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FÚTBOL - MUNDIAL SUDÁFRICA: Bradley, el mediocampista completo

/noticias.info/ Aunque es demasiado joven para pedir una cerveza en su Estados Unidos natal, Michael Bradley da muestras a los 20 años de una madurez y de una polivalencia asombrosas.

Con su selección nacional, el joven encaja en su puesto de mediocampista de contención como si hubiera nacido exclusivamente para sofocar ataques e imponer sus contundentes artes expeditivas. Sin embargo, en la Eredivisie holandesa, se ha proclamado esta temporada máximo goleador de su club, el Heerenveen, con el que ha anotado 18 tantos en todas las competiciones. Esta cifra, que sirvió al equipo para alcanzar el quinto puesto en la clasificación de liga definitiva, batió el récord de goles marcados en Europa por un jugador estadounidense en una única temporada, que Brian McBride había ostentado hasta la fecha.

FIFA.com preguntó a Bradley qué posición prefería, y el joven nos sorprendió con su respuesta. "Yo me veo más bien con mediocampista defensivo", aseguró el hijo del seleccionador nacional, Bob Bradley. "Es cierto que me gusta marcar goles, pero también disfruto desbaratando el juego del rival y, a la larga, creo que mis cualidades quedan más patentes en el centro del campo".

Altas cumbres internacionales
El astro nacido en Nueva Jersey cumplió a la perfección con sus labores defensivas en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA celebrada el año pasado en Canadá, donde marcó el gol contra Uruguay que otorgó la victoria a los estadounidenses y que los aupó a cuartos de final. Había llegado a Canadá pocos días después de conquistar con la selección absoluta el título de la Copa Oro de la CONCACAF, la cuarta corona de Estados Unidos en esta competición; aunque se perdió la final contra México en Chicago por su expulsión en el reñido choque de semifinales contra Canadá.

Bradley, pese a su corta edad, ya atesora 19 convocatorias para la selección absoluta. Después de dos temporadas en la máxima división holandesa, el estadounidense se ha granjeado el interés de varios de los clubes más afianzados en la Premier League inglesa, entre ellos el Everton y el Newcastle.

Un traslado a Inglaterra le iría de perlas a este futbolista de físico imponente, que mide más de 1,82 de estatura. "Me encantaría jugar en la máxima división inglesa", comentó esbozando una sonrisa. "Conozco los rumores que circulan últimamente. Con suerte, algo bueno saldrá de todo esto. Me llevaría un poco de tiempo aclimatarme, pero estoy seguro de que me adaptaría pronto y lo haría bien".

Las enseñanzas de Europa
El traspaso podría concretarse durante la pretemporada, ahora que sólo le queda un año de contrato con el Heerenveen. El joven, que arribó a las costas holandesas a los 17 años de edad, después de haber jugado una temporada con el Red Bulls de New York en la liga estadounidense, considera que Europa es el destino que más puede beneficiar a todos los futbolistas jóvenes de su país.

"Recomiendo efusivamente a todos los futbolistas jóvenes de Estados Unidos que se vengan a jugar a Europa. El fútbol que se juega aquí es muy diferente. En la ligas más importantes de este continente, los partidos son más complicados, más rápidos, se juega con más ritmo y más dureza que en la MLS", aseguró. "Creo que, cuantos más jugadores estadounidenses consigan jugar en las ligas europeas, mejor le irá a nuestra selección nacional".

Bradley participa actualmente en una gira de preparación con la selección de Estados Unidos, en la que su equipo ha recibido un par de derrotas ante Inglaterra y España. El mediocampista considera que la férrea competencia que plantean algunos de los mejores equipos de Europa es fundamental para la formación de este joven combinado.

"Jugar contra algunos de los mejores futbolistas del mundo sólo puede redundar en nuestro beneficio", declaró Bradley tras la derrota por 2-0 que Inglaterra infligió a Estados Unidos en el estadio de Wembley, y por reportó duras críticas a los americanos. "Por desgracia, nuestra situación geográfica nos obliga a disputar muchos partidos contra rivales más débiles de la CONCACAF. Pero no nos queda más remedio, ésos son los partidos que nos conducen al Mundial".

Rumbo a Sudáfrica
Estados Unidos comenzará su participación en la fase de clasificación el 15 de junio con un partido contra la aspirante caribeña Barbados en Los Ángeles, cuya vuelta se celebrará siete días después en Bridgetown.

Bradley desea fervientemente que éste sea el primer paso hacia su debut en la Copa Mundial de la FIFA, en el año 2010. "Me encantaría jugar en el Mundial de Sudáfrica, pero todo eso me parece todavía muy lejano. Debemos aprender las lecciones que hemos sacado de los partidos disputados en Europa y poner en práctica sus enseñanzas en nuestros clasificatorios. Tenemos la callada resolución de llegar allí con esta selección, pero todavía queda mucho fútbol por jugar hasta entonces".

Bradely y la selección de Estados Unidos deberán enfrentarse a Argentina en su último amistoso de preparación, este domingo en Nueva York. notas_de_prensa_archivo