Lionel Messi sumó un nuevo récord con su paso por la MLS: el delantero de Inter Miami ganó la Bota de Oro de la liga estadounidense por segundo año consecutivo. Este premio distingue al máximo goleador de la etapa regular, sin contar los playoffs. Ningún futbolista lo había conseguido en dos temporadas seguidas, en 2025 y 2026. Además, el argentino aparece como candidato firme al premio al Jugador Más Valioso (MVP) por tercera vez.
El récord de Messi en la MLS como goleador
La etapa regular de la temporada 2026 terminó el sábado. Antes de la última fecha, Messi acumulaba 26 goles en 30 partidos. Además, superaba por cuatro tantos al croata Petar Musa, de FC Dallas. Musa jugaba ante Colorado Rapids y necesitaba una actuación excepcional para alcanzarlo.
Finalmente, el rosarino cerró el año con 26 goles en 31 partidos. Así, le sacó cuatro de ventaja al segundo. Por otra parte, sumó 14 asistencias, aunque la liga le computa 17, porque también contabiliza la pre-asistencia. El año anterior había marcado 29 goles en 28 partidos.
La historia de la competición comenzó el 6 de abril de 1996. Ese día, San Jose Clash venció 1 a 0 a DC United en el Spartan Stadium. El primer goleador del torneo fue Roy Lassiter, del desaparecido Tampa Bay Mutiny.
Cinco jugadores con dos premios, ninguno consecutivo
Desde 1996, cinco futbolistas ganaron dos veces el premio al máximo anotador. Sin embargo, ninguno lo hizo en campañas encadenadas. Se trata de Predrag Radosavljević (1997 y 2003), Taylor Twellman (2002 y 2005) y Jeff Cunningham (2006 y 2009). También integran la lista Chris Wondolowski (2010 y 2012) y Bradley Wright-Phillips (2014 y 2016).
Por eso, la marca de Messi en la MLS no tiene antecedentes en 31 años de liga. El argentino la consiguió a los 39 años. Además, lo hizo después de una temporada exigente, que incluyó la disputa de su último Mundial con la selección argentina.
Antes de la última fecha, también estaba cerca de otra marca. Sumaba 55 goles entre las dos temporadas. Solo lo superaba el venezolano Josef Martínez, que anotó 31 en 2018 y 27 en 2019 con Atlanta United. En ese momento, Messi necesitaba tres tantos para igualarlo. En tanto, le faltaban dos para ser el primero con al menos 28 goles en dos campañas seguidas.
Asistencias y una carrera llena de goles
En el rubro de pases de gol, Messi llegó a la última fecha con 16 asistencias. Estaba a una de los líderes: el brasileño Evander da Silva Ferreira, de FC Cincinnati, y el español Pep Biel, de Charlotte FC. En 2025 había terminado primero en goles y en asistencias, con 29 tantos y 19 pases de gol.
Su trayectoria como goleador viene de lejos. En Barcelona obtuvo seis veces el Botín de Oro. Además, fue el máximo artillero de la Liga de España ocho veces y de la Champions League en seis ocasiones.
En total, el argentino recibió 42 premios por sus goles. Entre ellos hay Botas de Oro y distinciones como máximo anotador de torneos, años calendario o elecciones de especialistas en estadística. Por otra parte, suma 48 títulos, lo que lo convierte en el futbolista más ganador de todos los tiempos.
Messi en la MLS, candidato a un tercer MVP
Los números lo ubican al frente de la lista para el premio al Jugador Más Valioso. Messi ya lo ganó en 2024 y 2025, las dos temporadas completas que jugó con Inter Miami. En los 31 años de la competición, ningún futbolista logró tres premios MVP. Radosavljević también obtuvo dos, en 1997 y 2003.
La votación del Premio Landon Donovan, nombre oficial del galardón, ya cerró. Votan jugadores activos de la liga y medios de comunicación acreditados. También participa personal de los clubes, como entrenadores, directivos y ejecutivos.
El impacto de Messi en la MLS también se nota fuera de la cancha. Su camiseta es la más vendida por cuarta temporada consecutiva. Además, este año su visita provocó récords de asistencia en los estadios de Colorado, LAFC y DC United.
Inter Miami y la pelea por el segundo puesto
Más allá de los registros individuales, Inter Miami cerraba la etapa regular ante Charlotte FC. El partido estaba previsto desde las 18 en el Nu Stadium. El equipo dirigido por Cristian González buscaba el segundo puesto de la Conferencia Este.
El líder de la conferencia es Nashville SC, el mejor equipo de la competición. Inter Miami llegó a la última fecha con 59 puntos, uno más que New England Revolution. En la jornada anterior, el conjunto de Florida venció 2 a 1 como visitante a New England. Messi aportó un gol y una asistencia. En tanto, el equipo de Luca Langoni, exdelantero de Boca, visitaba a Orlando City SC.
El segundo lugar da ventaja de localía en la primera ronda de los playoffs, que se juega al mejor de tres partidos. También la otorga en las semifinales de la Conferencia Este, que se definen a un solo encuentro.
Lo que viene para Messi en la MLS
Las rondas de eliminación directa comenzarán el 19 de noviembre. La final de la liga está programada para el 18 de diciembre. Inter Miami ya aseguró su lugar en los playoffs y busca el bicampeonato.
El recorrido de Messi en la MLS ya suma 39 meses desde su debut con el club. En 2024 llevó al equipo a ganar el Supporters’ Shield, que premia al conjunto con más puntos en la etapa regular. En 2025 fue campeón de la MLS Cup. Además, el equipo aseguró su participación en la Concachampions 2026.
