El empate del Atlético en Stuttgart (1-1) llegó este martes en el MHP Arena, en la tercera jornada de la fase liga de la Liga de Campeones. Jamie Leweling adelantó al equipo alemán en el primer tiempo. Sin embargo, Julián Álvarez igualó al inicio del segundo con su primer gol de la temporada. Después, la expulsión de Morten Hjulmand obligó al conjunto de Diego Pablo Simeone a defender el punto con un jugador menos durante el último tramo, entre los 25 minutos finales y más de media hora, según cómo se cuente.
La presión del Stuttgart dominó el primer tiempo
Simeone probó una fórmula nueva para visitar al Stuttgart. Por primera vez en la temporada alineó a dos delanteros puros, Julián Álvarez y Jonathan David. Además, eligió a Pubill para reemplazar al lesionado Cuti Romero. Kang-In Lee, en tanto, empezó en el banquillo. Giuliano Simeone también fue titular, y el equipo llegaba en busca de su séptimo triunfo consecutivo.
El plan del Atlético en Stuttgart se desarmó muy pronto. Llorente perdió el primer balón en la salida y Oblak tuvo que intervenir a los treinta segundos ante un disparo raso de El Khannouss. En menos de dos minutos, el Stuttgart ya había rematado tres veces. Por eso Simeone ordenó al portero esloveno que jugara en largo, aunque tampoco funcionó.
Jonathan David no ganaba los duelos aéreos y Stiller recogía las segundas jugadas para el equipo de Sebastian Höeness. Por otra parte, Mittelstäd, Führich y El Khannouss generaban peligro por la banda defendida por Marcos Llorente. Oblak detuvo otro intento de El Khannouss y despejó con dificultad un disparo lejano de Angelo Stiller. Un remate de Führich, además, terminó en el lateral de la red.
El Atlético solo inquietó a balón parado, con centros de Grimaldo. Un cabezazo de Pubill no encontró la portería. Pablo Barrios fue quien más se ofreció para sostener al equipo, aunque sin encontrar rematador. En el minuto 36, Pubill perdió la pelota en la frontal del área. Leweling la recogió y sacó un zurdazo que superó a Oblak tras desviarse en el talón de Hjulmand.
El gol de Julián Álvarez reanimó al Atlético en Stuttgart
En el descanso, Simeone deshizo la dupla de ataque. Retiró a Jonathan David y dio entrada a Ademola Lookman. El cambio tuvo efecto inmediato. En el minuto 47, Giuliano prolongó un balón largo para Barrios, que conectó con Lookman. El centro raso del inglés encontró a Julián Álvarez en el punto de penalti.
El argentino se giró y remató de primera con la zurda, alto y a la escuadra. Seimen no pudo reaccionar. Julián no corrió a celebrarlo: se quedó parado, cerró los puños y festejó el tanto como una liberación. Llevaba un par de partidos cerca del gol, pero no lo encontraba.
Ese tanto en el empate del Atlético en Stuttgart tuvo además un valor personal. Fue su gol número 50 como jugador rojiblanco. Se había quedado en 49 desde el que le marcó al Arsenal en las semifinales de la pasada Liga de Campeones. Durante el partido, en tanto, el delantero se dolió en varias acciones de su tobillo y llegó a cojear tras una entrada rival.
Con el empate, el equipo visitante se volvió más combinativo y buscó el segundo. Barrios remató a portería y el despeje de Seimen pasó por encima de Lookman, que no llegó. Tampoco alcanzó el rebote Grimaldo. Por otra parte, nadie remató un centro de Giuliano Simeone desde la línea de fondo.
La expulsión de Hjulmand y la resistencia con diez
Cuando mejor jugaba el equipo madrileño llegó la roja. En el minuto 64, Hjulmand entró a destiempo y por detrás sobre Stiller en el centro del campo para frenar una transición. El árbitro le mostró la tarjeta roja directa. A partir de ahí, la prioridad del Atlético en Stuttgart pasó a ser conservar el punto.
Simeone movió el banquillo para resistir. Johnny Cardoso entró por Baena. Además, Le Normand y Obed Vargas reemplazaron a Barrios y a Julián Álvarez. Sorloth, por su parte, ingresó por Giuliano. El Stuttgart, con menos ritmo por el desgaste físico, presionó en el tramo final.
Hubo momentos de apuro. Proemel remató desviado en carrera un centro lateral de Leweling. En otra acción, el equipo español despejó tres balones seguidos dentro de su área, uno de Lookman y dos de Grimaldo. Finalmente, el conjunto rojiblanco sostuvo el 1-1 hasta el pitido final.
Lo que deja el Atlético en Stuttgart en la tabla
Con este resultado, el Atlético suma cuatro puntos de nueve posibles en la Liga de Campeones. Además, ocupa de forma provisional la 15ª posición. El equipo venía de vencer al Manchester United la semana anterior. Tras dos ediciones con este formato, el consenso es que para clasificarse de forma directa se necesitan más de quince puntos.
El rival tampoco era menor. El Stuttgart había ganado sus dos primeros partidos de esta edición, ante el Viking noruego y el Slovan Bratislava eslovaco. Así, era uno de los nueve equipos con pleno de victorias y ocupaba el cuarto lugar de la tabla.
La ciudad, por otra parte, guarda un recuerdo para los aficionados rojiblancos. Allí el club conquistó su primer título europeo, la Recopa, en 1962. Esta vez, el Atlético en Stuttgart se llevó un empate trabajado, con el primer gol de Julián Álvarez y una defensa con diez jugadores.
