El papa León XIV fue operado este martes 13 de octubre en el hospital Gemelli de Roma para extirparle un nódulo pulmonar, y la intervención «ha concluido con éxito», informó la oficina de prensa del Vaticano. El pontífice, de 71 años, permanecerá al menos una semana internado. Además, la operación servirá para determinar si la lesión es maligna y si hace falta otro tratamiento.
La cirugía del papa León XIV concluyó con éxito
Un equipo dirigido por el doctor Stefano Margaritora estuvo a cargo de la intervención. El especialista es catedrático titular y dirige desde hace diez años el servicio de cirugía torácica del Gemelli. Según había anunciado el Vaticano en una nota de prensa, la cirugía estaba prevista para la tarde del martes.
Antes de la operación, la Sala de Prensa del Vaticano aseguró que facilitaría «más información a lo largo de la tarde de hoy». Más tarde, la Santa Sede comunicó que la cirugía del papa León XIV había terminado «positivamente». Por otra parte, indicó que el pontífice deberá guardar al menos una semana de reposo. Este tipo de intervención normalmente se realiza con anestesia general.
Un ingreso a pie y sin asistencia
Pasadas las 13:00, el líder de la Iglesia católica llegó al hospital. Allí saludó a decenas de fieles y al personal sanitario que lo esperaba en las puertas. Caminó con tranquilidad y sin asistencia. Lo acompañaban sus dos secretarios, el peruano Edgard Rimaycuna y el italiano Marco Billeri.
También estuvo a su lado su médico personal, Luigi Carbone, quien atendió además al papa Francisco. En tanto, el obispo vicario de Roma, Baldassare Reina, convocó a las 18:00, hora local, el rezo de un rosario por el papa León XIV. La oración se haría desde la Capilla de San Juan Pablo II del Gemelli. Los fieles de todo el mundo podrían seguirla en vivo por la retransmisión del Vaticano en YouTube.
Un hallazgo en exámenes de rutina
El nódulo fue descubierto durante exámenes rutinarios. Según detalló el Vaticano, el pontífice no había manifestado ningún síntoma previo. Se trata del primer problema de salud importante anunciado por el papa León XIV en sus 17 meses de pontificado.
El propio pontífice anunció la extirpación durante la oración dominical del Ángelus del 11 de octubre. «Nadie se lo esperaba», dijo el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin. Este martes, Parolin se declaró «impresionado» por la «serenidad» del papa.
Por su parte, el cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, vio al pontífice el lunes. Según su relato, el papa se sentía bien antes de la cirugía. Además, explicó que decidió operarse de inmediato para no alterar su itinerario de viaje por Sudamérica.
Qué dicen los especialistas sobre el riesgo para el papa León XIV
Los oncólogos afirman que el pronóstico del papa León XIV es «excelente». Sostienen que sería así incluso si el nódulo resulta maligno, porque habrá sido extirpado en una fase temprana. Según la Sociedad Torácica Estadounidense, menos del 5% de los nódulos pulmonares son cancerígenos. Sin embargo, el riesgo depende del tamaño, la edad del paciente, sus antecedentes y el consumo de tabaco.
El doctor Federico Venuto, jefe de cirugía torácica del hospital Policlínico Umberto I de Roma, explicó que estos procedimientos suelen ser mínimamente invasivos. En ocasiones, agregó, se usa un tubo delgado con una cámara llamado toracoscopio. «La tasa de complicaciones es extremadamente baja», declaró.
En la misma línea, opinó el doctor Lorenzo Spaggiari, director de cirugía torácica del Instituto Europeo de Oncología en Milán. Según él, el riesgo de la intervención mediante biopsia es «prácticamente cero». En cambio, el riesgo quirúrgico es muy pequeño, con una mortalidad del 0,6% al 0,8% en pacientes con buena salud y buena función cardíaca y pulmonar.
Audiencias canceladas y decisiones en pausa
La Santa Sede canceló el lunes todas las audiencias del pontífice hasta el 20 de octubre. Entre ellas figura una gran misa del miércoles para la clausura de una asamblea mundial sobre la familia. En esa celebración, el papa será reemplazado por el cardenal Luis Antonio Tagle.
La figura del papa no tiene un sustituto. Por eso, el Vaticano pospone cualquier decisión que requiera su aprobación durante la convalecencia. No obstante, el pontífice puede seguir tomando decisiones y firmando documentos mientras se recupera en el hospital.
Dos días antes de anunciar la cirugía, el papa León XIV aprobó a Tagle como nuevo decano del Colegio Cardenalicio. A partir de ahora, el cardenal, de 69 años, será el encargado de la transición papal. Ese rol implica presidir el funeral del papa en funciones y dirigir las reuniones a puerta cerrada de los cardenales antes del cónclave.
Dónde se recuperará el pontífice
El papa se alojará en la última planta del Gemelli. Ese piso cuenta con una pequeña capilla, una cocina y una sala de reuniones para el personal médico. Sin embargo, esta vez no usará el apartamento reservado a los papas, que se encuentra en obras.
En ese lugar fue hospitalizado el papa Francisco unas semanas antes de su muerte. Francisco y Juan Pablo II fueron los únicos pontífices tratados en el Gemelli. En cambio, Benedicto XVI nunca fue hospitalizado.
El viaje del papa León XIV a Uruguay, Argentina y Perú
El papa León XIV tiene previsto visitar 10 ciudades de Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 16 de noviembre. La agenda difundida por el Vaticano incluye 13 misas en esos 11 días. Además, el itinerario contempla una docena de vuelos y dos viajes en helicóptero.
El recorrido también implica cambios de altitud significativos en Perú. Por ahora, no está claro si la cirugía y la recuperación afectarán ese extenso programa. Según el cardenal Kikuchi Tsutomu, la decisión de operarse sin demora buscó justamente preservar el viaje del papa León XIV.
