Reporteros sin Fronteras exigió a las autoridades de Etiopía que dejen de culpar a los periodistas en Etiopía por la inestabilidad del país. El reclamo llega después de que cuatro directores de semanarios de Adís Abeba fueran acusados de difamación. La organización sostiene que el gobierno no tiene otra opción que ordenar el retiro de los cargos.
La detención de cuatro periodistas en Etiopía
Los hechos ocurrieron el 28 de junio de 2005, a las 11 de la mañana. La policía detuvo e interrogó a Befekadu Moredo, Zelalem Gebre, Dawit Fassil y Tamrat Serbesa. Cada uno dirige un semanario publicado en amhárico: Tomar, Menilik, Asqual y Satenaw, respectivamente.
Después del interrogatorio, los cuatro comparecieron ante un tribunal. Allí se les notificó la acusación formal por difamación. Luego quedaron en libertad tras siete horas de detención, previo pago de una fianza de 2.000 birr, unos 190 euros.
El motivo: la noticia sobre los pilotos
Las autoridades les reprochaban haber publicado una información sobre pilotos de la fuerza aérea. Según esos artículos, pilotos de la fuerza aérea etíope que se formaban en Bielorrusia habían pedido asilo político. La publicación coincidió con un período de violencia posterior a las elecciones en el país.
De acuerdo con la agencia estatal etíope ENA, el Ministerio de Defensa solicitó los arrestos. Esa cartera acusó a los periodistas de haber dañado su buena reputación. Además, les atribuyó el intento de alejar al ejército del pueblo etíope.
Los artículos cuestionados habían salido la semana anterior en la prensa local e internacional. Por otra parte, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) confirmó la petición de asilo de ocho pilotos etíopes.
La postura de Reporteros sin Fronteras
La organización criticó con dureza al gobierno de Meles Zenawi. Afirmó que, bajo una apariencia democrática, ese gobierno está lleno de tabúes. También señaló que, una vez más, los periodistas en Etiopía pagan el precio de un mal clima político.
Para Reporteros sin Fronteras, la difamación funciona como un pretexto fácil. La entidad recordó que una agencia de la ONU confirmó la noticia que motivó los arrestos. Además, afirmó que, a menos que se considere que el periodismo en sí es un delito, las autoridades deben abandonar los cargos.
El contexto electoral y los periodistas en Etiopía
El caso se enmarca en la tensión que siguió a las elecciones generales del 15 de mayo. Esos comicios fueron impugnados. Luego, distintos manifestantes salieron a protestar contra la victoria anunciada del partido en el poder.
En ese contexto, la policía abrió fuego contra los manifestantes. El saldo fue de al menos 36 civiles muertos. Además, las protestas estuvieron acompañadas por detenciones masivas.
Los cuatro semanarios involucrados habían criticado la brutalidad policial durante esas manifestaciones. También cuestionaron las redadas masivas de esos días.
