El delantero inglés Harry Kane ganó el Balón de Oro 2026 el lunes 26 de octubre en el London Palladium de Londres. El capitán de Inglaterra, de 33 años, se impuso a Kylian Mbappé y Lamine Yamal en la votación. Además, sucede en el palmarés al francés Ousmane Dembélé. Es la primera vez que un inglés gana el galardón desde Michael Owen en 2001. La gala, que celebró su 70.ª edición, se hizo por primera vez fuera de París.
Una temporada de 73 goles detrás del Balón de Oro 2026
Las cifras explican buena parte del triunfo. Kane marcó 61 goles con el Bayern de Múnich, semifinalista de la Liga de Campeones. Si se suman los tantos con Inglaterra, tercera en el Mundial 2026, la cuenta llega a 73 en 65 partidos. Solo Lionel Messi superó esa marca en una temporada, con 82 tantos en 2010-2011. Por otra parte, el inglés fue máximo goleador de la liga alemana y ganó la Bundesliga.
Sin embargo, su palmarés colectivo fue corto: ese título de liga fue su único trofeo del curso. El jurado premió ante todo su eficacia. Con el Balón de Oro 2026, Kane se convierte en el quinto futbolista inglés en lograrlo. Antes lo hicieron Stanley Matthews (1956), Bobby Charlton (1966), Kevin Keegan (1978 y 1979) y Michael Owen (2001). En total, es el sexto Balón de Oro para Inglaterra.
Su carrera no fue lineal. El Arsenal descartó ficharlo cuando tenía 9 años. Después llegaron cesiones al Leyton Orient, el Millwall, el Leicester y el Norwich. En tanto, se formó en el Tottenham Hotspur, club al que llegó con 11 años.
El discurso de Kane en el London Palladium
Ronaldo Nazário anunció el nombre del ganador y el teatro estalló. «Estoy casi sin palabras, por suerte tengo esta lista», empezó Kane. También agradeció a quienes lo votaron: «Me imagino que fue muy duro este año, con algunos de los jugadores increíbles contra los que competí».
Además, dedicó palabras al entrenador del Bayern, Vincent Kompany, que según contó seguía hospitalizado. «Vincent, sé que está en casa, todavía en el hospital, así que le deseo lo mejor», dijo. Mencionó también a Dayot Upamecano y a sus compañeros de Inglaterra, con Bukayo Saka presente en la sala. «No fue un año perfecto, pero tuvimos muchos buenos momentos», señaló sobre la selección.
El momento más emotivo llegó con su esposa, Katie Goodland, compañera desde el instituto y madre de sus cuatro hijos. «Has sido mi mayor apoyo. Aquí está. Lo hemos conseguido», le dijo. Por otra parte, agradeció al Tottenham: «Sin duda, no estaría donde estoy hoy sin el Tottenham».
Mbappé, Yamal y Messi en la votación del Balón de Oro 2026
Mbappé terminó segundo y Lamine Yamal, tercero. Rodrigo Hernández fue cuarto y Messi, quinto. El francés del Real Madrid tuvo estadísticas excepcionales. Fue máximo goleador del campeonato español, de la Liga de Campeones y de la historia de la Copa del Mundo. Sin embargo, su palmarés colectivo quedó vacío. Su campaña mediática de las últimas semanas no influyó en el jurado del Balón de Oro 2026.
Yamal, en tanto, quedó lastrado por un Mundial apagado en lo individual, con un solo gol, pese al título de España. También pesó la eliminación del FC Barcelona en cuartos de final de la Liga de Campeones. Messi, que no acudió a Londres, soñaba con un noveno trofeo. No obstante, jugar en la MLS y no ganar el último Mundial frenó sus opciones.
Votaron 100 periodistas de los 100 primeros países del ranking FIFA. En el caso de España, el representante fue el periodista José Félix Díaz.
Putellas y los premios para el fútbol español
Alexia Putellas ganó el Balón de Oro femenino. Cerró su discurso en español con un mensaje a los jóvenes: «Si queréis jugar, jugad. Poco importa si eres chico o chica, da igual de dónde seas». Además, Lamine Yamal se llevó el Trofeo Kopa al mejor sub-21 por tercer año consecutivo. Vicky López suma dos premios a la mejor joven.
Al recoger su trofeo, Yamal recordó a Pau Cubarsí. «Me hubiera gustado que aquí estuviera Cubarsí, mi compañero de equipo, porque creo que este premio tiene que ser para él», dijo. También agradeció a su club y a la selección.
Hubo más galardones con acento español. Unai Simón y Cata Coll fueron los mejores porteros. Luis de la Fuente y Pere Romeu ganaron como entrenadores. Por otra parte, Kane sumó el premio al máximo goleador, y Charlyn Corral fue la primera mexicana en recibir un reconocimiento de este tipo. Bukayo Saka ganó el premio al compromiso social por su apoyo al fondo BigShoe. Ese fondo financió 120 operaciones para niños de Kano, en Nigeria. «España domina y gobierna el futbol en este momento», declaró Patrick Vieira en la alfombra roja.
La fiesta en el Soho tras el Balón de Oro 2026
La gala del Balón de Oro 2026 empezó con 45 minutos de retraso por el tráfico londinense. Thierry Henry estuvo al frente de la ceremonia, que contó con actuaciones de French Montana y Jorja Smith. La edición rindió homenaje a Sir Stanley Matthews, primer ganador del premio en 1956. Muchos aficionados del Arsenal celebraron las nominaciones de David Raya, William Saliba, Declan Rice y Mikel Arteta. Sin embargo, todos se fueron sin premio.
Después, Kane celebró en la discoteca Cirque Le Soir, en el Soho. Llegó con el trofeo en las manos y lo recibieron con bengalas de champán. Lo acompañaron su esposa y su hermano y representante, Charlie Kane. También estuvieron Eric Dier, Ben Davies y Matt Doherty, excompañeros en el Tottenham. Reportes de medios británicos situaron además en la fiesta a James Maddison y a los padres del delantero.
A primera hora del martes, Kane habló sobre el Balón de Oro 2026. «Todavía estoy asimilándolo todo. Realmente parece un sueño», afirmó. En sus redes publicó un mensaje: «Trabaja duro en silencio. Deja que el éxito sea tu ruido».
