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FÚTBOL - MUNDIAL SUDÁFRICA: Ivanschitz: "En el partido contra Alemania nos jugamos el prestigio"

/noticias.info/ A falta de pocos días para el comienzo de la Eurocopa 2008, FIFA.com conversó en exclusiva con Andreas Ivanschitz, capitán de la selección austriaca. El centrocampista, que desde hace dos años defiende los colores del Panathinaikos de Atenas, habló del campeonato continental que se celebrará en su país, de su labor en la selección del técnico Josef Hickersberger y del esperadísimo partido contra su más acérrima rival, Alemania.

Este jugador de 24 años cuenta en su haber con dos extraordinarios récords de precocidad. El 26 de octubre de 1999, con 16 años, Ivanschitz se convirtió en el futbolista más joven que haya disputado jamás un partido oficial con el Rapid de Viena. El 11 de octubre de 2003, con motivo de un encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA contra la República Checa, el jugador de Eisenstadt se convirtió, con 19 años y 361 días, en el capitán más joven en la historia del combinado austriaco.

En esta entrevista que concedió en exclusiva a FIFA.com, ofrece su opinión sobre el ambiente que reina en su país en los preliminares de la Eurocopa 2008 y sobre las expectativas de su equipo en la inminente cita continental.

Señor Ivanschitz, la Eurocopa 2008 está a la vuelta de la esquina. ¿Comienza ya a notar la tensión?
Sí la noto, pero en un sentido positivo. Hasta el 14 de mayo me he centrado al máximo en mis obligaciones con mi club. Por suerte, hemos logrado la clasificación para la Liga de Campeones, aunque tendremos que disputar la fase previa. Además, pude contribuir al éxito del equipo, por ejemplo, con dos goles en el derbi contra el AEK. Desde el 19 de mayo estoy concentrado con la selección. Estamos trabajando a tope y no tenemos demasiado tiempo para ponernos nerviosos, aunque está claro que cada jugador tiene siempre en mente el principal objetivo, que es la Eurocopa.

Aunque usted desempeña su oficio en Grecia con el Panathinaikos de Atenas, ¿podría describir la atmósfera que se respira en Austria en estos días previos a la Eurocopa?
Es considerablemente mejor que en otoño del año pasado. Sin duda, a esto han contribuido los dos partidos que jugamos en febrero y marzo frente a Alemania y Holanda. Lamentablemente, perdimos los dos, pero durante 60 minutos demostramos en ambos que podemos tutearnos con los mejores equipos del mundo. Por supuesto, la afición austriaca está muy ilusionada. Ya se ven muchos coches adornados con banderas de Austria, y los medios de comunicación están prestando una gran atención a la Eurocopa, sobre todo al combinado nacional.

La Eurocopa supone para Austria su primer gran certamen de los últimos diez años y la primera cita continental en 44 años. ¿Puede ser una ventaja llegar a la Eurocopa sin apenas experiencia en grandes competiciones?
Está claro que, en ese aspecto, casi todas las demás selecciones nos llevan la delantera. El factor campo jugará a nuestro favor, hemos tenido más tiempo que los demás para prepararnos y, lo que también es importante, somos un equipo hambriento de triunfos, puesto que, aparte de Ivica Vastic, ninguno de nosotros ha participado en un gran campeonato.

Usted debutó con Austria en marzo de 2003. ¿Qué ha cambiado desde entonces en la selección austriaca para que el equipo afronte con optimismo la cita continental?
Desde que tomó posesión del cargo de seleccionador en enero de 2006, Josef Hickersberger ha llevado a cabo un auténtico cambio generacional en el equipo. Sin duda, empezar de nuevo no resultó fácil, y a lo largo de los últimos dos años hemos tenido que superar momentos complicados. En cualquier caso, el técnico no ha perdido el rumbo, y estoy convencido de que ahora tenemos un equipo con futuro. En el último partido de la selección, la media de edad de los jugadores de campo estaba por debajo de los 24 años, lo que, en mi opinión, constituye un dato digno de mención.

Usted es el capitán y la mano derecha del seleccionador Josef Hickersberger sobre el césped. ¿Cómo interpreta su papel en el equipo tanto dentro como fuera del terreno de juego?
Intento ser de máxima utilidad al equipo. Por supuesto, después de 40 partidos con la selección, me veo como capitán y líder del grupo. No obstante, somos un equipo y yo no soy más que uno de los 23 que estaremos en la Eurocopa.

Hasta la fecha, el combinado austriaco ha destacado más por su solidez defensiva que por su solvencia en ataque. En el amistoso contra Holanda, que se saldó con la victoria de los holandeses por 4-3, el equipo se mostró incisivo arriba, pero evidenció también una cierta endeblez defensiva. ¿Cómo ve usted las diferentes demarcaciones del equipo y qué sistema prefiere para afrontar una fase de grupos que se presenta complicada?
Elegir el sistema que utilizaremos corresponde únicamente al seleccionador y al cuerpo técnico. Para nosotros es importante saber que podemos jugar tanto con un 4-4-2 como con un 3-5-2, así como con otras formaciones tácticas. Además, creo que esto nos hace más imprevisibles para nuestros rivales.

En el Grupo B volverán a cruzarse con Alemania. El último enfrentamiento contra los alemanes acabó con la derrota de Austria por 3-0. ¿Qué le hace pensar que coseguirán un mejor resultado en esta ocasión?
Espero que creemos tantas ocasiones como en el duelo de febrero, pero en la Eurocopa, a diferencia de entonces, tendremos que aprovecharlas. En el partido contra Alemania nos jugamos el prestigio, pero ahora mismo estoy centrado exclusivamente en el trabajo diario.

Croacia es otro de sus rivales de grupo, y Austria ha perdido los tres partidos que ha disputado con el combinado croata hasta la fecha. ¿Ha llegado la hora de que la tendencia cambie?
Croacia posee una gran selección, como ha demostrado con su actuación en la competición preliminar. No obstante, creo que tenemos posibilidades de dar la sorpresa desde el primer partido, contra mi ex compañero Niko Kovac y su equipo.

A juzgar por el relativo equilibrio que ha presidido los enfrentamientos anteriores entre Austria y Polonia (tres victorias para el combinado austriaco y cuatro para el polaco), ¿es éste, en teoría, su único rival asequible?
Polonia también se clasificó con comodidad para la Eurocopa e incluso superó en su grupo a Portugal, vigente subcampeona de Europa. Por tanto, tampoco seremos favoritos frente al combinado polaco, aunque estoy convencido de que, con el apoyo de nuestra afición, podemos imponernos a los polacos, como también podemos ganar a Croacia y Alemania.

¿Qué importancia tendrá el factor campo para ustedes y para Suiza, la otra anfitriona?
El factor campo puede resultar decisivo, no hay más que recordar lo ocurrido hace dos años en la Copa Mundial disputada en Alemania. Con el gran ambiente que creó recientemente en el amistoso contra Holanda, la afición austriaca demostró que sabe aupar a su selección.

En su opinión, ¿qué nación es la gran favorita al título?
Hay varias. Además de Italia, actual campeona del mundo, no se puede perder de vista a Francia, Portugal, España y Alemania. En cualquier caso, las 16 participantes tienen opciones para conquistar la victoria. La Eurocopa siempre depara sorpresas. ¡Acuérdense de Grecia y Dinamarca! notas_de_prensa_archivo