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FÚTBOL - MUNDIAL SUDÁFRICA: La alegría de Carlos de los Cobos

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Fue totalmente inesperado. El triunfo de El Salvador ante Panamá puede considerarse, hasta el momento, la mayor sorpresa de la fase clasificatoria rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Los cuscatlecos estaban 60 lugares debajo de los canaleros en la Clasificación Mundial FIFA/Coca Cola e incluso sus propios aficionados estaban resignados al sufrimiento.

Sin embargo, los pupilos de Carlos de los Cobos hicieron la gran hombrada y, tras caer 1-0 en Panamá, le dieron la vuelta en San Salvador con un magnífico 3-1 que los clasificó a la fase de grupos de la Zona Norte, Centroamérica y el Caribe. ¿Cuáles fueron las claves de este impresionante cambio? En charla con FIFA.com, el entrenador de origen mexicano descubre las razones del resurgimiento de la selección salvadoreña.

Un estilo propio
Desde el tono de voz, se nota que de los Cobos es un hombre feliz. "Me siento muy contento. Incluso aquí en El Salvador la gente tenía poca confianza en el triunfo. Pero lo hicimos con todo merecimiento, el resultado fue completamente justo".

Más que nadie, el entrenador cuscatleco sabe de las dificultades que ha tenido que atravesar el fútbol salvadoreño para salir del marasmo en que se encontraba. Cuando el técnico llegó, el equipo llevaba una racha de casi dos años sin victorias.

"No ha sido sencillo", señala el ex internacional mexicano. "Hemos tenido muchos inconveniente en este tiempo que he estado en la selección. Pero he logrado motivar al grupo y comprometer a los jóvenes para recuperar lo que se había perdido: el deseo de venir a la selección. La clave ha sido el compromiso, armar un equipo que juegue con un estilo propio".

Ese estilo, que lo llevó a la victoria, es sencillo en palabras del estratega:. "El salvadoreño tiene buena técnica. No tiene una gran complexión física, pero sí mucha habilidad, es capaz de asimilar un buen trabajo de resistencia, lo que le permite mantener un buen ritmo. Sumamos a eso el orden táctico, que el equipo esté bien posicionado en la cancha. No tenemos grandes figuras, así que nos basamos en lo grupal, la tenencia y circulación de la pelota e ir poco a poco controlando los partidos".

Aquella noche en el Cuscatlán
Volvamos al triunfo histórico. ¿Cómo preparó de los Cobos aquella noche inolvidable? "Habíamos hecho un muy buen partido de ida. A pesar de la derrota, merecimos más, en el segundo tiempo fue un dominio total nuestro y eso nos fortaleció. Sabíamos que corríamos el riesgo de recibir un gol como locales pero ya lo habíamos contemplado...", recuerda, refiriéndose al tanto del panameño José Luis Garcés, que obligaba a los cuscatlecos a marcar en tres ocasiones.

El viaje por la memoria continúa, "...pero eso no podía cambiar nuestros objetivos y lo practicado. En el medio tiempo el mensaje fue claro: ‘prohibido recibir un gol más, tenemos 45 minutos para cambiar la historia si no nos desesperamos', era fundamental seguir jugando con el balón en el piso y no tirar pelotazos porque ellos nos superaban en estatura y corpulencia. Afortunadamente las cosas se dieron bien, a veces en los partidos hay una dosis de fortuna pero en este caso fue merecido el triunfo porque tuvimos más la pelota, dominamos el partido e hicimos los tres goles que necesitábamos".
Hemos dado un paso importante y no debemos perder piso, que lo que se hizo sirva de motivación a los muchachos, que sepan que puedan y trabajar con humildad, respetar a los rivales pero sin temerles
Carlos de los Cobos, sobre el futuro de su equipo.

Ahora, los rivales se llaman Costa Rica, Surinam y Haití. En el papel, los salvadoreños aparecen como segundo favorito, detrás de los poderosos Ticos. "La realidad es que, de acuerdo a los antecedentes, parece que estamos en un grupo más cómodo que los otros dos, pero en el futbol los partidos se deben de jugar. Hemos dado un paso importante y no debemos perder piso, que lo que se hizo sirva de motivación a los muchachos, que sepan que puedan y trabajar con humildad, respetar a los rivales pero sin temerles".

Lo que se viene
El primer encuentro será como visitante en el dificilísimo estadio Ricardo Saprissa. "Indiscutiblemente, Costa Rica es la selección favorita", afirma sin dudar, "pero yo he dicho a los muchachos que hay que pisar fuerte, jugar de igual a igual, entendiendo que vamos a contra un equipo que tiene jugadores de experiencia y mucha calidad. Tienen un nivel superior a nosotros, pero jugando como sabemos buscaremos, por lo menos, un empate".

¿Quiénes son las figuras de este equipo salvadoreño? "Eliseo Quintanilla es la estrella, pero además, hay un chico, Manuel Salazar defensa central que tiene mucha calidad. También Rudys Corrales, uno de los goleadores, Ramón Sánchez volante zurdo muy fino, Óscar Jiménez, medio de contención y los dos porteros. Sin olvidar a Alfredo Pacheco, carrilero zurdo. Son jugadores jóvenes buenos pero no muy conocidos, estos partidos les pueden servir de vitrina".
Antes no creían en nosotros, hoy es el otro lado de la moneda. La gente está eufórica con la selección después de lo que se vivió en el Cuscatlán.
Carlos de los Cobos, sobre la confianza de la afición en el equipo.

Así, de los Cobos destila entusiasmo. ¿Una sensación contagiosa? "Antes no creían en nosotros, hoy es el otro lado de la moneda. La gente está eufórica con la selección después de lo que se vivió en el Cuscatlán. Pero lógicamente eso genera un compromiso mayor y una gran responsabilidad de nuestra parte para seguir dando esas alegrías". notas_de_prensa_archivo