Fuente : Federación Internacional de Fútbol (FIFA)
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FIFA:Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola

La nueva selección china, en cuarto creciente

/noticias.info/ Pese al chasco de perderse el certamen de Alemania 2006, los últimos resultados han dado nuevos aires a los planes chinos de consolidar una escuadra fuerte para el futuro.

El ascenso de cinco puestos en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de julio protagonizado por China, ha puesto término a una espiral de caída que ya duraba ocho meses, en el transcurso de la cual el país más populoso del planeta dijo adiós a Alemania 2006 y cambió de seleccionador.
En efecto, una derrota por 1-0 a manos de Kuwait en octubre de 2004 cercenó las esperanzas chinas de clasificación y, un mes después, el técnico Arie Haan hacía las maletas. Fue reemplazado por Zhu Guanghu, que muy pronto impondría su autoridad en el equipo nacional.

Los primeros desafíos de relieve bajo las órdenes de Zhu fueron las dos contiendas de junio contra Costa Rica, formación que actualmente está situada 33 puestos por encima de China en la clasificación mundial, y que le ganó 2-0 en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002.

China forzó un 2-2 ante el equipo de la CONCACAF en el primer choque librado en Changsha, y tres días más tarde doblegó 2-0 a los ticos, lo que le valió un ascenso de ocho plazas, hasta el puesto 56º del ranking.

Zhu continúa afinando el juego de su escuadra en el Campeonato de la Federación de Fútbol de Asia Oriental (EAFF), que se celebra actualmente en la República de Corea. En su partido de apertura, los chinos obtuvieron un meritorio 1-1 frente a los anfitriones, y en el segundo encuentro lograron acumular una ventaja de 2-0 sobre Japón, pero la rindieron a la vuelta de los vestuarios y quedaron 2-2.

A pesar de la preocupación que suscita la defensa, la opinión pública y los medios de comunicación chinos se han apresurado a aplaudir las mejoras del equipo, y el seleccionador se ha propuesto conformar un combinado nacional sólido.

"Necesitamos entablar más partidos contra las potencias europeas y mundiales si queremos progresar", ha declarado. "Necesitamos adquirir experiencia internacional y descubrir todos nuestros puntos débiles jugando contra rivales de primera categoría".

¿Comienzo del resurgir chino?
Al quedarse fuera de la fiesta de la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, China no participará en ningún torneo internacional importante hasta la fase de clasificación para la Copa Asiática de la AFC 2007, que arranca el año que viene.

No obstante, las autoridades futbolísticas del país no han tardado en proponer nuevas metas de cara a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

El éxito de las selecciones de categorías menores de la nación también ha dado alas a la esperanza. El combinado sub-20 chino causó sensación en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA celebrado en Holanda el pasado junio, al terminar primero de grupo con tres victorias consecutivas antes de caer en octavos de final.

Asimismo, los clubes chinos demostraron su buen nivel en la Liga de Campeones de la AFC de este año, pues dos de ellos, el Shandong Luneng y el Shenzhen Jianlibao, eliminaron a clubes de Japón y República de Corea y llegaron a cuartos.

"Estos éxitos demuestran lo enorme que es nuestro potencial y han servido para reforzar nuestra confianza en nosotros mismos a la hora de construir nuestra selección nacional con mayor optimismo", comentaba Zhu al efecto.

Construyendo para el futuro
A la vista de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y de la clasificación para el torneo de Sudáfrica 2010, el principal objetivo de Zhu es conformar un equipo con futuro.

En el último Campeonato de la EAFF, cinco futbolistas sub-20 (Feng Xiaoting, Chen Tao, Gao Lin, Hao Junmin y Zhao Xuri) y cuatro sub-23 fueron convocados con la selección absoluta, dando lugar al equipo chino más joven de los últimos años.

El joven delantero Gao Lin, que marcó en el triunfo sobre Panamá en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA, fue el mejor jugador del partido contra Japón, en tanto que otro sub-20, Zhao Xuri, sirvió a Li Jinyu el gol que adelantó a China.

Zhu admitió su satisfacción respecto a sus pupilos más jóvenes al afirmar: "Han hecho un buen trabajo hasta la fecha y han demostrado su potencial, aunque siempre hay cosas que mejorar".

Hasta hace poco, China era considerada como el perenne segundón del fútbol asiático, pero según Gao Lin, en Oriente están empezando a soplar vientos de cambio: "La nueva generación está aportando un nuevo poder. No nos perturban ni nos desaniman los fracasos del pasado. Sabemos que triunfaremos si trabajamos duro". notas_de_prensa_archivo