adaptado al Dakar, sus ambiciones de victoria parecían de lo más legítimas. Su principal problema se hallaba entonces dentro de su propio equipo y se llamaba Stéphane Peterhansel, si bien los primeros resultados de los Volkswagen Race Touareg II confirmaron que no había que obviarlos.

El campeón vigente, Peterhansel, tenía en mente una estrategia similar a la de Despres. De hecho, funcionó más tiempo, sobre todo porque el galo supo explotar las posibilidades del Mitsubishi Pajero Evo IV en terreno mauritano, donde se crean las mayores diferencias. Al llegar al Malí, el piloto Mitsubishi, quien se dio de paso el lujo de batir el récord de victorias de etapa en la carrera (¡51 victorias!), gozaba de un margen de 40 minutos sobre Alphand, lo cual anunciaba un paseo para las últimas etapas. Pero camino de Labé, Peterhansel se desconcentró una fracción de segundo y se chocó contra un árbol. Este accidente le costó varias horas y le hizo perder la carrera, una desventura que ya le había tocado vivir en 2003, a 60 km de Sharm-el-Sheikh.

Luc Alphand, que se había mostrado muy razonable hasta ese momento, supo aprovechar ese regalo para afirmar su supremacía conquistando dos etapas seguidas, la mejor manera de mantener a distancia a su escolta, Giniel De Villiers. De esta forma, el ex esquiador llegó a Dakar con una diferencia cómoda de 17’53’’.

El rally no había empezado bien para los Mitsubishi. En realidad, tampoco había empezado mal, pero en las primeras etapas, los VW arrasaron con todo, principalmente un tal Carlos Sainz, un principiante muy ambicioso. El madrileñoganó las dos especiales portuguesas y demostró su valía en Uarzazate, pero al llegar la jornada de descanso, ya se había quedado sin opciones de cara a al victoria final. El doble campeón del mundo de rally tuvo sus buenos momentos, pero también descubrió los caprichos de esta carrera única. Por ejemplo, cuando se quedó trabado durante varias horas en el km 26 de la especial camino de Nuakchot. El aprendizaje de Sainz fue duro, pero por lo menos el madrileño conquistó cuatro victorias de etapa, récord del año.

Al revés de los Mitsubishi, los Race Touareg fueron globalmente de más a menos. Bruno Saby quedó descartado de la lucha final al perder siete horas en una sola etapa. Tres etapas más adelante, Jutta Kleinschmidt tuvo que abandonar tras un encontronazo con un árbol. El que mejor evitó los problemas fue Giniel De Villiers, segundo en meta, que se convierte en candidato para los años siguientes.

El equipo Schlesser-Ford también constituyó en algún momento una alternativa creíble a los todopoderosos Mitsubishi. Los tres coches del equipo llegaron a Dakar y el fichaje de Thierry Magnaldi quizá sea el más exitoso del año. El ex motorista, triunfador en Zouerat y Nuakchot, obtuvo dos de las tres victorias del equipo, y la tercera se la llevó el patrón, "Monsieur Jean-Louis", su primer éxito desde el 2001. En la general, su influencia fue menor a la esperada, puesto que Schlesser terminó 6° y Magnaldi 10°, pero se trata sin duda de un resultado positivo para el constructor de buggys. Por último, cabe destacar la actuación de los BMW – XRaid y principalmente las últimas etapas de Guerlain Chicherit, quien acumuló experiencia este año adjudicándose la especial entre Tambacounda y Dakar.

La categoría de los amateurs fue dominada por Bob Ten Harkel y Herman Vaanholt a bordo de un Land Rover (19os en la general) y la de la primera participación, por Miguel Barbosa y Miguel Ramalho (22os). En la modalidad de producción, se impuso Jean-Jacques Ratet al volante de un Toyota HDJ 100 (18°) y la clasificación de los T2 diesel se la llevó el japonés Yoshio Ikemachi (23°). Cabe subrayar el resultado de Florence Bourgnon y Corentine Quiniou (50as), único equipo femenino en alcanzar la orilla del Lago Rosado, y el del portugués Ricardo Leal Dos Santos (46°), que empezó y terminó el rally solo en un Mitsubishi Pajero.

En camiones, victoria implacable del Kamaz de Vladimir Tchaguine, que hizo lo posible para evitar la desilusión de 2005. El "zar" supo sacar a sus rivales tres horas de ventaja en las seis primeras especiales para paliar cualquier problema en las dunas. De hecho, Tchaguine luego se atascó dos veces en la arena mauritana y perdió mucho tiempo, lo cual confirmó la eficacia de su estrategia. En la segunda mitad de la carrera, el ruso controló la carrera junto con su compañero Firdaus Fabirov, dejando que Hans Stacey se adjudicara nada menos que cinco etapas. Se trata de la quinta victoria de Tchaguine y la séptima de Kamaz.