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Copa Libertadores de América: Hora de revisar

/noticias.info/ Cuando el próximo 18 de julio se reanuden los cuartos de final de la Copa Libertadores de América, el mundo ya tendrá campeón a nivel de selecciones. La disputa de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 y los preparativos de las distintas escuadras nacionales que intervendrán en ella, ha puesto pausa al máximo torneo continental de clubes. Un buen momento para revisar qué ha dejado el certamen en su actual versión.

Los ocho en carrera
Sólo ocho equipos continúan en carrera de los 38 que comenzaron la disputa del trofeo el pasado 24 de enero, en la primera fase eliminatoria para acceder a la ronda de grupos. Chivas de México, Liga Deportiva de Ecuador, Internacional y Sao Paulo FC, de Brasil; River Plate, Vélez Sarsfield y Estudiantes de La Plata, de Argentina; Libertad, de Paraguay, son los nombres de entre los que saldrá el nuevo monarca de América.

Curiosamente, dos de ellos, Chivas y River Plate, iniciaron su participación en la fase preliminar. Mientras los mexicanos dejaron en el camino a Colo Colo, de Chile, los Millonarios hicieron lo propio ante Oriente Petrolero, de Bolivia, y se ubicaron en la ronda de grupos.

De los ocho cuartofinalistas, sólo cuatro de ellos han alzado la Libertadores alguna vez. River Plate, en 1986 y 1996. Si se apegan a los numerología, los hinchas del elenco millonario podrían tener una buena estrella si, en esta versión 2006, lo números están de su lado: también jugó la final de 1976. Sao Paulo FC festejó en 1992, 1993 y 2005, transformándose en el primer equipo brasileño en llevarse tres veces el trofeo a casa. Estudiantes de La Plata aún mantiene la mística de la obtención de la corona en años consecutivos: 1968, 1969 y 1970. Vélez, en tanto, ya lo hizo hace 12 años, en 1994.

La fase de grupos dejaría sólo a tres invictos de cara a los octavos de final. Vélez Sarsfield de Argentina, que se ha levantado como el cuadro de mejor rendimiento en el torneo, Internacional de Brasil y Chivas de Guadalajara. Tanto brasileños como aztecas perderían su condición a manos de Liga Deportiva de Quito en la ida por cuartos de final e Independiente de Santa Fe en octavos, respectivamente. Incluso el actual campeón, Sao Paulo FC, ha sabido de dos derrotas (ante Chivas, como local y contra Estudiantes de La Plata, de visita), sin poder repetir la extraordinaria campaña del año anterior donde sólo perdió una vez camino al título (contra Tigres de México en cuartos de final).

Mención especial merece Vélez Sarsfield. El equipo de Liniers ha jugado nueve encuentros y no conoce la derrota. Se ha impuesto en seis de ellos y ha obtenido tres empates. De la mano del técnico Miguel Angel Russo, los de la V azulada esperan repetir la hazaña de 1994, cuando se coronaron campeones dirigidos por Carlos Bianchi y con el legendario José Luis Chilavert en la portería.

Las sorpresas de siempre
Tres equipos saltan a primera vista como los invitados de piedra en la actual disputa del trofeo: Liga Deportiva Universitaria de Quito, Libertad de Paraguay y Estudiantes de La Plata. ¿Por qué Liga? Porque ha mantenido un positivo rendimiento de la mano del entrenador peruano Juan Carlos Oblitas y, por sobre todo, un bello estilo de juego, cosa que los hinchas siempre agradecen.

¿Libertad de Paraguay? Posee un juego pragmático y de fuerza, se impuso en la segunda fase en un grupo complicado que incluía a River Plate, El Nacional de Ecuador y Paulista FC de Brasil. Luego dejaría en el camino a Tigres de México por penales y, en cuartos, donde otra vez se midió con los riverplatenses, se llevó un 2-2 desde el Monumental de Buenos Aires.

¿Estudiantes de La Plata? Su mística, hinchada y tradición copera, han ubicado al equipo pincharrata entre las sorpresas del certamen. Remataron segundos en la segunda fase, en un grupo que incluía a Bolívar de La Paz, Independiente de Santa Fe y Sporting Cristal de Perú. Luego dejaron en el camino al complicado Goiás de Brasil y, en el duelo de ida por los cuartos de final, asestaron un duro golpe en el último minuto al actual campeón Sao Paulo FC.

El llanto del Timao
La gran sorpresa fue, sin duda, Corinthians de Brasil. El Timao, formó un equipo para ganarlo todo este año, que incluye a los argentinos Carlos Tévez y Javier Mascherano, y sacarse así la espina de no haber ganado jamás la Libertadores. En la segunda fase tuvieron una auspiciosa campaña en un grupo que integraban Deportivo Cali, de Colombia, Universidad Católica de Chile y Tigres de México.

Sin embargo, un alicaído River Plate, que no contaba con varios de sus jugadores más importantes por lesión, postergaría las pretensiones del elenco paulista para la otra temporada. Un 3-2 en el Monumental y el sorprendente 3-1 en Brasil, echaron por tierra las pretensiones del talentoso Tévez y sus compañeros.

La lucha de los artilleros
Doce jugadores se encuentran expectantes al tope de la tabla de goleadores del torneo con cinco tantos cada uno, aunque sólo siete se mantienen en carrera: Aloisio, de Sao Paulo FC; José Luis Calderón y Mariano Pavone, ambos de Estudiantes; Agustín Delgado y Patricio Urrutia de Liga Deportiva; Sebastián Ereros, de Vélez, y Daniel Montenegro, de River Plate.

¿Quién se levantará como el sucesor de Gabriel Salcedo de Cerro Porteño, quien con nueve goles fue el máximo anotador en 2005? Todo esto y mucho más se resolverá a partir del próximo 18 de julio, cuando la Copa Libertadores y los hinchas de toda América vuelvan a ver rodar el balón en busca de la gloria. notas_de_prensa_archivo