Noticia nº63.002

/noticias.info/ Jugadores, cuerpo técnico, dirigentes y toda una ciudad se encolumnan detrás del Unión Atlético Maracaibo de Venezuela, que en 2006 tomará parte de la Copa Toyota Libertadores por segunda ocasión en su historia y quiere dar la sorpresa, como en 2004. El conjunto azulgrana viene de ganar los últimos tres torneos locales y ha apuntado los cañones al torneo continental, donde pese a haber sido encasillado en un lote muy exigente, está ilusionado.

El "Unión", como se denomina al equipo en la calurosa Maracaibo, es un equipo aún muy joven, de sólo seis años de existencia, pero que ya cuenta con un historial ganador. En 2003 se adjudicó el torneo Clausura 2002/2003, lo que le valió un boleto a la Copa Toyota Libertadores 2004, y en la temporada 2004/2005 se proclamó campeón venezolano al obtener los dos torneos semestrales: el Apertura y el Clausura. Esta proeza, sin embargo, no sació su apetito de triunfos y en 2005 se hizo con el Apertura de la temporada 2005/2006.

Ahora, con algo más de experiencia, un equipo consolidado en lo más alto del balompié petrolero, y algunos refuerzos llegados especialmente, intentará situarse en la consideración internacional con una gran campaña en la Copa Toyota Libertadores. El desafío es mayor habida cuenta de los rivales que le han tocado en suerte al Unión en el grupo 6 de la Copa Toyota Libertadores: Internacional de Brasil, Nacional de Uruguay y Pumas UNAM de México.

La opinión de la presidenta

Sobre el desafío, la ilusión y la responsabilidad de disputar la edición 2006 del máximo certamen continental conversamos con Marilene Huerta, presidenta del UAM desde fines de 2004. Consultada sobre los preparativos manifestó: "Sabiendo que ya tenemos garantizado una plaza en la Copa Libertadores 2007 y un lugar en la final de la temporada 2005/2006 del fútbol venezolano -por haber ganado el torneo Apertura a fines de 2005-, nuestra preparación ha apuntado fundamentalmente a la participación en la Copa Toyota Libertadores. Con este objetivo se decidió conservar el mismo plantel que viene de ganar los últimos tres torneos locales, para no desestabilizar la estructura del equipo, y al mismo jerarquizarlo con algunas contrataciones de calidad, una por línea, como la del chileno Gamadiel García (volante de creación), que viene de actuar en el Once Caldas de Colombia; la de Héctor "Turbo" González (lateral/volante derecho), hombre de la selección venezolana, proveniente de Deportivo Cuenca de Ecuador; y por último la de Emilio Rentería, atacante venezolano de 21 años, que llega del Levante de España".

En lo que hace a las expectativas, sostuvo lo siguiente: "Para el estreno en la Copa, que será el jueves 16 frente a Internacional de Porto Alegre en Maracaibo, se han realizado diversos anuncios y preparado festejos para generar emotividad y crear clima en la afición. En relación al grupo que nos tocó, sabemos de la dificultad del mismo, que es uno de los más fuertes, pero el hecho de no ser favoritos nos motiva para intentar una sorpresa. Ya lo conseguimos en 2004, cuando en nuestra primera intervención en el torneo dejamos fuera de la primera fase a Vélez Sarsfield de Argentina. Igualmente soy de la idea de que será un éxito hacer una buena participación en este grupo, dado el grado de dificultad, más allá de que no clasifiquemos a octavos de final".

La visión del DT, Carlos Maldonado

Carlos Maldonado, 42 años, de exitosa carrera como futbolista en varios países sudamericanos y en la selección venezolana, y ahora prestigioso director técnico, confía en una buena respuesta de sus dirigidos en el torneo continental. En una breve charla con CONMEBOL.com dio cuenta del presente del equipo y de sus perspectivas.

-El Maracaibo está en uno de los lotes más competitivos de la segunda fase. ¿Cómo ve las posibilidades del equipo?
-Sin dudas que tenemos tres rivales de gran tradición en la Copa y en el fútbol sudamericano, pero estamos muy ilusionados y confiados en que vamos a hacernos fuertes en nuestro estadio.

-¿Cuál es, a su criterio, el adversario más calificado de los que enfrentará en esta primera fase?
-Para nosotros el más difícil es el que viene, así nos hemos manejado siempre. Nuestra primera presentación será ante el Inter de Porto Alegre, del cual sabemos que practica un fútbol muy agresivo, como es el estilo gaúcho; después tenemos a Pumas, que se caracteriza por un juego rápido, que cuenta con jugadores de mucha jerarquía; y por último de Nacional sabemos de su garra y su vocación por el buen juego, además de que sigue siendo uno de los grandes de América.

-¿Cómo comenzó el UAM en el torneo Clausura en Venezuela?
-Nosotros venimos de obtener tres torneos venezolanos y estamos dándole la posibilidad de jugar a los nuevos elementos que incorporamos al plantel. Todavía no hemos podido darle continuidad a un once ideal. Entonces el equipo, si bien estaba invicto, empató en sus primeros encuentros (N. de la R.: igualó en sus cinco primeras presentaciones y consiguió su primer triunfo este domingo). Ahora nos estamos acercando al funcionamiento ideal para llegar de la mejor forma al debut en la Libertadores.

-¿Van a darle prioridad a la Libertadores sobre el torneo local?
-Este es un grupo que ya le tomó el gusto a ser protagonista, entonces atenderemos con la máxima concentración a las dos competencias: trataremos de hacer una buena Copa y de estar arriba en el torneo local, sin duda alguna. Además contamos con un plantel numeroso para afrontar estos dos desafíos.

El plantel para la Copa Toyota Libertadores

Arqueros: Gilberto Angelucci, Tulio Hernández y Alexis Angulo.
Defensores: Rubén Yori, Lucas Bovaglio José González, Juan Fuenmayor, Dickson Díaz, Renier Rodríguez, Héctor González y Elvis Martínez.
Mediocampistas: Gregory Luzardo, Vicente Suanno, Andrée González, Pedro Fernández, Gamadiel García, Darío Figueroa, Guillermo Beraza y Wilton Almeida.
Delanteros: Giancarlo Maldonado, José Félix Gutiérrez, Cristian Cásseres, Diony Guerra, Rafael Castellín y Emilio Rentería.