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FIFA: Una sólida base catapulta a Australia

/noticias.info/ Parecía que el fútbol australiano atravesaba por un mal momento tras la decepcionante actuación de los Socceroos en la Copa Asiática 2007, en la que sólo lograron una victoria en cuatro partidos y quedaron eliminados en cuartos de final a manos de Japón en la tanda de penales.

Pero, tras la llegada del trotamundos holandés Pim Verbeek, la suerte de los australianos ha dado un giro radical. Los Socceroos permanecen imbatidos en la primera fase de las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial de la FIFA 2010, con una contundente victoria por 3-0 ante Qatar y un empate a 0-0 contra China en Kunming en sus dos primeros choques.

En el tercero, disputado el domingo, tuvieron que pelear para imponerse por 1-0 a Irak, la vigente campeona continental, pero el triunfo ha colocado a Australia en cabeza del grupo, a tres puntos de Qatar, segunda clasificada. En las últimas semanas, los hombres de Pim Verbeek también han tenido tiempo para derrotar por 1-0 a Ghana, que ocupa la posición 14ª en la tabla mundial, en un amistoso celebrado en Sydney.

Estos recientes éxitos se deben al excelente registro ofensivo que ostenta la selección de Australia, que no ha concedido ni un solo gol desde que Verbeek tomó las riendas del equipo. La contribución de Mark Schwarzer, el veterano portero del Middlesbrough, ha sido decisiva, dado que detuvo el penal de Shao Jiayi en el último minuto del partido contra China.

Schwarzer fue de nuevo el héroe del día contra Irak. Sus providenciales intervenciones permitieron que Australia mantuviera su ventaja de 1-0 hasta el final. Pero otros integrantes de la zaga australiana también han brillado con luz propia, como el defensa del Newcastle Jets Jade North, que estuvo sensacional contra China y Ghana.

Las excelentes actuaciones de Schwarzer, North y sus compañeros han hecho ganar a su selección nada menos que 74 puntos, o lo que es lo mismo, un ascenso de ocho puestos, hasta el 35º, en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola del mes de junio.

Ambiente caldeado
En las próximas semanas, Australia se verá las caras con Irak y Qatar en los choques de vuelta de la competición preliminar asiática de Sudáfrica 2010, pero esta vez la situación será diferente, ya que los partidos se disputarán en casa del rival, en unas condiciones meteorológicas a las que muchos de los integrantes de los Socceroos no están acostumbrados.

Verbeek ha admitido que la próxima etapa de las eliminatorias asiáticas será la más dura desde que tomó las riendas del equipo."Serán dos semanas muy duras. Vinimos a Brisbane por el tiempo que hace aquí, para facilitar nuestra aclimatación a los 40ºC de Dubai, pero no salió bien".

"Tenemos tres puntos de ventaja. No sabemos exactamente qué nos vamos a encontrar en Dubai. Supongo que saldremos de dudas en los próximos días". notas_de_prensa_archivo