Scott Colom, candidato del Partido Demócrata, ganó la elección al Senado de Estados Unidos por Misisipi y derrotó a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith. Las proyecciones de su victoria se difundieron el miércoles, más de una semana después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre. Con este resultado, el fiscal de 43 años será el primer senador afroamericano de Misisipi en 145 o 146 años. Además, los demócratas amplían su mayoría en la Cámara Alta a 55 de los 100 escaños.
Un recuento ajustado que dio la victoria a Scott Colom
Con el 99 % de los votos escrutados, el demócrata obtenía el 49,2 % de los sufragios. Hyde-Smith, por su parte, sumaba el 48,7 %. Un candidato independiente reunía el 2,1 %. La diferencia entre los dos principales aspirantes quedó entre 4.400 y 4.700 votos.
El recuento se alargó por el estrecho margen. Además, el plazo para procesar los votos anticipados y verificar la identidad de los votantes no terminó hasta el martes. Las autoridades locales pasaron varios días contando papeletas por correo y votos mediante declaración jurada, el mecanismo de Misisipi equivalente a las papeletas provisionales.
Ambas campañas habían anticipado que podían acudir a los tribunales por miles de esos sufragios. Sin embargo, Hyde-Smith, de 67 años, reconoció la derrota en una llamada a Scott Colom, según confirmó un portavoz de su campaña. Luego, en un video, afirmó: «Aunque este no es el resultado por el que trabajamos ni el que esperábamos, respeto la decisión de los votantes de Mississippi».
Una mayoría demócrata de 55 escaños en el Senado
Con la victoria de Scott Colom, los demócratas contarán con 55 escaños en el Senado del nuevo Congreso, frente a 44 de los republicanos. Las sesiones comenzarán en enero. El escaño de Misisipi es el octavo que el partido arrebata a los republicanos en estos comicios.
Las elecciones del 3 de noviembre fueron interpretadas como un referéndum sobre la gestión del presidente Donald Trump. En ellas, la oposición demócrata obtuvo el control de las dos cámaras del Congreso. Además, ganó escaños republicanos del Senado en Texas, Iowa, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Kansas y Ohio.
Solo queda por resolver la contienda de Alaska. Allí, la demócrata Mary Peltola aventaja al senador republicano Dan Sullivan, que busca la reelección. Los demócratas no ganan una elección al Senado en ese estado desde 2008.
Según los sondeos, los resultados se explican en gran medida por el descontento con la economía y con la guerra en Irán. Por otra parte, las encuestas a pie de urna atribuyeron el rechazo al Partido Republicano sobre todo a los problemas económicos. Los votantes los vincularon con los aranceles del gobierno de Trump y con ese conflicto.
Un bastión republicano que cambia de manos
Misisipi no elegía a un senador demócrata desde 1982. Además, la última vez que eligió a un nuevo senador de ese partido fue en 1947, y el ganador de entonces era un firme segregacionista. En 2024, Trump se impuso en el estado por 22 puntos.
Por eso pocos esperaban una contienda tan ajustada. Sin embargo, Misisipi tiene la mayor proporción de votantes negros de cualquier estado, casi un 40 % de sus habitantes. Esa población estuvo sin poder político durante generaciones. En tanto, sus elecciones generales han sido más reñidas que las de sus vecinos del sur. En 2023, el gobernador republicano Tate Reeves logró la reelección por solo 3 puntos porcentuales.
Scott Colom y otros dirigentes afroamericanos sostuvieron a lo largo de 2026 que el partido podía reducir la brecha. Para eso contaban con una fuerte participación de su comunidad, el descontento de votantes republicanos y más apoyo blanco a los demócratas. Finalmente, los resultados mostraron una alta participación en el Delta del Mississippi, con su concentración de condados de mayoría afroamericana.
La campaña de Scott Colom: costo de vida y críticas a Hyde-Smith
El demócrata centró su campaña en reducir el costo de vida, subir los salarios y proteger la atención sanitaria. También defendió el derecho al voto y visitó los 82 condados del estado. Además, cuestionó la guerra con Irán y los aranceles, que según planteó afectaban a los agricultores de Misisipi. No obstante, concentró sus críticas en el desempeño legislativo de Hyde-Smith.
Scott Colom apodó a su rival «Cindy Precios Altos» por su apoyo a los aranceles. Asimismo, la describió como una «no entidad» en Washington. Esa crítica resonó en un estado acostumbrado a senadores de larga duración como Thad Cochran, Trent Lott y John Stennis. Cuando la senadora pareció restar importancia al alto precio de la carne de res, el demócrata lanzó un anuncio de 30 segundos. En él, votantes incrédulos decían que «elegirían a otro senador en su lugar».
Antes del cierre, grabó otro anuncio en la casa de Jackson donde fue asesinado en 1963 el dirigente por los derechos civiles Medgar Evers. «Lo mataron por ayudar a los habitantes de Mississippi a votar. El martes, ejerzan su derecho al voto y honren a todos los que murieron por ese derecho», pidió.
En tanto, la campaña de Hyde-Smith lo acusó de ser una marioneta de George Soros, el multimillonario donante liberal cuya familia ha ayudado a financiar sus campañas. Sus oponentes, a su vez, criticaron a la senadora por sus escasas apariciones públicas. El demócrata insistió en un mensaje amplio: «Se trata de tener un partido que represente de nuevo a la América rural, a la América suburbana, a la América urbana».
Apoyos, el mitin de Trump y una nominación bloqueada
Hyde-Smith buscaba un segundo mandato completo con el respaldo de Trump, que encabezó un mitin con ella a finales de octubre en Corinth. Antes del acto, Colom recorrió la fila de partidarios del presidente. Se presentó, preguntó por sus preocupaciones y explicó sus prioridades. Más tarde, la senadora subió al escenario y dijo: «¿No es este el mejor presidente de nuestra vida?». Luego se alejó. «Me encanta eso», respondió Trump, que siguió 80 minutos más al micrófono.
Del lado demócrata, los senadores Raphael Warnock, de Georgia, y Angela Alsobrooks, de Maryland, instaron a donantes y dirigentes a ver la contienda como ganable. Después, el partido invirtió dinero en la candidatura. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, ayudó a recaudar fondos. También aportó apoyo financiero el gobernador de Illinois, JB Pritzker. Por otra parte, el expresidente Bill Clinton y la exvicepresidenta Kamala Harris hicieron campaña por él en las últimas semanas.
Schumer celebró el triunfo en redes sociales. «Scott Colom es la única persona que podría haber logrado esto», escribió. Además, sostuvo que el candidato «reimaginó lo que es posible para los demócratas en el Sur».
Colom y Hyde-Smith ya se habían enfrentado antes. En 2022, el entonces presidente Joe Biden lo nominó como juez federal del Distrito Norte de Misisipi. El senador republicano Roger Wicker y el exgobernador Haley Barbour apoyaron la nominación. Sin embargo, Hyde-Smith la bloqueó amparada en una tradición del Senado y llegó a acusarlo de ser un extremista de izquierda. Colom sostuvo que su candidatura no era una revancha.
Quién es Scott Colom, el nuevo senador por Misisipi
Scott Colom es fiscal de distrito en cuatro condados cercanos a la frontera con Alabama. Antes fue el primer afroestadounidense en ejercer como juez de un tribunal del condado de Lowndes. Luego fue el primer fiscal municipal negro de Columbus, su ciudad natal. Es cristiano bautista, entrenador voluntario de fútbol juvenil y tiene dos hijas con su esposa, Nadia.
Su padre es un abogado exrepublicano que trabajó en el equipo de transición presidencial de Ronald Reagan. En 1987, ese partido lo nominó para tesorero estatal. Su madre, en tanto, fue la primera jueza afroestadounidense elegida para un tribunal de equidad en su región.
Misisipi ya había enviado al Senado a dos afroamericanos durante la Reconstrucción, Hiram Revels y Blanche Bruce. Sin embargo, ambos fueron elegidos por legisladores estatales. Por eso, Scott Colom será el primero escogido por voto popular. Asumirá en enero, unos 145 o 146 años después de que Bruce dejara el cargo en 1881.
Durante el recuento, habló del significado de su candidatura: «Mi tarea es hacerlo lo suficientemente bien como próximo senador de Estados Unidos para que, la próxima vez que un niño o una niña afroamericana tenga la ética de trabajo, la visión y los valores, y quiera ser senador de Estados Unidos, nadie diga que, por algo que yo haya hecho, no debería tener una oportunidad».
