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FIFA: Virtudes de la continuidad

/noticias.info/ En el mundo del fútbol siempre hay que esperar lo inesperado. Partido tras partido se nos revela la proximidad entre la victoria y la derrota, tan sólo separadas por un destello genial o un golpe de fortuna. Es un deporte imprevisible y por eso tan popular y emotivo.

Sin embargo, se dice que la buena y la mala suerte se equilibran al final de una temporada y que los grandes éxitos en los clubes llegan siempre de la mano de una trabajosa y larga planificación.

Puede ser que esa experiencia haya servido para que cada día sea más habitual que los clubes apuesten por los planes a largo plazo y sean más pacientes con sus técnicos. La clave para los buenos resultados está en la continuidad.

Ferguson y Wenger, los símbolos
"Los cambios de entrenador están a la orden del día. Sin embargo, no hay ninguna prueba de que el cambio frecuente de entrenador conduzca al éxito. Entrenadores como Fabio Capello, Marcello Lippi, Arsène Wenger y yo somos una prueba de lo contrario: es decir, de que la continuidad puede traer el éxito", argumentaba Alex Ferguson en un artículo titulado "El técnico" de la edición de otoño de 2006 de la revista de la UEFA. Él sabe lo que dice. Este escocés de 66 años lleva más de 21 temporadas dirigiendo los destinos del emblemático club inglés Manchester United. Es un ganador.

Ferguson también ha aprendido que en el fútbol no hay sabor más dulce que la certidumbre de que año tras año se moverá por los puestos más privilegiados. Nunca hay garantías, pero la perspectiva de éxito atrae a los más ambiciosos, y con ellos se pueden permitir grandes presupuestos.

Cuando las entidades bancarias y las aerolíneas emprenden la aventura del patrocinio deportivo, la elección de los posibles portaestandartes no es una tarea fácil, porque el socio deportivo debe encarnar atributos como la continuidad, la fiabilidad y el éxito persistente, valores que encierran un inmenso significado para las compañías de este sector.

Beneficios derivados del estilo de juego y de la imagen pública
Que los nombres de estas empresas figuren no sólo en las camisetas del Manchester United sino también en las del Arsenal y en las del Werder Bremen no es casualidad. Los tres son prototipos de clubes que apuestan sin reservas por la continuidad, incluso en su política de recursos humanos. El entrenador francés Wenger lleva 11 años tripulando la escuadra londinense, mientras que en Brema, el director Klaus Allofs y el entrenador Thomas Schaaf llevan comandando la entidad desde 1999. Siguen los pasos de Otto Rehhagel, que entrenó al Werder durante 14 años.

En estos tres clubes, las ventajas de depositar la confianza en los mismos responsables son más de las que pueden verse a simple vista. Ferguson y Wenger hace mucho que han consolidado firmemente en sus respectivos clubes sus filosofías de juego, y también Schaaf ha logrado hacer del Werder el primer equipo alemán que se menciona cuando se habla de fútbol ofensivo y vistoso. El ahorro de las enormes sumas de dinero que cuestan las compensaciones por rescisión anticipada de los contratos no sólo trae consigo la tranquilidad mediática, sino que además tiene efectos en el terreno deportivo: los clubes mejoran su imagen.

"El dinero solo no basta"
Es lógico que esta práctica haga que los seguidores se encariñen más con sus colores: en efecto, resulta mucho más fácil identificarse con las mismas caras. Y si los jugadores cambian cada vez con mayor frecuencia y rapidez, el público al menos puede ver la misma cabeza al frente de la tropa. "El dinero solo no basta", asegura Allofs, que sabe demasiado bien lo importante que es una imagen pública de continuidad y de unión interna, y no sólo despertar simpatías sino además consolidarse en la elite de Europa.

En este terreno, los entrenadores nuevos lo tienen difícil. En los periodos de decadencia, siempre se alega el mismo motivo para dotar al equipo de un nuevo entrenador: que las ideas frescas, el supuesto cambio de sistema y la necesidad de que los jugadores se distingan de nuevo pueden traducirse a corto plazo en un revulsivo, y por lo tanto reducir la presión aparente. Pero en la mayoría de los casos, el rendimiento del colectivo regresa a los pocos meses hasta el nivel en el que se encontraba anteriormente. El trabajo conceptual es entonces harto más difícil. En este proceso, la formación de talentos, indispensable para propulsar el proyecto, suele quedar en la estacada. Después de todo, el nuevo entrenador no tiene más remedio que apuntar a éxitos rápidos con jugadores ya formados a fin de justificar su contratación. Un círculo vicioso.

Espléndidos modelos en Francia
En Francia, dos entrenadores han demostrado que el trabajo constante y duradero da buenos frutos. "Mis jugadores se han identificado con ciertas directrices tácticas y una determinada cultura de juego. Como resultado, cada cual sabe exactamente lo que tiene que hacer sobre el césped. Así hemos conseguido obtener un equilibrio de fuerzas que sólo es posible mediante una labor tenaz. Hoy todos tiran en la misma dirección", declaraba el técnico Claude Puel en otoño de 2006 en una entrevista en exclusiva para FIFA.com. El entrenador de 46 años obtuvo la confianza del Lille en verano de 2002, y lo agradeció metiendo al equipo galo en la Liga de Campeones de la UEFA.

Aún más impresionante es el balance de Guy Roux. Este técnico que ahora tiene 69 años ha adquirido notoriedad por haber entrenado al Auxerre desde 1961 hasta 2005 sin apenas interrupciones, y por haberlo llevado desde el fondo de la competición regional de Borgoña hasta la primera división de Francia, donde lo transformó en uno de los equipos punteros. Esos 44 años al frente de un club bien podrían valer un récord para toda la eternidad.

¿Se impone la nueva tendencia?
Por su parte, Carlo Ancelotti y Frank Rijkaard, ex futbolistas ilustres, han logrado marcar una era en clubes de fama mundial gracias al respaldo de sus juntas directivas. Mientras que el italiano ha vuelto a encumbrar al Milan, vigente campeón del mundo de la FIFA, desde que tomó el mando a finales del otoño de 2001, el holandés sigue acumulando trofeos con el Barcelona desde el verano de 2003. Ahora bien, tanto entre los lombardos como entre los catalanes, esa filosofía ya imperaba en la entidad mucho antes de la toma de posesión de ambos técnicos.

En el caso de Ancelotti, cabe preguntarse si no estaremos ante una inminente remodelación de la plantilla, después de la eliminación en la prueba reina europea el martes por la noche y en vista del elenco sobrecargado de años de los rossoneri. ¿Se impondrá aquí también la nueva tendencia europea de seguir confiando en el entrenador?

¿Instinto, razón, o las dos cosas?
En Centroamérica y Sudamérica se siguen estos acontecimientos con gran interés, aunque al otro lado del Atlántico hasta ahora no se ha prestado demasiada atención a la letra pequeña de los contratos. Los mexicanos del club Nexaca figuran aquí como pioneros en la implantación del arte de la continuidad: Manuel Lapuente dirigió al equipo entre 1991 y 1996, y luego su asistente, Raúl Arias, se hizo cargo del plantel hasta 2004. En esos años, tres títulos han ido a parar a las vitrinas del club.

En suma, mientras el fútbol esté impregnado de emociones, el instinto intervendrá en gran parte de las decisiones que se tomen, y los cambios espontáneos de entrenador se sucederán. Pero al final la recompensa será cada vez mayor para quienes apuesten por el largo plazo. La constancia merece la pena: no siempre, pero cada vez más. notas_de_prensa_archivo