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Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA

Italia culmina un final de encuentro electrizante (3-4)

/noticias.info/ El primer encuentro del Grupo C del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005 ha hecho las delicias de los espectadores de Chiclayo este sábado 17 de septiembre. El extraordinario partido entre marfilenses e italianos, decorado con siete goles (tres de ellos en los últimos cuatro minutos), se decantó en los instantes finales del lado de los europeos. En cualquier caso, los africanos, magníficos técnicamente, tienen motivos para la esperanza; unos fundamentos que deberán materializar en el segundo partido contra los norcoreanos el 20 de septiembre. En cuanto a Italia, se medirá a Estados Unidos mucho más tranquila.

El partido se celebraba en horario matinal y, a modo de tradición sudamericana, el estadio Elías Aguirre tardó bastante tiempo en llenarse este sábado. Una pena para los rezagados, ya que este Costa de Marfil-Italia no se demoró en cumplir las expectativas. La oposición de estilos, entre unos transalpinos muy potentes físicamente y perfectamente organizados, y unos marfilenses con un juego al primer toque de rapidez encomiable, prometía.

Pero la primera sorpresa acaeció con el anuncio de las alineaciones. François Bohé, seleccionador marfilense, decidió dejar en el banquillo a Ismael Fofana, un auténtico incordio por la banda derecha y revelación de la fase de clasificación africana. Y como hecho a propósito, su homólogo rival, Francesco Rocca, prescindía de Andrea Russotto, el mejor jugador italiano. "Fofana no estaba físicamente para jugar todo el partido. De todas formas, cuando saltó al césped, enseguida demostró su talento", explicó Bohé posteriormente.

En el frescor de la mañana, Italia empezó mejor, imponiendo su poderío físico. Y, como no podía ser menos, tras dos saques de esquina infructuosos (4' y 5'), se adelantó en el marcador. El dúo de "gigantones rapados" empezó a carburar: Salvatore Foti (1,92m) sirvió a Christian Tiboni (1,89m) en profundidad, y el ariete del Atalanta de Bérgamo batió a Ikossie Tahourou con un disparo cruzado (0-1; 21').

El gol, cuando menos, tuvo el mérito de aguijonear a los marfilenses. Los Elefantitos, con un juego rápido y técnico, empezaron a dar guerra a la bien plantada zaga transalpina. El pequeño Koffi Kouassi burló a su par por la derecha en el uno contra uno y centró, pero el cabezazo picado de Alassane Diomande se marchó a un lado (24'). Era un aviso de lo que venía a continuación. Diomande, a pase de Pacome Kouassi, encaró la meta rival y elevó el balón hábilmente por encima del arquero italiano, Enrico Alfonso (1-1; 27').

Los dos equipos parecían funcionar a estímulos. Así, Italia volvió a tomar el mando después del empate. Y su dúo ofensivo no tardó en devolver la ventaja a la Squadra Azzurra. Foti centró desde la derecha para Tiboni, quien, a bocajarro, batió con facilidad a Tahourou (1-2; 32'). "Estoy contento por haber hecho dos goles, pero lo principal es que el equipo ha trabajado muy bien", apuntó con modestia el delantero italiano.

El endiablado ritmo, por fin, bajó un poco, pero volvió a subir en los últimos minutos del primer periodo. Foti envió un gran remate desde 25 metros que el arquero marfilense alcanzó a rechazar (41'). A continuación, Serge Kouadio, en la selección africana, soltó un bonito disparo de rosca desde 20 metros que permitió lucirse a Alfonso (43').

Russotto entra y vuelve al banquillo
Los dos seleccionadores, definitivamente en la misma onda, tuvieron la misma idea al descanso. Bohé dio entrada a Fofana y Rocca a Russotto. Enseguida, el marfilense demostró su categoría por la banda izquierda, pero faltaba materializar en los últimos metros. Así, tuvo que ser una acción a balón parado la que permitió a los africanos perforar la meta contraria. En una de las numerosas jugadas ensayadas a saque de esquina, Fofana recibió el balón a 22 metros de la portería y enganchó un remate imparable (2-2; 53').

Enardecidos, los Elefantitos empezaron a implantar su sello en el partido. Koffi Kouassi y Fofana eran de lo mejorcito del encuentro, pero no lograban concretar. Italia, entretanto, parecía ausente. Diomande, tras dejar plantados a dos italianos, estuvo muy cerca de volver a batir con una vaselina a Alfonso, pero el portero italiano no se dejó sorprender por segunda vez (69'). Más tarde, Irénée Kouakou probó suerte desde lejos, pero sin mayores consecuencias (74').

Rocca, disgustado ante el rendimiento de Russotto, optó por devolverle al banquillo y sustituirle por un nuevo gigantón rapado, Marco dalla Costa (1,88m). Lo menos que puede decirse es que al centrocampista del Treviso no le hizo demasiada gracia la decisión de su entrenador… "Russotto es un gran jugador, pero algunos días está metido en el partido y otros no. Hoy tocaba un día malo…", explicó Rocca tras el encuentro.

Este golpe de efecto iba, no obstante, a dar fruto. Al cabo de una magnífica jugada colectiva, Dalla Costa sirvió atrás para Matteo Mandorlini, quien burló al meta Tahourou (2-3; 86'). El banquillo transalpino estalló de júbilo, pero poco le iba a durar la alegría. Al poco de sacar de centro, Costa de Marfil igualó de nuevo, gracias a un Koffi Kouassi solo en el primer palo (3-3; 87'). El partido se había vuelto loco. Mandorlini, desmelenado, envió una apertura maravillosa para Foti en la parte izquierda del área, y éste no se hizo de rogar para dar la ventaja definitiva a su equipo (3-4; 89'). ¡Qué final de partido!

Como es lógico, en las filas marfilenses se respiraba una gran decepción. "Creo que el empate habría sido lo más justo. Sabíamos que, en el apartado físico, la batalla estaba perdida de antemano. Al final del partido, hemos perdido balones que no se pueden perder. Pero hemos dado la cara, y eso es bueno", apuntó, viéndole el lado positivo, el seleccionador Bohé.

El eterno inconformista Rocca, en cualquier caso, se permitió esta vez el derecho a estar contento con sus pupilos: "Hemos alternado cosas buenas con otras menos buenas. Por momentos, lo hemos pasado mal con la presión marfilense y, al principio, hemos sufrido con nuestra defensa de tres. Pero creo que ha sido un partido precioso de veras".
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