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FIFA: Barça-Manchester, superviviente contra favorito

/noticias.info/ A semejanza del AC Milan la temporada pasada, el Barcelona es el último equipo que puede impedir la primera final 100% inglesa en la historia de la Liga de Campeones. El conjunto blaugrana, no obstante, tendrá que emplearse a fondo ante la visita del Manchester United, gran favorito a priori.

Estos dos gigantes del fútbol europeo, que totalizan 371 partidos de Liga de Campeones, vuelven a encontrarse en el Camp Nou para abrir una apetitosa semifinal entre dos equipos reputados por su juego espectacular.

El Barça y los Diablos Rojos son los únicos equipos que se mantienen invictos esta temporada en la Liga de Campeones, con 8 victorias y 2 empates. En octavos y en cuartos, el Barcelona se clasificó dejando en la cuneta a Celtic de Glasgow (victorias por 2-3 y 1-0) y Schalke 04 (triunfos por 0-1 y 1-0), mientras que el Manchester United eliminó al Olympique de Lyon (1-1 y 1-0) y al Roma (0-2 fuera y 1-0 en casa).

Sin embargo, el FC Barcelona no está mostrando esa misma autoridad en la liga española, donde ha dejado escaparse al Real Madrid y lleva 4 partidos seguidos sin ganar. Es más, apenas ha sumado 7 puntos en sus 8 últimos compromisos ligueros, y únicamente ha marcado 1 gol en sus 3 últimos encuentros en casa. Las ausencias repetidas de Ronaldinho, la difícil adaptación de Thierry Henry (escorado a la banda izquierda), así como la prolongada baja por lesión de Lionel Messi explican en parte esta gris campaña, que ha obligado a Frank Rijkaard a trasladar todas sus esperanzas a la Liga de Campeones.

Como contrapartida, todo marcha sobre ruedas en los asuntos domésticos de los Red Devils. Si bien el sábado no pudieron pasar del empate en Blackburn (1-1), aún sacan 3 puntos de ventaja (y una diferencia de goles favorable) al Chelsea, al que visitarán el próximo sábado en otro partido en la cumbre. Con el genial Cristiano Ronaldo (que está completando una temporada gloriosa) y el combativo Wayne Rooney como puntas de lanza, el Manchester United está luciendo una asombrosa serenidad asociada a una increíble sed de triunfos.

Se prevé un duelo majestuoso entre dos equipos que presentan las mismas estadísticas esta campaña en la competición, con 18 goles a favor y sólo 5 en contra. Así pues, el partido bien podría decantarse de un lado o del otro por una genialidad. Y nunca mejor dicho, ya que habrá un buen ramillete de genios sobre el césped del Camp Nou...

La clave del partido
Las ausencias en el Barcelona de dos jugadores importantes como Ronaldinho (lesionado) y Carles Puyol (sancionado) podrían haber constituido la clave del partido. Sin embargo, el cuadro catalán siempre tiene una solución de repuesto. En esta ocasión, apostará fuerte por el prodigio argentino Leo Messi, que regresó hace una semana y media contra el Recreativo de Huelva (2-2). La suerte del encuentro derivará seguramente del espectacular duelo entre dos abanderados de la nueva generación: Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, máximo artillero de la competición con 7 dianas (y 28 en la Premier League).

Declaraciones
"Igual que digo que, de los tres ingleses, el Manchester es el mejor, estoy absolutamente convencido de que ellos piensan exactamente lo mismo del Barça. Que de todos los semifinalistas, los azulgranas son los más fuertes", Johan Cruyff (ex jugador y ex entrenador del Barcelona).

"Creo que tenemos algo especial en este equipo en estos momentos. No podemos ir a Barcelona con una mentalidad negativa. Debemos ser realmente positivos. Si conseguimos eso, tendremos una posibilidad maravillosa", Alex Ferguson (entrenador del Manchester United).

Balance de enfrentamientos en competiciones europeas:

Recopa de Europa
Cuartos de final, temporada 1983/84
7 de marzo: Barcelona 2-0 Manchester United
21 de marzo: Manchester United 3-0 Barcelona

Final, temporada 1990/91
15 de mayo, en Rotterdam: Manchester United 2-1 Barcelona

Liga de Campeones
Fase de grupos, temporada 1994/95
19 de octubre: Manchester United 2-2 Barcelona
2 de noviembre: Barcelona 4-0 Manchester United

Fase de grupos, temporada 1998/99
16 de septiembre: Manchester United 3-3 Barcelona
25 de noviembre: Barcelona 3-3 Manchester United notas_de_prensa_archivo