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MUNDIAL 2006: Estados Unidos y República Checa, en duelo clave por su futuro

/noticias.info/ por FIFAworldcup.com

El 12 de junio a las 18:00 (hora local), la República Checa y Estados Unidos se verán las caras en Estadio de la Copa Mundial de la FIFA de Gelsenkirchen, ciudad situada al noroeste de Alemania, en el encuentro con el que ambas selecciones inaugurarán su participación en esta fase final. La tensión será palpable, ya que ambos equipos estarán ansiosos por puntuar en su primer partido y por imponerse en el reñido Grupo E.

Los equipos
La República Checha afronta la cita mundial con muchas ganas de consolidar su reputación como uno de los mejores equipos ofensivos de su continente. Para ello, cuentan con una sólida base sobre la que construir: su excelente rendimiento en el Campeonato Europeo de la UEFA Portugal 2004, en el que alcanzaron las semifinales. La República Checa estará ansiosa por convertir esta participación en la Copa Mundial de la FIFA en un rotundo éxito, a lo que pueden contribuir las aportaciones de Pavel Nedved, un hombre clave en el centro del campo, que ha vuelto a la selección tras retirarse temporalmente del fútbol internacional, y el imponente delantero Jan Koller, completamente recuperado de una lesión de rodilla que puso en peligro su participación en la fase final. Junto a ellos, los checos cuentan con una plétora de jugadores de gran talento, como Thomas Rosicky (que acaba de fichar por el Arsenal), Milan Baros o Petr Cech.

Por su parte, Estados Unidos saldrá en busca de su primera victoria en una fase final celebrada en Europa, con un objetivo en mente: dar continuidad a sus recientes éxitos, que culminaron con su pase a cuartos de final en Corea/Japón 2002. En aquella ocasión al igual que ahora, Estados Unidos se estrenó en la competición frente a un peso pesado europeo (Portugal, al que venció por 3-2), pero los entendidos no apostaban nada por su supervivencia en el torneo. El seleccionador Bruce Arena ha conjuntado un equipo de tenaces luchadores, liderado por el trío formado por Claudio Reyna, DaMarcus Beasley y Brian McBride, todos ellos afincados en Europa; Landon Donovan, el cerebro del Galaxy de Los Ángeles; y Kasey Keller, un guardameta con excepcionales reflejos que juega en la liga alemana.

Competición preliminar
Los estadounidenses superaron fácilmente la competición preliminar en el grupo de la Zona Norteamericana, Centroamericana y Caribeña y lograron por primera vez en su historia el primer puesto, por delante de México, su eterno rival. Sin embargo, al otro lado del Atlántico, los checos tuvieron que pelear lo suyo para lograr la clasificación.

Incluida en el Grupo 1 de la Zona Europea, la República Checa finalizó la competición preliminar en el segundo puesto, a cinco puntos de Holanda, y se vio obligada a disputar la repesca, en la que el retorno de Pavel Nedved propició una victoria global por 2-0 frente a Noruega.

Cara a cara
Estas dos selecciones no se han enfrentado nunca en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA, ya que ésta será la primera participación de la República Checa. Pero, en Italia 1990, todavía bajo los colores de la antigua Checoslovaquia, los checos lograron imponerse a Estados Unidos por un contundente 5-1 en su partido inaugural.

Historia
Ha pasado mucho tiempo desde 1990 y el fútbol estadounidense ha experimentado un meteórico desarrollo, por lo que Bruce Arena tendrá confianza en las posibilidades de su equipo en Alemania 2006. En 1930, en la primera edición de la Copa Mundial de la FIFA, celebrada en Uruguay, Estados Unidos alcanzó las semifinales con un equipo formado casi íntegramente por jugadores nacidos en el extranjero y, en Brasil 1950, dio la sorpresa al vencer a Inglaterra. Sin embargo, durante los 40 años posteriores, la selección estadounidense pasó a un segundo plano y no volvió a participar en una fase final hasta 1990. Tras ser el país anfitrión de la edición de 1994 y finalizar última en Francia 1998, Estados Unidos ha avanzado a pasos agigantados, como lo atestigua su excelente actuación en Corea/Japón 2002. El fútbol ha despertado el repentino e inaudito interés del público en el país, a lo que también ha contribuido su nueva liga profesional, la MLS.

Por su parte, la República Checa es una debutante, pero sólo debido al cambio de nombre. Como Checoslovaquia, ha estado presente en ocho ediciones de la Copa Mundial de la FIFA y ha logrado alcanzar la final en dos ocasiones, en 1934 y 1962, lo que significa que ha disputado más finales que Inglaterra, Francia o España.

Duelos estelares
Sobre el terreno de juego, es muy probable que Landon Donovan y Pavel Nedved, los organizadores del juego de sus respectivos equipos, protagonicen los duelos más significativos y se enfrenten en una auténtica batalla personal. Y si Koller y Baros logran dar esquinazo al veterano central norteamericano Eddie Pope, ¿será Keller capaz de frenar las acometidas de la pareja de delanteros? La respuesta a todas estas preguntas, el próximo 12 de junio.

Los seleccionadores
Tras nueve años como seleccionador nacional, Bruce Arena es el entrenador que más tiempo ha permanecido en el cargo en la historia futbolística de Estados Unidos. Este técnico, conocido por su capacidad para dirigir a sus hombres y por su brusquedad, es famoso sobre todo por sacar lo mejor de sus jugadores. Esta habilidad le será muy necesaria si Estados Unidos espera presentar sus credenciales en Europa, en particular frente a Karel Bruckner, a quien sus compatriotas no llaman “el Mago” por casualidad.
Uniformes de los equipos
Estados Unidos:Medias azul marino, pantalón azul marino, camiseta azul marino
República Checa: Medias blancas, pantalón blanco, camiseta blanca notas_de_prensa_archivo