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FIFA: Tocado pero no hundido

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El Fluminense ha tenido que trepar repechos muy empinados para alcanzar la final de la Copa Libertadores 2008. En cuartos de final disponía tan sólo de 20 minutos para batir la puerta del campeón de Brasil, el São Paulo, y salió airoso de esta misión imposible gracias a una genialidad de Washington, cuyo remate de cabeza en el minuto 3 del tiempo añadido otorgó al equipo una victoria de 3-1 en el global de la eliminatoria.

En semifinales, con una desventaja de 3-2 en el marcador global contra el defensor del título continental, Boca Juniors, y a falta de menos de media hora para el pitido final, los hombres de Renato Gaucho anotaron tres goles sin obtener réplica y concertaron una cita con la Liga Deportiva Universitaria de Quito en la eliminatoria final.

El mensaje del Fluminense está bien claro: hasta que suene el pitido final, la batalla no está zanjada. Es una máxima que espera cumplir de nuevo esta noche en su partido de vuelta de la final, donde intentará conseguir lo que sólo dos equipos han logrado en la historia de la Copa Libertadores: remontar la desventaja de dos goles recibida en el partido de ida de la final y levantar el trofeo.

A pesar de esta estadística, se respira un optimismo enorme en las filas del Tricolor Carioca, listo para batirse en el mismo escenario que fue testigo de sus remontadas contra el São Paulo y Boca Juniors.

"Con Maracaná lleno hasta los topes, estoy convencido de que lo conseguiremos", asegura Renato Gaucho, el elegante extremo derecho de aquel Gremio que arrasó en la Copa Libertadores hasta conquistar la gloria en 1983, y que actualmente prepara al Fluminense para disputar los 90 minutos más importantes de su historia (aunque es posible que el encuentro llegue a la prórroga e incluso a la tanda de penales, porque no se aplica la regla del mayor valor de los goles anotados a domicilio).

"Ya comenté antes de la ida que esta final se decidiría en 180 minutos. Los primeros 90 ya están jugados, y el rival se hizo con una ventaja de dos goles. Ahora nos esperan los otros 90, que podrían convertirse en 120. Contamos con el apoyo de nuestra hinchada, cuya energía ya nos ha espoleado hasta la conquista de grandes victorias, como sucedió contra el São Paulo y Boca. Siento un gran respeto por el conjunto de Quito, pero estoy convencido de que el triunfo será nuestro".

Washington, cuyos seis goles han catapultado al Fluzão hasta la final de la Libertadores, comparte la fe de su entrenador. "Sé que podemos hacerlo y también nuestros seguidores lo saben", afirma. "Ellos son la energía que nos empuja. La Liga de Quito lo tendrá muy difícil delante de más de 80.000 espectadores en el Maracaná".

"Coração Valente" ('corazón valiente'), máximo goleador de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2007 con los colores del Urawa Red Diamonds, se conformaría con quedar en un segundo plano esta noche, con tal de que el Fluminense le asegure el regreso a la máxima competición mundial de clubes el próximo diciembre. "Sueño con marcar el gol de la victoria, pero me da absolutamente igual que lo consiga un compañero", comenta. "Lo único que importa ahora es conquistar el título más importante de la historia de nuestro club".

El apoyo de los héroes de 1984
La corona más importante, quizás hasta esta noche, que se ha ceñido el equipo es el único título del Campeonato Brasileño que figura en su palmarés desde 1984. El autor del gol que conquistó el trofeo está seguro del triunfo del Fluminense. "Amo este club y a sus seguidores, y estoy convencido de que podemos ganar", comenta el paraguayo Romerito. Branco coincide con la apreciación de su antiguo compañero de equipo: "Estoy convencido de que conquistaremos la Libertadores", declara.

Carlos Alberto Parreira, el hombre que hace 24 años guió hasta la gloria en el campeonato nacional a aquel grupo de estrellas, en el que refulgían Romerito, Branco, Paulo Víctor, Ricardo Gomes, Washington y Assis, se encontrará entre el público que aupará a su antiguo club en el Maracaná. "El Fluminense recibirá el aliento de 80.000 seguidores, y este apoyo le proporcionará una enorme ventaja, como pudimos comprobar en los partidos contra el São Paulo y Boca", asegura el técnico. "Creo que el público le pondrá las cosas muy difíciles a la Liga y que el Fluminense se proclamará campeón".

Aunque no parece que la historia esté de parte del Fluminense, sus grandes figuras del pasado y del presente coinciden en que el partido más importante de la historia del club terminará con una explosión de júbilo en el Maracaná. notas_de_prensa_archivo