La semana de Paul Wolfowitz en África terminó con un compromiso del nuevo titular del Banco Mundial: pedirá al gobierno de Bush que ayude a financiar un gran impulso de ayuda para el continente. Al regresar de la gira, Wolfowitz describió a África como una región en movimiento. Además, aseguró que allí hay socios reales con los que Occidente puede trabajar.
Propuestas de Wolfowitz en África para la cumbre del G8
Wolfowitz anunció que preparará propuestas para la cumbre del G8 en Gleneagles. Por otra parte, describió el apoyo del gobierno británico a África como casi un regalo del cielo. Dijo que vio más razones para que África se convierta en un continente de esperanza. También dijo que le llamó la atención la mentalidad emprendedora de sus líderes y de su gente.
Sus propuestas apuntan a usar ayuda adicional contra los problemas que detectó durante la visita de Wolfowitz en África. Entre ellos figuran la malaria, la infraestructura deficiente y la escasez de crédito para pequeñas y medianas empresas. Asimismo, plantea mejorar la cooperación transfronteriza.
Un fondo para África y el papel del Banco Mundial
Wolfowitz sugirió que el Banco Mundial podría coordinar el reparto de la ayuda extra. Planteó una pregunta: qué haría el banco si alguien reúne un gran fondo para África y le pide administrarlo, y si tiene las estructuras adecuadas. Dijo creer que puede hacerlo, aunque requerirá trabajo.
Además, quiere una mejor coordinación de los programas de ayuda. Su idea es que los gobiernos locales tengan más peso al decidir cómo se gasta el dinero. Según dijo, demasiados funcionarios africanos están atrapados en la burocracia impuesta desde Occidente. En Pretoria, sostuvo también que el Banco Mundial debe simplificar su propia burocracia y orientar sus préstamos a reconstruir infraestructuras deterioradas en los países pobres.
Sin embargo, no hay señales de que Bush apoye un aumento de la asistencia. Washington considera que ya hace lo suficiente, aunque quiere acelerar la entrega. Consultado sobre si usaría sus contactos con la Casa Blanca, Wolfowitz respondió que no está allí para defender a la administración Bush, para la que ya no trabaja. Agregó que trabajará con demócratas y republicanos en el Congreso para aumentar la voluntad política de incrementar la ayuda exterior, que considera una buena inversión.
Comercio, subsidios y corrupción
Para Wolfowitz, más ayuda no alcanza, aunque se use bien y con rendición de cuentas. Dijo que los países africanos necesitan ayuda para vender sus productos en el exterior. Señaló que los países en desarrollo, especialmente países como Ruanda, necesitan más oportunidades para vender sus productos en los mercados internacionales. Eso implica, dijo, que los países desarrollados deben actuar juntos para reducir los subsidios agrícolas y abrir sus mercados.
Esa crítica incluyó a Estados Unidos y le valió elogios en Ruanda. En cuanto a la corrupción, destacó que los líderes africanos parecen reconocer su responsabilidad. Además, afirmó que los países desarrollados tienen la obligación de impedir los sobornos de empresas occidentales en África. Sobre los préstamos dudosos del banco en el pasado, admitió que se trata de bastante financiamiento que probablemente no debió concederse.
Wolfowitz en África: Zimbabue, Sudáfrica y el sida
Durante la gira de Wolfowitz en África, el titular del banco elogió al presidente sudafricano Thabo Mbeki por destituir a su vicepresidente, Jacob Zuma. Zuma fue implicado, aunque no acusado, en un escándalo de corrupción. En tanto, Wolfowitz reconoció un enorme progreso en el tratamiento del VIH/sida. No obstante, admitió que en Sudáfrica hay debate en el gobierno sobre la naturaleza del problema.
Sobre Zimbabue, dijo que el país está en muy mala forma y empeorando. Trabajadores humanitarios estiman que unas 200.000 personas quedaron sin hogar por una ofensiva del gobierno de Robert Mugabe contra asentamientos y puestos informales. Wolfowitz calificó los desalojos de tragedia e inhumanos.
El lunes, Wolfowitz encara su primera reunión de planificación presupuestaria. Llega con conocimiento directo, pero sin una estrategia definida. Explicó que sería presuntuoso de su parte tener una estrategia para África, y que esta debe ser una estrategia en cierta medida acordada en común. Añadió que África no quiere que la traten con condescendencia y que tiene razón en reaccionar así si alguien lo hace.
Subvenciones para Ruanda y reacciones a Wolfowitz en África
Por otra parte, el Banco Mundial dará a Ruanda subvenciones y no préstamos en su próximo programa. Así lo dijo Pedro Alba, director para África Centro-Meridional y Grandes Lagos, quien confirmó que ambas partes lo acordaron. Ambas partes negociarán en julio la renovación del programa, que vence este año. Los fondos irán sobre todo a agricultura, energía, transporte, infraestructura, educación y salud. Wolfowitz reconoció la iniciativa, aunque dijo que debe haber un equilibrio entre subvenciones y préstamos.
La visita de Wolfowitz en África recibió elogios por su disposición a escuchar. Expertos se mostraron cautelosamente optimistas. Paulo Gomes, uno de los dos directores ejecutivos africanos del banco, dijo estar impresionado por su estilo. Afirmó que se alegran de ver que será un multilateralista y no un unilateralista, y que creen que encontrarán en Wolfowitz a un buen interlocutor.
