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EUROPEO SUB-21: Oportunidad de oro

/noticias.info/ por Michael Harrold
Desde London

Si la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de la UEFA sub-21 2007 ha sido el momento idóneo para ver a las futuras estrellas del fútbol europeo, la fase final, que se disputará en junio del año que viene en Holanda, constituirá sin duda una competición imprescindible para cualquier aficionado al fútbol. Con selecciones de la talla de Serbia, Portugal e Italia, el Europeo promete espectáculo.

El momento de Walcott
Dos magníficos goles de Theo Walcott en Alemania permiten a Inglaterra soñar con un nuevo triunfo en el torneo desde 1984. Por su parte, Israel se ha clasificado por primera vez para la fase final tras dejar en la cuneta a Francia. La República Checa regresa a una fase final por primera vez desde 2002, cuando ganó el torneo. Este año coincide también con la última participación de Bélgica en la competición. El actual campeón y anfitrión del torneo, Holanda, será uno de los favoritos.

El milagro serbio
El seleccionador de Serbia, Miroslav Djukić, valoró el pase de su equipo como un 'milagro', después de remontar un 0-3 frente a Suecia, en la ida, con un contundente 0-5 en la vuelta. Es la primera vez que Serbia se clasifica para un torneo de la UEFA como una nación independiente, aunque, con Montenegro y, anteriormente, como Yugoslavia, cosechó varios éxitos importantes. El cuadro de Djukić intentará brillar en su corta historia como país independiente. Fue precisamente Yugoslavia el primer campeón de la competición en 1978 y, más recientemente, como Serbia y Montenegro, alcanzó la final en 2004 y las semifinales el verano pasado.

Éxitos italianos
El éxito de Serbia justifica la decisión de apostar por el poco experimentado Djukić en el banquillo de la selección balcánica. Pierluigi Casiraghi, al igual que su homólogo serbio, se estrenará también en una fase final con su selección, en este caso Italia. La contratación de Casiraghi tras la tempranera eliminación de Italia el verano pasado fue una sorpresa, aunque el ex delantero italiano se ha adaptado rápidamente a su nueva función. Con él, su selección fue capaz de eliminar a España en la fase de clasificación. Los Azzurrini han ganado cinco veces la competición, más que ningún otro país.

Montolivo, la estrella de Italia
La Italia de Casiraghi juega un gran fútbol, con cuatro centrocampistas apoyando a un delantero, en un 4-1-4-1. La actuación de Riccardo Montolivo en la selección transalpina es una de las principales razones de este éxito. Inglaterra, entrenada por Peter Taylor, será otra de las favoritas, con jugadores rápidos y habilidosos como Wayne Routledge.

El 'Dream Team'
El triunfo de Italia a este nivel contrasta con la inexperiencia de Israel, que acaparó las portadas cuando se convirtió en la primera selección de Israel que logra clasificarse para un torneo importante desde los Juegos Olímpicos de 1976. Apodado el 'Dream Team', el conjunto de Guy Levy ha deslumbrado a todos. Israel tuvo que jugar su primer partido de clasificación en un campo neutral, frente a Gales, en Waalwijk. Ahora, regresarán a tierras holandesas como héroes, aunque Levy tendrá la difícil tarea de retener a sus delanteros Amit Ben Shushan y Toto Adurans Tamuz Temile, que juegan a veces con el equipo absoluto. El joven Ben Sahar del Chelsea FC, fue el que marcó el gol decisivo en Francia.

Talento luso
Portugal es otra de las selecciones que se caracteriza por su talento y su entusiasmo. João Moutinho es el cerebro de una plantilla que el nuevo seleccionador, José Couceiro ,ha forjado sobre las bases del trabajo y del talento, con las llegadas de Manuel da Costa, Yannick Djaló y Miguel Veloso. Tras remontar un 4-1 del partido de ida disputado en Moscú frente a Rusia, los pupilos de Couceiro tienen la confianza necesaria para medirse a cualquier rival.

Sangre fría
Bélgica demostró tener también mucha sangre fría para derrota a Bulgaria y tras sufrir un disgusto contra Ucrania en la misma fase, la temporada pasada. Un gol en el descuento le costó su plaza en Portugal pero, con el técnico Jean-François De Sart, los belgas lograron pasar la fase previa esta campaña. El seleccionador belga contará con el jugador del AZ Alkmaar Maarten Martens para conseguir grandes éxitos en junio.

Experiencia en los banquillos
Entrenar puede ser una nueva experiencia para Casiraghi y Djukić, pero para dos hombres como Ladislav Škorpil (63 años) y Foppe de Haan (61 años), es ya una costumbre. Un tanto de Tomáš Frejlach en los últimos segundos frente a Bosnia Herzegovina permitió a la República Checa de Škorpil conseguir el pase. Por su parte, De Haan no sufrió tanto para ver a su equipo lograr la clasificación. No obstante, ha tenido bastante trabajo al tener que reconstruir el equipo tras las salidas de la categoría sub-17 de jugadores de la talla de Klaas Jan Huntelaar, máximo goleador del torneo en 2006, y Stijn Schaars. Ambos ya juegan para la selección absoluta.

El factor campo
El presidente de la Federación Holandesa de Fútbol, Mathieu "Jeu" Sprengers, confía plenamente en que De Haan vuelva a repetir triunfo con esta nueva plantilla, en Holanda. "El hecho de jugar en nuestro país constituirá sin duda una gran ventaja", afirmó. notas_de_prensa_archivo