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FÚTBOL: EUROCOPA 2008: Decidió un gran gol de Xavi.

A España le costó 78 minutos batir a USA, pero por dos veces poco antes la madera salvó a los estadounidenses.

/noticias.info/ España tardó 78 minutos en batir al guardameta estadounidense Howard y eso alarmó a un público muy exigente, que ya a los seis minutos de partido empezó a reclamar más contundencia al equipo nacional. Conviene antes de entrar en la materia del partido, que fue de constante iniciativa española como no podía ser otra, alguna consideración: las ausencias de Iniesta y Villa condicionaron la alineación de Luis y, por mucho que se piense lo contrario, EE UU demostró que su mejoría tiene algo que ver con la igualdad en fútbol que tanto se maneja hoy y que es una evidencia. Otra más. En el Mundial de 1950 con la mejor selección española histórica, España batió 2-0 a EE UU en Curitiba. Sólo 2-0. No tiene nada que ver esto con lo que ha ocurrido en Santander más de medio siglo después, pero prueba que hace tiempo que en USA se juega al fútbol.
Más allá de este detalle que, insisto, poco tiene que ver con el presente (EE UU tiene a media docena de sus jugadores actuando en Europa y es 21ª del ranking FIFA), las circunstancias tocaron a España, que, de salida, perdió a dos de sus titulares, Iniesta y Villa, lo que obligó a una modificación del sistema, habilitando como titular a Cazorla, que lo fue hasta el final del encuentro en clara demostración de que goza del respeto del seleccionador. Cazorla no pudo ser Villa, porque tiene otras características, pero respondió a la confianza depositada en él. Cesc ocupó la vacante de Iniesta en plena recuperación de su forma.
La selección tardó en encontrar el ritmo del partido. No lo logró en la primera mitad, asfixiado Xavi por el número y pegajosidad de sus adversarios. Convertido, porque lo es, en el epicentro del equipo, el barcelonista encontró serias dificultades para manejar el juego de España, al extremo de que sólo en una ocasión Torres pudo concluir un ataque de la nacional. Aunque no halló respuesta de USA, salvo en un remate de Johnson que sacó Casillas con las piernas y en un gol justamente anulado al propio Johnson, tras fuera de juego previamente señalado, España fue superior a EE UU pese a que no brillara en su juego. Tenía demasiados obstáculos físicos por delante como para ello.
Las cosas cambiaron en la segunda mitad y lo hicieron desde una solución drástica, pero sumamente eficaz: Luis colocó a De la Red para oxigenar a Xavi, lo que permitió que éste se adelantara en el campo. Senna también echó unas manos en la zona clave, la de la conducción, y por ahí, como era natural, España empezó a llegar más y, sobre todo, mejor. A los 62 minutos, Xavi lanzó a besar el travesaño el saque de una falta y a los 66, Senna hizo lo propio en la mejor jugada de España, disparando al poste izquierdo de Howard. Una docena de minutos más tarde, con Cazorla en la izquierda, ocupando la plaza de Silva, España encontró el premio a su tesón, a su paciencia y a su superioridad: Xavi se revolvió en el borde del área, eludió a tres rivales, penetró y batió al guardameta estadounidense por bajo.
El triunfo corto de España fue incuestionablemente justo. La clave estuvo en el frescor encontrado en medio campo, que es donde empiezan a cocerse los triunfos. Casi siempre ha sido así.

España, 1 (Xavi Hernández); EE UU, 0.
Goles.1-0 (78 minutos). Xavi elude a tres contrarios, entra en el área y bate por bajo a Howard.
España: Casillas; Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila (Fernando Navarro, 53 minutos); Xabi Alonso (Senna, 46 minutos); Xavi Hernández, Cesc (Arbeloa, 84 minutos), Silva (De la Red, 57 minutos); Cazorla y Torres (Güiza, 46 minutos).
EE UU: Howard; Cherundolo (Hejduk, 46 minutos), Bocanegra, Onyewu, Pearce; Dempsey (Mastroeni, 86 minutos), Edu, Bradley, Lewis (Wolff, 70 minutos); Johnson y Adu (Beasley, 46 minutos).

Árbitro.- El colegiado albanés Sokol Jareci. Amonestó a Bradley a los 76minutos.
Estadio.- Campos de Sport de El Sardinero. Dos tercios cortos de entrada. notas_de_prensa_archivo