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Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA

Estados Unidos impone su físico ante la RDP de Corea (2-3)

/noticias.info/ El segundo partido del Grupo C del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005, celebrado este sábado 17 de septiembre en Chiclayo, era una primicia. Nunca norcoreanos y estadounidenses se habían enfrentado antes en una competición de la FIFA. Y, sin un juego sobresaliente, se impuso Estados Unidos, superando en el apartado físico a la selección asiática, aunque el arreón final de estos últimos demostró los enormes recursos mentales que poseen. Contra Costa de Marfil, no obstante, la RDP de Corea va a tener que mostrar una mayor eficacia. Los norteamericanos, por su parte, se jugarán el primer puesto del grupo contra Italia.

En el duelo entre la novata selección de la RDP de Corea (primera participación en la máxima competición sub-17) y la asidua de Estados Unidos (11 participaciones, sin perderse ninguna cita), era de esperar que los norteamericanos arrancaran más fuerte. Y así sucedió. Tras una serie de cabezazos en el área norcoreana, Ryan Soroka recuperó el balón y, a bocajarro, incrustó el esférico en la red cuando aún no se había cumplido un cuarto de hora (0-1; 13').

El partido decayó entonces en su ritmo, probablemente a causa del sol, que hizo acto de presencia en Chiclayo. Y Bryant Rueckner dio la impresión de haberse echado una siesta antes de tiempo. En un centro aparentemente inofensivo, el meta estadounidense, estorbado por un defensa, dejó el balón suelto a los pies de Myong Ho Choe, quien no se anduvo con miramientos (1-1; 24'). El portero del PSG California iba, no obstante, a enmendar su error. Hung Ryong Ri se fue solo y cedió para Chol Ung Kim, solo a tres metros de la portería. Pero Rueckner desvió milagrosamente contra su propio poste, y el balón rodó sobre la línea de gol antes de ser despejado (25').

Y volvió a lucirse tras un buen remate a la media vuelta de Kuk Jin Kim (31'). Estados Unidos sufría ante la vivacidad norcoreana, y tuvo suerte de ver cómo un cabezazo de Ri se desviaba en el último momento de su objetivo inicial: la escuadra (33'). Los norteamericanos parecían desconcertados y, si bien Preston Zimmerman (16') y David Arvizu (19') se habían mostrado peligrosos al principio del encuentro, después su brillo se apagó.

Una RDP de Corea ambiciosa
Pero justo cuando parecían estarlo pasando peor, los pupilos de John Hackworth iban a retomar la delantera. Tras obtener un libre indirecto dentro del área norcoreana, por juego peligroso, Kyle Nakazawa, el más asiático de los estadounidenses, se encargó de ejecutar la sentencia (1-2; 43').

El segundo tiempo estuvo muy reñido, con ambos equipos neutralizándose a la perfección. Sólo una internada en velocidad por la izquierda, seguida de un disparo cruzado ligeramente desviado de Ri para los norcoreanos, despertó un poco al público que llenaba el estadio de Chiclayo (58'). "Han jugado exactamente como nos había dicho el seleccionador. Por ello, hemos podido aguantarlos bastante bien, aun cuando nos hayan creado problemas", convino Zimmerman después del partido.

La RDP de Corea mostraba una mayor ambición, pero no lograba crear peligro y, menos a punto físicamente que su rival, acabaría viniéndose abajo. Como consecuencia de un barullo mal resuelto tras un saque de esquina, Zimmerman disparó a la media vuelta desde el punto penal, no dando ninguna opción a Kwang Min Ju (1-3; 72'). "Estaba solo en el área, y en esos casos no hay que hacerse preguntas, y simplemente disparar. Es lo que hice; no había mucho espacio, pero el balón entró", explicó el autor del gol.

La contienda parecía vista para sentencia para los norcoreanos. Sin embargo, los chicos de Tong Sop Jo hicieron gala de su fortaleza mental y, tras muchos intentos, acortaron distancias en un saque de esquina, por mediación de Kuk Jin Kim (2-3; 86'). En los últimos minutos, los asiáticos apretaron fuerte y estuvieron muy cerca de la igualada. Pero fue en vano, y Estados Unidos, con este triunfo, se aúpa al liderato en compañía de Italia; una Squadra Azzurra a la que se medirá el 20 de septiembre, en lo que ya se presenta como una auténtica final del Grupo C. A la RDP de Corea, entretanto, ya no le queda otra opción que ganar a Costa de Marfil, si es que quiere seguir en competición.

Hackworth, seleccionador estadounidense, se mostró contento por la victoria, pese a lo corto del resultado: "Era nuestro primer partido y tenemos tres puntos, que es lo principal. Hay muchos aspectos que mejorar. Los chavales estaban nerviosos; es normal. Hemos sabido rentabilizar nuestras ocasiones y defender cuando había que hacerlo, pero tendremos que jugar mucho mejor contra Italia".

Su homólogo norcoreano, Tong Sop Jo, se lo tomó con filosofía a pesar de la derrota. "Estamos aquí para aprender. Hemos hecho un largo viaje, y mis jugadores todavía están cansados, pero espero poder mejorar en los próximos encuentros".
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