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Científicos españoles detectan un rápido crecimiento de la caballa en el mar Cantábrico

El desarrollo veloz es clave en la supervivencia de las crías, cuyas larvas están listas para incorporarse a los bancos migratorios en sólo dos meses

/noticias.info/ El primer modelo del crecimiento temprano de la caballa atlántica en el norte de España muestra que el proceso es más rápido que en las costas de EEUU y Canadá

Científicos españoles han logrado describir las primeras etapas de crecimiento de la caballa en el mar Cantábrico y han descubierto que el rápido desarrollo de este pez permite que los nuevos ejemplares se incorporen a los bancos de pesca tan sólo dos meses después de la eclosión de sus huevos. Cada primavera, la migración de las caballas por el Atlántico Norte acerca a estos peces a criar en las costas del norte de España; ahí su desarrollo es más veloz que el de los especímenes que viven en la otra orilla del océano, según una investigación publicada en el último número de la revista española Scientia Marina

Hasta ahora se sabía que el Cantábrico es la mayor zona de cría de la caballa atlántica (Scomber scombrus) en el sur de Europa y que los juveniles, ejemplares de pequeño tamaño ya con la forma de los adultos, comienzan a aparecer en los bancos en las costas de Galicia y norte de Portugal. Pero poco se conocía sobre las etapas intermedias entre huevo y juvenil, y casi nada sobre el desarrollo de las larvas.

Anillos de crecimiento
Un equipo del Centro Oceanográfico de Santander recogió las larvas entre el plancton y determinó su edad mediante el estudio del otolito, una pieza dura del oído de los peces. Analizándola se descubren unos anillos, formados a medida que animal crece, y que permiten conocer los días de vida de un animal, "de manera parecida a como se determina la edad de un árbol", explica Begoña Villamor, autora del estudio.

El equipo del Instituto Español de Oceanografía (IEO) logró establecer un modelo de crecimiento diario para las larvas de caballa en el Cantábrico y Begoña Villamor destaca que el proceso es muy rápido. "La temporada de cría de cada primavera alcanza su punto álgido en abril y en junio las larvas de caballa, que comienzan midiendo menos de 3 mm, ya se han convertido en juveniles de unos 10 cm, longitud que acaban doblando al final del verano", asegura la investigadora. Lo más sorprendente es que el estudio de los otolitos de los juveniles, capturados por los barcos de pesca comercial, revela que estos ejemplares han tenido un crecimiento más rápido que el de las larvas estudiadas en el laboratorio.

Supervivientes
La fase larvaria es la de mayor mortalidad en las caballas, que llegan a vivir hasta 25 años. Y una de las conclusiones del estudio es que los supervivientes son aquellos ejemplares capaces de crecer más rápido y así resistir a los depredadores y también a las condiciones medioambientales y climáticas, que condicionan la supervivencia de las larvas. De hecho en la campaña del año 2000, durante la cual se recogieron los datos para esta investigación, una sucesión de tormentas primaverales elevó muchísimo la mortalidad de las larvas.

Por primera vez hay un modelo biofísico para el crecimiento temprano de la caballa en esta zona del Atlántico y los autores del estudio han comparado sus datos con los que ya existían de las costas de EEUU y Canadá. "Aquí las caballas se desarrollan más rápido que en la otra orilla del Atlántico", señala Begoña Villamor. La investigadora del IEO destaca que su estudio profundiza en el conocimiento biológico de la especie y su abundancia. Y por tanto, permitirá mejorar el asesoramiento que su centro presta a la Administración española en cuestiones de explotación de recursos pesqueros.


Referencia
Begoña Villamor, Miguel Bernal y Cármen Hernández."Models describing mackerel (Scomber scombrus) early life growth in the North and Northwest of the Iberian Peninsula in 2000" Sci Mar; 68(4):571-583

Notas
Begoña Villamor es investigadora del Instituto Español de Oceanografía, en el Centro Oceanográfico de Santander. Su grupo de investigación trabaja en la evaluación científica de recursos pesqueros para proponer a la Administración las medidas de gestión de los recursos renovables, así como para asesorarla en los foros y comisiones internacionales donde se discuten y asignan las cuotas de captura.

Scientia Marina es una revista científica española de ámbito internacional y de periodicidad trimestral, editada por el Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Publica trabajos originales sobre ciencias marinas, cubriendo especialmente los siguientes campos: Oceanografía Física y Química, Geología Marina, Biología y Ecología Marina y Pesquerías.

Página web
http://www.ieo-santander.net/documentos/investigacion/pesquerias.html
http://www.icm.csic.es/scimar/

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