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Rachel Apa, una corredora de 24 años, murió el domingo después de desplomarse durante el maratón de Nueva York, a unas dos millas de la línea de meta. La joven cayó en Central Park, cuando le quedaban cerca de tres kilómetros para terminar. Fue trasladada al Hospital Monte Sinaí, donde falleció esa misma noche. Su padre atribuyó la muerte a una rabdomiólisis, una afección en la que se dañan las células musculares.
Qué ocurrió en el tramo final del maratón de Nueva York
Apa estaba en el tramo final de los 42,195 kilómetros del recorrido. Era su primera maratón y llevaba meses de preparación. Sin embargo, a la altura de Central Park se desplomó. La distancia que le faltaba era de unas dos millas, es decir, entre 3 y 3,2 kilómetros.
Tras la caída, recibió asistencia en el lugar. Después fue llevada de urgencia al Hospital Monte Sinaí. Allí, los médicos intentaron salvarle la vida. Aun así, la corredora murió a las 21:40 del domingo, el mismo día de la carrera.
Además de corredora, Apa había jugado al hockey sobre hierba en la Universidad Bucknell de Pensilvania. Su padre aseguró que antes de tomar la salida en el maratón de Nueva York gozaba de una salud y un estado de forma «perfecto».
La ayuda de una espectadora y la alarma de la familia
Michaela Nicholas, una trabajadora social, estaba en ese punto del recorrido animando a los participantes. Cuando vio caer a la joven, se acercó rápidamente para auxiliarla. En el mismo lugar, le practicó la maniobra de reanimación cardiopulmonar.
En tanto, la familia seguía la carrera a distancia. Sus padres usaban una aplicación que muestra en tiempo real el progreso de cada corredor. Comenzaron a preocuparse al comprobar que su hija había dejado de avanzar. Al ver que llevaba tiempo en el mismo punto, la madre se dirigió a Central Park.
Por otra parte, el padre había intercambiado varios mensajes con ella durante la prueba. Según contó, su hija tenía una salud y un estado de forma «perfecto». También calificó la muerte de «inexplicable», debido a los meses de entrenamiento previos.
La rabdomiólisis, causa señalada por el padre
El padre de Apa explicó que el fallecimiento se debió a una rabdomiólisis. Sin embargo, no ha trascendido una confirmación médica oficial que permita establecer con mayor precisión las circunstancias de la muerte.
La rabdomiólisis es una afección grave. Se produce cuando las células del músculo esquelético se dañan y liberan su contenido al torrente sanguíneo. Entre esas sustancias está la mioglobina, una proteína. En determinadas concentraciones, puede provocar daños importantes en los riñones.
Además, la afección puede alterar los electrolitos y causar otras complicaciones potencialmente mortales. Tiene distintas causas, entre ellas el esfuerzo físico extremo. No obstante, no afecta solo a deportistas ni aparece únicamente en pruebas de resistencia. Su gravedad depende de varios factores y requiere atención médica inmediata.
Correr el maratón de Nueva York por su abuelo
La participación de Apa en el maratón de Nueva York tenía un sentido personal. La joven corría como integrante del equipo Parkinson’s Champions. Se trata de una iniciativa solidaria que recauda fondos para la investigación sobre la enfermedad de Parkinson.
Con esa decisión quería honrar a su abuelo. Él murió en 2022, después de luchar contra esa enfermedad neurodegenerativa. Su pasión por correr había nacido gracias a él. Así lo explicó la propia joven en un evento para recaudar fondos:
«Mi abuelo fue mi modelo a seguir durante mi infancia. Me enseñó a mantenerme activa, a superar mis límites y a afrontar los retos, lo que forjó mi amor por el deporte y el movimiento».
A través del equipo, Apa buscaba contribuir a financiar estudios para mejorar el conocimiento y el tratamiento del párkinson. Durante meses, se preparó con la ilusión de completar por primera vez una de las maratones más importantes del mundo. Al mismo tiempo, quería rendir homenaje a su abuelo.
Antecedentes de muertes en el maratón de Nueva York
La muerte de Apa es la primera que se registra en el maratón de Nueva York desde 2024. Ese año falleció un espectador que animaba a los corredores. En aquel caso, la persona cayó desde un edificio.
Por ahora, el relato del padre es la principal referencia sobre la causa del fallecimiento.