El terrorismo en África está en avance, y el continente es también un frente de la guerra global contra el terrorismo. Así lo afirmó el general de los Marines James L. Jones, comandante del Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM). El militar habló en una entrevista reciente, difundida en Washington el 8 de octubre. África forma parte del área de responsabilidad de EUCOM. Jones es el general a cargo de las operaciones militares estadounidenses en el continente y de los vínculos con sus fuerzas armadas.
La preocupación por el terrorismo en África y el Mediterráneo
Jones dijo que están viendo pruebas de que el terrorismo se está trasladando a África, en especial el de tipo radical y fundamentalista. Según el general, la inquietud principal del comando está en los países de la orilla del Mediterráneo.
Esos países son Argelia, Túnez, Libia y Marruecos. Sin embargo, Jones aclaró que los Estados fallidos situados más al sur también plantean problemas. En su análisis, el terrorismo en África no se limita a la franja mediterránea.
Estados frágiles como refugio para los terroristas
El comandante explicó que los terroristas se instalan en Estados fallidos o en vías de serlo, donde la población tiene poca esperanza. Además, describió las condiciones de muchos países de la región. Allí las economías son inestables y la riqueza está muy mal distribuida. En tanto, los gobiernos no tienen el control total y las fronteras no son seguras.
A eso se suma la situación sanitaria. Millones de personas viven con VIH y otros millones ya murieron de sida. Los terroristas ven el continente como un lugar para esconderse, entrenarse y organizar nuevos ataques. Jones afirmó que a Estados Unidos le interesa involucrarse de forma proactiva en esta preocupación global por el terrorismo junto a sus amigos y aliados.
El general no minimizó los problemas. No obstante, destacó el enorme potencial del continente. Dijo que hay bastantes países en África que querrían ser democráticos, que se están esforzando por serlo y que necesitan un poco de ayuda. Y agregó que lo incorrecto sería decir que esto es demasiado difícil y desentenderse.
Por qué el terrorismo en África preocupa a Europa
El terrorismo con base africana es una amenaza a largo plazo para Estados Unidos. En cambio, para Europa el peligro es más inmediato. Jones señaló que el Mediterráneo que separa África de Europa ya no es una barrera física, sino un estanque que la gente puede cruzar de un paso.
El comandante planteó atender los problemas en su origen. Dijo que hay que asegurarse de abordar los problemas donde están y trabajar con los amigos africanos y con las naciones democráticas en dificultades para que sobrevivan. Además, pidió que todas las áreas del gobierno trabajen juntas. Según explicó, eso permitirá a Estados Unidos y sus aliados actuar de manera anticipada. El objetivo es atacar las causas que llevan a hombres y mujeres jóvenes a adoptar una ideología terrorista.
Jones sostuvo que, si uno se hace una idea de lo grande que es África y de cuántos lugares hay donde se puede hacer esto, se ve con facilidad que hay que adelantarse. También advirtió que no se quiere estar reaccionando dentro de unos cinco años ante problemas realmente graves.
Entrenamiento militar, clínicas de sida y alianzas
El Comando Europeo no solo entrena a ejércitos africanos. Además, gestiona clínicas de sida. Sus militares también sirven de ejemplo a las democracias en desarrollo sobre el papel de las fuerzas armadas en un sistema democrático. Por otra parte, el comando ayudó a impulsar asociaciones entre estados de Estados Unidos y naciones africanas.
Jones dijo que desde el norte de África hacia el sur tienen relaciones en desarrollo con naciones realmente preocupadas por lo que ocurre en sus fronteras. Se trata de un compromiso a largo plazo. Las naciones africanas, indicó, deben entender que Estados Unidos y sus aliados no llegan solo por dos meses para no volver a ser vistos. Agregó que están invirtiendo de forma proactiva en países cuyos gobiernos les gustaría ver avanzar por el camino democrático.
Según el comandante, ese compromiso impedirá que los terroristas usen el territorio africano como santuario o base de entrenamiento. Además, les negará la oportunidad de demonizar a Estados Unidos y a Europa como la fuente de todos los problemas de África.
Cambios en el Comando Europeo frente al terrorismo en África
Los cambios en el Comando Europeo le permitirán enfrentar mejor el terrorismo en África. Como parte de la revisión de la postura global, el comando recibirá más fuerzas de operaciones especiales especializadas en el continente.
En paralelo, hay negociaciones con varios países de la región. El objetivo son bases mínimas, «bare bones», desde las que podrían operar fuerzas estadounidenses si las condiciones lo justificaran. La estabilidad en la región atraerá inversiones e industria. Jones afirmó que eso beneficiará al mundo. Y concluyó que le parece algo tremendamente emocionante.
