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FIFA: La hora de España sobre la arena

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Una llamada del ex jugador del FC Barcelona Francisco Javier "Lobo" Carrasco para que se uniese a un partido de fútbol en la playa de Alicante lo vinculó definitivamente a un deporte que practicaba de cuando en vez con sus amigos en los arenales del norte de España, en su Gijón natal. Así en 1996, Joaquín Alonso, ex jugador del Sporting de Gijón, encontró una afición que se convertiría en profesión tras colgar las botas del fútbol convencional.

Después de unos años pateando en la arena, quien disputara con la selección española los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y la Copa Mundial de la FIFA España 1982, se convirtió en el seleccionador del equipo de fútbol playa con el que esta semana comienza su tercer asalto a una Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, la que este año se disputa en Marsella.
"Nuestro objetivo es clasificarnos, mejor primeros que segundos de grupo, y luego a ver qué pasa en el cruce que no será fácil. En el otro grupo están Argentina, que siempre es favorita y Rusia, que si el año pasado fue la revelación, este año ha demostrado que no fue por casualidad", analiza el entrenador español para FIFA.com.

La Roja acumula varios títulos continentales (1999, 2000, 2001, 2003 y 2006) pero la suerte les es esquiva en la cita mundial. Cayeron en primera ronda en 2006 y en cuartos en los torneos de 2005 y 2007, ante Francia y México, respectivamente. El destino ha querido que los aztecas, subcampeones el año pasado, se encuentren ahora también en el Grupo D en el que España deberá pelear además con Japón y los vigentes campeones brasileños.

"Brasil es el rey del futbol playa, el equipo a batir, el más difícil", reconoce Alonso. "Tiene jugadores de un nivel altísimo, porque el fútbol playa está mucho más arraigado allí".

"México fue la sorpresa del año pasado. Es un equipo correoso y duro, con un estilo muy propio. Caímos ante ellos en cuartos porque no supimos tener tranquilidad en momentos determinados, y contrarrestar su juego de mucho marcaje, al límite, muy duro... Son un equipo que siempre está muy concentrados", continúa. "Pero no hay que hacer de menos a Japón, porque siempre son muy disciplinados. Tiene un juego muy lineal pero muy continuo, con mucho trabajo físico y mucha movilidad, no va a ser fácil tampoco", concluye haciendo gala de su profundo estudio de los rivales.

A pesar del desafío que supone este grupo, el seleccionador confía en el grupo ha formado y que crece exponencialmente con cada partido que juega. "Debemos mantener nuestra línea de trabajo y crecimiento para que nos salgan las cosas bien", añade con un timbre muy optimista en la voz. "Vamos con mucha ilusión porque creo que hemos conseguido formar a un equipo competitivo".

"Tengo la suerte de contar con muy buenos profesionales, con jugadores de un nivel altísimo y con uno de los mejores jugadores del mundo que es Ricardo Amarelle. Pero sobre todo, aquí lo que prevalece es el grupo. Tengo mucha confianza. Esa progresión en el juego que ya vimos en Benidorm queremos que se ratifique en Marsella y realmente estoy contento con el trabajo que estamos haciendo. Luego la competición dictará sentencia, pero tengo fe", indica.
Este año ya se han roto ciertos maleficios: la selección nacional consiguió la Eurocopa, Rafa Nadal por fin ganó Wimbledon, pues ahora nos toca a nosotros
Joaquín Alonso y las posibilidades de la selección española.

Y es que Alonso tiene serias sospechas de que esta vez la suerte está de su lado. "Este año ya se han roto ciertos maleficios: la selección nacional consiguió la Eurocopa, Rafa Nadal por fin ganó Wimbledon, pues ahora nos toca a nosotros", sentencia.

Una historia de amor
Hace ya ocho años que este ex centrocampista se enganchó al fútbol playa y no piensa abandonar esta ilusión de participar directamente en el crecimiento de esta especialidad. "Como todo deporte que nace, se dio a conocer de la mejor manera, utilizando jugadores veteranos como Michel, Emilio Butragueño o Julio Salinas. Pero ya en 1997, en un torneo de exhibición apareció un chaval de 19 años, Amarelle, que nos metía un montón de goles y tuvimos que captarlo. Desde entonces empezamos a formar jugadores. La progresión que han conseguido en estos años se debe sobre todo a las ganas, la ilusión y la calidad que tenían. Así le han dado una identidad propia a este deporte. Ellos marcaron la diferencia y nos hacen ver que este deporte está en el buen camino", explica.

Poco a poco, su trabajo de seleccionador es más fácil porque crece el número de aficionados. Cada verano, Alonso tiene que recorrer las populares playas españolas para visitar los campeonatos amateur con la intención de encontrar nuevos valores. A pesar de la todavía limitada infraestructura disponible para la práctica de este deporte, sobre todo en invierno, el grupo aprovecha bien sus oportunidades para reunirse y reconoce que las cosas están mejorando. "Además de buenos jugadores, el secreto está en tener continuidad. Desde todos los ámbitos cada vez hay más compromisos. Desde las instituciones están intentando potenciar este deporte", reconoce agradecido por los apoyos.

La pasión de Joaquín por este deporte es contagiosa. "Hay que ver un partido en directo. Es un deporte muy dinámico con alternativas constantes en el marcador. El resultado nunca es seguro hasta el final y hay mucho espectáculo", anima el técnico a los aficionados. "Es un deporte con un futuro tremendo". notas_de_prensa_archivo