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FIFA: Butcher supera divisiones

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Muchos aficionados ingleses consideran a Terry Butcher -cuya carrera como internacional se prolongó durante diez años e incluyó 77 partidos con la selección y tres Copas Mundiales de la FIFA- la encarnación de todo lo que admiran en el conjunto de los Tres Leones.

La famosa imagen suya con la cabeza vendada y la camiseta empapada en sangre sigue siendo una de las más emblemáticas de la historia del fútbol inglés, y sin duda ha contribuido a fortalecer su aura entre los hinchas. Ese es uno de los momentos memorables que el ex jugador, de 49 años, repasa en esta entrevista exclusiva con FIFA.com, en la que también menciona el famoso gol de Diego Armando Maradona en México 1986 y una explicación de por qué se ha incorporado al cuerpo técnico del rival histórico de Inglaterra.

Momentos imborrables
Butcher disfrutó de una fructífera carrera en los clubes por los que pasó: ayudó a que el Ipswich Town de Bobby Robson alcanzase éxitos inéditos, y luego condujo al Rangers a una etapa de dominio en su liga nacional. Sin embargo, este correoso defensa central saltó a la fama con su selección, primero al ser el más joven de los cuatro integrantes de la zaga inglesa en España 1982, y luego durante el memorable festival futbolístico vivido en México cuatro años más tarde.

Con todo, por mucho que Butcher hubiese afianzado su reputación en estos torneos, es perfectamente consciente de que la contribución por la que más se le recuerda es, a su pesar, como desafortunado actor secundario en uno de los goles más extraordinarios de la historia del deporte rey, en cuartos de final del certamen de 1986.

"En aquel momento supe que estaba ante algo grandioso", recuerda. "Maradona me superó dos veces en esa carrera, y aunque entonces me quedé destrozado, en parte me confortó pensar que no era un jugador cualquiera. Aun así, siempre albergué la esperanza de poder volver a enfrentarme a él".

Butcher casi vio cumplido su deseo cuatro años más tarde, en Italia, cuando Inglaterra se quedó a las puertas de cruzarse con la Albiceleste en la final, pero cayó del mismo modo, en los penales ante Alemania, en el último encuentro como internacional de su capitán. "Participé en tres Mundiales como jugador, y cada uno fue mejor que el anterior", señala entusiasmado Butcher. "Para mí Italia 90 fue la cima. La mayor decepción fue no haber tenido la oportunidad de jugar de nuevo contra Argentina, estoy seguro de que le habríamos ganado, ya que era mucho más débil que en el 86. Todos tuvimos la sensación de que aquella semifinal contra Alemania fue la verdadera final".

Los alemanes confirmarían que el poderío de Argentina estaba en declive, y aunque Inglaterra no dejó de preguntarse qué habría ocurrido de clasificarse, también se reconoció que nunca habría accedido al torneo sin la crucial actuación de Butcher en el importantísimo encuentro de la competición preliminar en Suecia, que se saldó con empate. Las imágenes del corpulento defensor, envuelto en vendas ensangrentadas, con la camiseta blanca manchada de rojo y animando a sus compañeros, hicieron que Butcher se ganase para siempre la admiración de todo el país.

Sonríe al recordarlo: "Por aquel entonces, en el fútbol no había nada parecido a los derechos de imagen, es una pena, ¡porque esa foto mía al final del partido me hubiera valido una fortuna! Se dijo que fui valiente, pero cualquier inglés habría seguido jugando. De hecho jugué tres partidos con un peroné roto, sin darme cuenta, así que el golpe en la cabeza no fue para tanto...".

Actualmente
Cuando Butcher se retiró de la selección tras Italia 1990 y dejó el Rangers para convertirse en entrenador-jugador del Coventry City, inmediatamente se habló de él como futuro técnico de Inglaterra. Sin embargo, sorprendentemente, y después de una agitada y productiva carrera en los banquillos al frente de Coventry, Sunderland, Motherwell, Sydney FC y Brentford, este ex capitán del combinado inglés intentará clasificarse para su cuarta Copa Mundial de la FIFA con Escocia, como segundo de George Burley, ex compañero suyo en el Ipswich.

"Es asombroso, de verdad, nunca lo habría esperado", explica sobre su paso al otro bando en la rivalidad más antigua del fútbol. "Pero he vivido muchos años en Escocia, incluso después de colgar las botas, y me encanta este lugar. Estoy orgulloso de ocupar este puesto, y en todo caso lo considero una oportunidad de devolver parte de la amabilidad y la hospitalidad que me han brindado desde que llegué aquí en el 86. El reto consiste en situar a Escocia en el Mundial, y puedo ver que el ánimo y la calidad que tiene esta plantilla nos dan opciones reales de conseguirlo".

Datos personales
Posición: defensa central
Equipos (como jugador): Ipswich Town (1976-1986), Rangers (1986-1990), Coventry City (1990-92), Sunderland (1992-93)
Equipos (como entrenador): Coventry (1990-92), Sunderland (1993), Motherwell (2002-06), Sydney FC (2006-07), Brentford (2007)
Partidos como internacional: 77 (1980-1990)
Palmarés: 3 títulos de la Premier League escocesa (1987, 1989, 1990), 2 Copas de la Liga escocesas (1987, 1989)

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