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ROLAND GARROS: Federer dans la douleur

/noticias.info/ Par Benjamin Adler

Roger Federer a connu une entrée en lice douloureuse dimanche sur un court Philippe-Chatrier ensoleillé. Opposé l'Argentin Diego Hartfield, un qualifié, le n°1 mondial a été poussé dans ses retranchements dans les deux premières manches avant de "dérouler", 7/5, 7/6, 6/2 en 2h36. Federer rencontrera au deuxième tour le vainqueur du match Gimelstob-Falla.

Pour la première fois depuis 2001, le n°1 mondial arrive à Paris sans le moindre titre sur terre battue dans son armoire à trophées. Finaliste à Monte-Carlo et Rome, le Bâlois s'est même accordé une semaine complète de repos après son épique défaite face à Nadal dans la ville éternelle. Cela peut-il expliquer la difficile mise en route de "Rodgeur" face à un joueur qualifé ? Classé 156e mondial, Hartfield n'avait jamais disputé le moindre match jusque-là sur le circuit principal.

Après un set intense sous un ciel radieux, Federer, tête de série n°1, a déjà abandonné autant de jeux que l'an dernier au même stade de la compétition face à l'Israélien Dudi Sela. Hartfield, presque sosie de son compatriote Gaston Gaudio, mais avec un revers à deux mains, développe d'entrée un tennis bien peu en rapport avec son modeste pedigree et son classement ATP. Puissant, agressif, le "Gaucho" prend des risques et imprime son rythme. Lui qui n'a alors affronté qu'à deux reprises seulement un joueur du top 100 se permet le luxe de mener 3-0, 40-15, deux balles de 4-0.

Mené 5-3, Federer, vainqueur de 38 de ses 41 matches depuis le début de la saison 2006, sort sa panoplie de n°1 mondial et engrange quatre jeux de suite pour s'adjuger la première manche, profitant des largesses de l'Argentin, auteur de quatre fautes directes à 5-5, dont une double-faute.

Tie-break décisif

Le deuxième set part sur les mêmes bases équilibrées, du "à toi à moi" : sur le premier jeu, Federer sauve trois balles de break sur son service. Soit une de moins que Hartfield dans le jeu suivant. Quand Federer fait le break pour mener 3-1, le joueur de Buenos Aires ne décroche pas et revient dans la partie. Signe de sa force mentale, il parvient à remporter le 10e jeu du set, long de plus de 10 minutes. Mais "Rodgeur" n'est pas le patron du circuit pour rien. Il plie le tie-break 7/2 sans trembler. Atteint moralement et physiquement, Hartfield a laissé passer sa chance. Federer ne sera pas la première tête de série n°1 à quitter Roland-Garros au premier tour depuis 16 ans.

Le gagnant de l'Open d'Australie sera opposé au prochain tour au vainqueur du match entre Justin Gimelstob et Alejandro Falla. Un nouvel écueil sur le chemin de l'exploit historique en ligne de mire pour le n°1 mondial : un Grand Chelem à cheval sur deux saisons. Et qui plus est un premier sacre Porte d'Auteuil. Mais le chemin est évidemment encore très long… notas_de_prensa_archivo