Fuente : Federación Internacional de Fútbol (FIFA)
http://www.fifa.com/es/index.html

Palestina, sus exiliados y sus hazañas

/noticias.info/ Es difícil imaginar que se pueda jugar al fútbol en Palestina. Sin embargo, este país, asolado por la guerra desde hace mucho tiempo, se encuentra en plena ascensión durante las últimas semanas. Con varios jugadores procedentes de Chile y un seleccionador austriaco, los palestinos no dejan de impresionar. En el mes de abril, la formación de Oriente Próximo ganó cuatro puestos en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, para alcanzar una inédita 129ª plaza desde su afiliación a la FIFA en 1998. Una verdadera gesta para este país de poco más de 3.3 millones de habitantes, que, además, no puede jugar en su propio terreno.

En cualquier caso, los rivales de Palestina estaban avisados. En su primera competición preliminar para una Copa Mundial de la FIFA (la de 2002), se impuso a Hong Kong (1-0) y a Malaisia (1-0), para quedar segundo de su grupo por detrás de Qatar. Y parece que los hombres de Alfred Riedl se han propuesto volver a desempeñar el papel de aguafiestas en la competición preliminar de 2006.

Palestina dio literalmente una paliza a China Taipei (8-0) a mediados de febrero, en su primer encuentro de clasificación, lo que constituyó, por supuesto, un nuevo récord nacional como victoria más amplia de su selección. Una auténtica proeza, y más si tenemos en cuenta que este partido ‘en casa’ se disputó en Doha, capital de Qatar, por evidentes razones de seguridad. Pero si la holgura del resultado es impresionante, las actuaciones siguientes lo son mucho más, a tenor de los rivales. Empezando por un empate conseguido ante Siria en Damasco (1-1) a finales de marzo. Aunque los sirios no integren una de las grandes selecciones de la zona, no obstante, estaban situados en el puesto 89 de la clasificación mundial aquel mes; es decir, mucho mejor que los palestinos.

Pero la auténtica gesta se produjo frente a Irak, en su segundo encuentro de clasificación para Alemania 2006. De nuevo en Doha, Palestina logró plantar cara al 44º del mundo (en el mes de marzo) y gran favorito del grupo 2 de la competición preliminar. Pese a que los iraquíes habían inaugurado el marcador en el minuto 20 por mediación de Razak Mossa, los hombres de Riedl supieron igualar gracias a un libre directo que convirtió de rosca Roberto Besche al final del encuentro. El delantero se mostraba encantado por el resultado: “La moral está por las nubes; ojalá que esto dure”, aseveró. Se trata, sin lugar a dudas, del mejor resultado de los palestinos desde su afiliación a la FIFA en 1998.


Un anuncio en el periódico

Este éxito se debe en buena medida al talento de los jugadores palestinos, pero también a la inteligencia de su seleccionador, el austriaco Alfred Riedl. A su llegada, empezó lanzando un mensaje claro a sus hombres para motivarles. “Les dije a mis jugadores que su pueblo contaba con ellos, para que le dieran un motivo para sonreír. En su caso, no puede darse una motivación mejor, y creo que darán lo mejor de sí mismos”, explicaba a FIFAworldcup.com.

Riedl partió sobre todo de un dato estadístico para formar la mejor selección posible. “Si hay alrededor de tres millones de habitantes en Gaza y Cisjordania, tenemos más de cinco millones de palestinos en todo el mundo. Eso da como resultado muchos futbolistas...”, observaba. El austriaco tuvo entonces la increíble idea de poner un anuncio en el popular diario alemán de fútbol Kicker, para ‘reclutar’ jugadores. El resultado, varias respuestas procedentes de Alemania y Escandinavia. Si a ello le añadimos la colonia de palestinos establecida en Chile, y los expatriados en Libia, Siria o Egipto, la formación se asemeja a un grupo de trotamundos experimentados.

Y la mezcla entre jugadores de la tierra y exiliados parece funcionar bastante bien. Riedl, por otra parte, tiene intención de proseguir con su búsqueda. “Tenemos en la reserva a un ‘sueco’ al que tendremos que volver a ver jugar, y que podría sernos útil en un futuro. En el Fulham también hay un jugador, Facundo Sava, al que nos gustaría ‘recuperar’”. Llenos de ambición, los palestinos, no obstante, no pierden la modestia en cuanto a sus expectativas. Progresar lentamente según sus posibilidades, ése es su lema. La formación de Oriente Próximo, que ha pasado del 184º puesto en diciembre de 1998 a su 129ª posición de este mes, va superando etapas a su ritmo.

Y siempre con el deseo en el punto de mira de hacerse notar. “Lo que queremos, por encima de todo, es mostrar al mundo entero que Palestina no es sólo guerra, terrorismo y miedo. Que hay mucha gente aquí que sólo sueña con la paz. Y ése es un mensaje que el fútbol puede ayudar bastante a transmitir. De hecho, ¡nos sentimos con una misión que cumplir!”, resumía el técnico austriaco. Uzbekistán, su próximo rival el 9 de junio, no podrá decir que no estaba avisado...

05/05/2004 notas_de_prensa_archivo