Fuente: © FIFA (Español)
http://www.fifa.com/es/index.html

FIFA: El Raja, entre los más grandes

/noticias.info/ El Raja de Casablanca, uno de los equipos más populares de Marruecos, también puede presumir de ser uno de los grandes del panorama futbolístico africano. En el plano nacional, su historia transcurre paralela a la rivalidad que mantiene con su adversario de siempre, el Wydad de Casablanca (WAC), otro club de la capital económica del reino.

En la liga, el Raja tuvo un inicio de temporada poco acorde con sus aspiraciones, ya que sus hinchas esperaron hasta la quinta jornada para ver por fin un triunfo. Este bajo rendimiento es atribuible sin duda a los cambios producidos en el cuerpo técnico y en la plantilla.

En la pretemporada llegó un nuevo entrenador, el francés Jean-Yves Chay, que tomó el relevo al español Paco Fortes. Muchos jugadores clave también dijeron adiós, como el genial Sofiane Alloudi, cedido al Al Ain emiratounidense. El equipo, atascado en el puesto decimotercero al término de la cuarta jornada, encadenó luego una buena racha entre noviembre y febrero: ocho victorias, cinco empates y sólo dos derrotas, lo que le permitió ascender a la zona alta de la tabla.

Esta remontada de los Verdes no impidió que sus rivales, el Fuerzas Armadas Reales de Rabat (FAR) y el Ittihad Zemmouri Khemisset (IZK), conservasen una ventaja difícil de recortar. Los últimos encuentros del Raja en abril, frente a contendientes directos por el podio, se saldaron con sendas derrotas en casa del Hassania Union Sport Agadir y el Difaâ Hassani de El Jadida, resultados nefastos para los hombres de Chay. El único consuelo de una temporada mediocre fueron los dos triunfos registrados en la liga (2-0 y 1-0) sobre su enemigo histórico, el WAC.

A dos jornadas de la conclusión, el Raja decidió sustituir a su entrenador por el portugués José Romão de cara a la próxima temporada.

África como horizonte
En los torneos de copa, el Raja ha tenido este año fortunas diversas. Al ocupar un histórico undécimo puesto en la campaña 2006/07, no disputó ninguna prueba continental. Sin embargo, sí participó en la Liga de Campeones árabe y en la Copa del Trono.

En la quinta edición de la Copa Árabe, consiguió clasificarse para la fase de liguilla después de eliminar al modesto Chaabab Rafeh palestino en la primera ronda y superar el obstáculo del Al Merrikh sudanés. Contra este último, finalista de la Copa de la de Ganadores de Copa en 2007, el Raja marcó la diferencia en la ida, al obtener un meritorio empate en Sudán (2-2).

Pero los marroquíes no conseguirían salir airosos de un grupo en el que también figuraban Al Faycali (Jordania), Entente de Sétif (Argelia) y Al Majd (Siria). A pesar de una buena campaña, en la que destacó una victoria en casa (1-0) sobre el Sétif, campeón en 2007 y 2008, los jugadores de Casablanca terminaron detrás de los argelinos, y tuvieron que abandonar la competición.

En su país, la Copa del Trono no fue especialmente satisfactoria, con una eliminación en cuartos de final a manos del Moghreb Athlétic de Tetuán (1-0).

Numerosos títulos y trofeos
Junto con el WAC y el FAR, el Raja posee uno de los mejores historiales del fútbol marroquí. Al contrario que sus dos competidores más serios -que acumularon sus títulos en los años '50, '60, '70 e inicios de los '90 el WAC y '60 y '80 el FAR-, el Raja explotó a finales del decenio de 1980. De este modo, sus hinchas tuvieron que esperar casi 40 años -el club se fundó en 1949- para inscribir al fin su nombre en el elenco de campeones, en 1988. Ese logro tuvo un verdadero efecto psicológico sobre el club, que conquistaría en un tiempo récord, entre 1996 y 2004, otras siete coronas nacionales.

Entre 1996 y 2001, fue el equipo a batir, sumando seis títulos de campeón, algo que nadie ha igualado. Este sensacional período conoció su apogeo en 1999, cuando el Raja se impuso como mejor equipo africano, con victorias en la Liga de Campeones de la CAF, la Supercopa de la CAF y la Copa Afroasiática.

Eso le dio derecho a estar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2000, en Brasil. Cayó en la primera fase, tras perder ante Corinthians (2-0), Al Nassr (4-3) y Real Madrid (3-2).

En las vitrinas del Raja hay asimismo seis Copas del Trono (1974, 1977, 1982, 1996, 2002 y 2005).

Ha cosechado también varios trofeos más en certámenes internacionales. Ha ganado la competición africana más prestigiosa, la Liga de Campeones, en tres ocasiones (1989, 1997 y 1999), y una vez la Copa de la CAF (2003), la Supercopa de la CAF (1999), la Copa Afroasiática (1999) y la Liga de Campeones Árabes (2006).

La entidad actual
La euforia de los '90 ha quedado atrás, y al club de Casablanca le está costando ascender de nuevo a lo más alto. Sus últimos títulos nacionales se remontan a los años 2004 (liga) y 2005 (Copa del Trono), y las expectativas de la afición son cada vez más manifiestas. En las cinco últimas temporadas, casi ningún entrenador ha aguantado más de un año en el cargo. La necesidad de alcanzar los objetivos dificulta la misión de los técnicos, que deben arreglárselas con plantillas que experimentan cambios frecuentes.

Los directivos del Raja están intentando estructurar el club, proporcionándole bases sólidas para rivalizar con los grandes del país. De este modo, en los últimos meses se han firmado varios contratos de patrocinio, y el verano pasado se presentó una tarjeta de abono, algo inédito en Marruecos, para reforzar la fidelidad de los hinchas.

El estadio
El estadio Mohamed V forma parte de un gran complejo deportivo situado en el centro de la ciudad, en el barrio del Maarif, y es también el campo en el que juega el gran rival, el Wydad. Con un aforo de 60.000 espectadores, fue inaugurado el 6 de marzo de 1955, y desde entonces ha experimentado diversas remodelaciones. En 2007 se instaló un césped semiartificial de calidad internacional. Se mejoraron también los asientos de las tribunas oficiales y laterales, y se renovó la pista de atletismo.

Palmarés
Liga marroquí: 1988, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001 y 2004
Copa del Trono: 1974, 1977, 1982, 1996, 2002 y 2005
Liga de Campeones de la CAF: 1989, 1997, 1999 y subcampeón en 2002
Copa de la CAF: 2003
Supercopa de la CAF: 1999 y subcampeón en 1997
Liga de Campeones Árabes: 2006 y subcampeón en 1999
Copa Afroasiática: 1999

Jugadores emblemáticos
Hicham Aboucherouane (2001-2003, 2004-2005)
Sofiane Alloudi (2002-2007)
Salaheddine Bassir (1994-1996)
Mustapha Chadli (1995-2005)
Amine Erbati (1997-2004)
Abdelmajid Dolmi (1970-1987, 1990-1991)
Abdelilah Fahmi (1991-1999)
Talal el Karkouri (1996-1999) notas_de_prensa_archivo