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· Un equipo científico ha detectado en los archivos bacterias que sobreviven en condiciones extremas y se alimentan de la emulsión de gelatina que contiene las imágenes de las películas

La Filmoteca Española investiga cómo evitar que los microbios se coman sus películas

· El proyecto de investigación de la Filmoteca, el CSIC, la Universidad Complutense y el laboratorio Fotofilm busca establecer un protocolo internacional para la conservación del patrimonio cinematográfico

/noticias.info/ Científicos del CSIC y de la Universidad Complutense han descubierto en los archivos de la Filmoteca Española un serio peligro para la conservación del patrimonio cinematográfico. Distintas especies de bacterias comunes se alimentan de la capa de gelatina de los rollos de las películas deteriorando primero el color y destruyendo finalmente las imágenes, en un proceso que se desencadena si en los archivos fílmicos no se mantienen unas condiciones de baja humedad y temperatura, además de una adecuada ventilación. Son los primeros resultados de una investigación publicada en el último número de la Revista de Plásticos Modernos.

"La gelatina de la emulsión de las películas es una mezcla de proteínas obtenida del colágeno de animales, lo que la convierte en un alimento natural de muchas bacterias y hongos, que producen unos daños tremendos", explica Alfonso del Amo, jefe de investigación de la Filmoteca Española. Para evitar el deterioro de sus históricos fondos, este organismo puso en marcha hace cuatro años un proyecto científico en colaboración con el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y el Departamento de Microbiología III de la Universidad Complutense de Madrid, financiado también por Fotofilm, el mayor laboratorio de revelado cinematográfico de España.

Material muy sensible

Ese convenio a cuatro bandas empieza a dar sus primeros frutos. El equipo científico, dirigido por el profesor de investigación del CSIC Fernando Catalina, ha encontrado en las películas archivadas en la Filmoteca hasta 14 cepas diferentes de bacterias, de las cuales 7 se alimentan de la gelatina usada en los rollos cinematográficos. "Esta sustancia es muy sensible a la biodegradación por parte de microorganismos", afirma Fernando Catalina, quien explica que las bacterias encontradas, bacilos y cocos, son habituales en nuestras mucosas e inocuos para los humanos. Sin embargo pueden ser especialmente peligrosos para las películas, dado que resisten condiciones extremas de baja temperatura y humedad.


Además, los investigadores han detectado una sinergia entre dos de estas especies de bacterias, de forma que una prepara el terreno a la otra, que sólo actúa cuando ya hay un daño previo. "Esas bacterias siguen actuando incluso a 4º C, en las condiciones de lujo con las que se guardan las obras maestras", advierte Fernando Catalina. El problema es más importante en los archivos situados en zonas costeras, como el del CGAI de A Coruña o la Filmoteca Vasca de San Sebastián; pero sobre todo en localidades donde, a una elevada humedad ambiental superior al 60%, se añade una temperatura que supera frecuentemente los 30 grados, como es el caso de Barcelona, Valencia y Canarias, donde también hay filmotecas autonómicas.

Ambicioso objetivo

"El clima seco de Madrid nos favorece", señala desde la Filmoteca Española Alfonso del Amo, quien lamenta el estado en que llegan películas cedidas temporalmente por países sudamericanos o por la India, sede de la potente industria cinematográfica de Bollywood. El objetivo final de este proyecto científico es establecer unos protocolos internacionales para la conservación de los archivos fílmicos, pues actualmente no existen recomendaciones concretas.

De momento, la investigación avanza en el estudio de los efectos de las 17 cepas de hongos también halladas en las películas y se afana en conocer qué papel juegan las 7 especies de bacterias presentes que no se comen la gelatina. "Si están ahí es porque se alimentan de la otra parte de la película, del soporte plástico", afirma Fernando Catalina. El descubrimiento del papel concreto de cada microbio permitirá saber qué productos pueden usarse para impedir su desarrollo. "Lo que no podemos hacer es evitar la presencia de microorganismos ya que, aunque los limpiemos con biocidas, los operarios volveremos a contaminar las películas la siguiente vez que se utilicen", añade Alfonso del Amo.

Paralizada la construcción del nuevo archivo

La Filmoteca Española ya está almacenando las películas en latas ventiladas para evitar la proliferación de microorganismos. Y el nuevo archivo central de Pozuelo de Alarcón (Madrid) se ha diseñado para que pueda adaptarse a las exigencias de temperatura y aire acondicionado que determinen las investigaciones y así garantizar la conservación del patrimonio cinematográfico español. Sin embargo, a pesar de que la financiación de este archivo está aprobada hace algunos años, las obras aún no se han iniciado.

"El cine puede considerarse como el patito feo de la conservación del patrimonio", señala el investigador Fernando Catalina, quien destaca que el efecto de los microorganismos sobre pinturas, esculturas y edificios son temas muy conocidos, mientras que su efecto sobre las películas es un campo nuevo aún por estudiar. Al tratarse éste de un material especialmente sensible a la biodegradación, su almacenamiento en lugares cerrados aumenta el riesgo de deterioro.

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Referencia
C. Abrusci, A. Del Amo, T. Corrales, F. Catalina "Patrimonio cinematográfico histórico y cultural: biodegradación de gelatina fotográfica por bacterias presentes en los archivos" Revista de Plásticos Modernos 583 (Enero de 2005)

Página web
http://www.revistaplasticosmodernos.com

Nota
La Revista de Plásticos Modernos es una publicación de la industria española de plásticos, editada bajo el patrocinio del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros del CSIC
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