Fuente : Federación Internacional de Fútbol (FIFA)
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Mandela: “Por Sudáfrica, con humildad y sin arrogancia”

/noticias.info/ Eran las doce y veintiún minutos del mediodía, en Suiza y en Sudáfrica, cuando se abrió el sobre, se extrajo su contenido y Joseph S. Blatter, Presidente de la FIFA, pronunció las ansiadas palabras, casi inaudibles entre el barullo que llenaba la sala. Las 12:21 del 15 de mayo de 2004 entraron en los libros de historia como la hora exacta en que África y Sudáfrica se adjudicaron la organización del mayor festival deportivo del mundo.

"Me alegra que una asociación africana haya ganado el derecho a organizar la Copa Mundial de la FIFA", proclamó el dirigente del organismo rector del fútbol mundial, mientras los miembros de la delegación de la candidatura sudafricana se fundían en un abrazo, antes de la rueda de prensa, celebrada en el World Trade Center de Zúrich. Entre tanto, los periodistas, eufóricos, muchos de ellos con cascos de obreros, hacían sonar las "vuvuzela", una especie de trompetas de plástico, y cantaban el himno tradicional africano "Shosholoza", en un auditorio lleno hasta los topes.

Desde el escenario, se invitó a subir a todo el equipo de Sudáfrica, incluidos el ex presidente del país Nelson Mandela, el presidente de la candidatura, Irvin Khoza, y el director ejecutivo, Danny Jordaan, para que respondieran a las preguntas de la prensa. Con catorce votos, frente a los diez de Marruecos y ninguno para Egipto, en la primera ronda de votaciones, Sudáfrica había sido elegida para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2010.

"Cada miembro del Comité Ejecutivo ha sido llamado por el Secretario General para indicar el país de su elección mediante una papeleta anónima. Con estas condiciones, tan sólo se puede saber cuál ha sido la elección de los miembros del Comité Ejecutivo preguntándole directamente a cada uno de sus integrantes", fue la respuesta del señor Blatter a la pregunta de un periodista, justo antes de dejar el escenario para la delegación vencedora.

"¡Por África!", dijo Irwin Khoza, con un impresionante autocontrol. "Para los cuarenta y cuatro millones de sudafricanos; esto es para vosotros. La joya de la corona de los certámenes deportivos es nuestra".

Nelson Mandela ha luchado sin descanso estos últimos meses para promocionar la candidatura de su nación.

Sentado junto al señor Blatter, el ex presidente de Sudáfrica, que ha pasado en la cárcel 27 de sus 85 años, durante el régimen del apartheid, no podía controlar las lágrimas que le corrían por las mejillas.

"Me siento como un joven de quince años", dijo entre risas. Pero, como es habitual en él, el primer pensamiento de Mandela fue para los demás: para la gente de Marruecos, de Egipto, de Libia y de Túnez: "No os desaniméis. Este resultado no refleja el esfuerzo que habéis hecho. Puede que, la próxima vez que compitáis, tengáis más suerte".


¿Un mensaje para el pueblo sudafricano?

"Los sudafricanos deberían recibir esta decisión con humildad y sin arrogancia, porque todos somos, al fin y al cabo, iguales", respondió con una voz que retumbó por todo el recinto y que puso los pelos de punta a todos los asistentes, hasta el punto de que uno de los periodistas egipcios se puso en pie y le gritó: "Te queremos, Nelson Mandela".

Danny Jordaan, que ya había estado presente en la derrota de Sudáfrica de hace cuatro años, por sólo un voto y en la última vuelta, también dedicó un tiempo a consolar, con la voz que da la experiencia, a sus "hermanos" africanos.

"La decisión de la Copa Mundial supone una gran victoria para uno solo y una inmensa derrota para los demás", afirmó. "Sin embargo, démonos la mano y sigamos adelante todos juntos para organizar una Copa Mundial excepcional; así, no tendremos que esperar otros cien años para albergar la próxima".

"Hoy, el sueño de toda una nación se ha hecho realidad. Aunque algunos sudafricanos no tengan comida o trabajo, hoy tienen por fin esperanza. La FIFA ha declarado que apostar por África vale la pena. ¡Hoy es maravilloso ser africano!".

En declaraciones posteriores, Jordaan aseguró que la Copa Mundial no sólo será un gran éxito, sino que también ayudará a unificar una nación. "Llevamos cuatro años hablando de este momento. El Mundial nos ayudará a unificar a nuestro pueblo. Si hay algo en este planeta que tenga el poder de unir a la gente, eso es el fútbol".

"Mi país está listo para dar la bienvenida al mundo. Con nuestras vistosas ropas, nuestras canciones y nuestros bailes, les puedo asegurar que el año 2010 se convertirá en algo que el mundo no habrá visto jamás en una Copa Mundial anterior".


16/05/2004
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