El consejo de administración de Nvidia abrió una investigación independiente sobre su fundador y consejero delegado, Jensen Huang, tras las informaciones que lo vinculan con una empresaria china sospechosa de espiar para Pekín. La compañía estadounidense lo anunció el domingo 8 de noviembre. Al mismo tiempo, el directivo reconoció en un mensaje a la plantilla que había sido infiel a su esposa. Sin embargo, la empresa asegura que no tiene motivos para creer que sus secretos o la seguridad nacional de Estados Unidos se hayan visto comprometidos.
Qué investigará el consejo de Nvidia sobre Jensen Huang
En un comunicado, el consejo explicó el origen de la medida. «El Consejo de Administración de NVIDIA ha iniciado una investigación independiente a raíz de recientes informes que indican que el fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, ha sido objeto de una operación de inteligencia extranjera», señaló la compañía. Un comité de directores independientes supervisará el proceso. Además, contará con el apoyo de asesores y abogados externos.
La junta subrayó sus prioridades. «El Consejo de Administración da prioridad a la seguridad nacional y económica de Estados Unidos, que es primordial para los intereses de Nvidia y sus accionistas», indicó. Por otra parte, aclaró que la pesquisa «examinará toda la información disponible». También expresó su confianza en el consejero delegado y en su equipo. Según la empresa, Jensen Huang apoya plenamente la revisión y se comprometió a cooperar.
Un portavoz de la firma fue más allá. «Las noticias de hoy no van a detener a Nvidia», declaró. «Jensen está comprometido a continuar liderando Nvidia como consejero delegado sin interrupciones», agregó. En octubre, cuando surgieron las primeras informaciones, la compañía había rechazado las sospechas. Entonces alegó que su jefe mantenía vínculos sociales con miles de clientes sin que eso implicara compartir datos confidenciales. Asimismo, dijo que se tomaba en serio las acusaciones y que había contratado asesores legales externos para una investigación interna.
La carta del directivo a los empleados
El empresario envió el domingo un mensaje a la plantilla después de que se conocieran nuevos detalles sobre su romance. «Le fui infiel a mi esposa. Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento muchísimo», escribió. Además, afirmó que asumía «toda la responsabilidad» por sus actos. En la carta evitó, no obstante, referencias directas a la empresaria señalada.
El texto también se dirigió a sus colegas, a la junta, a los socios y a los accionistas. «Mi responsabilidad es servirles y ser digno de su confianza. No he estado a la altura de esa responsabilidad. Estoy totalmente comprometido con NVIDIA y trabajaré para recuperar su confianza», sostuvo Jensen Huang. En otro pasaje añadió: «Amo a nuestro país y a nuestra empresa. Estoy comprometido con la protección de Nvidia y con el apoyo a la seguridad nacional de Estados Unidos».
A finales de octubre, en cambio, había dado otra versión. Declaró que su relación e interacciones con Alice Huang estaban relacionadas con Megaspeed y que eran «completamente normales y nada inusuales». El directivo tiene 63 años. En 1985 se casó con Lori, a quien conoció cuando ambos estudiaban en la universidad estatal de Oregón. La pareja tiene dos hijos treintañeros que trabajan en la compañía.
Quién es Alice Huang y qué papel tiene Megaspeed
Alice Huang, también conocida como Huang Le, es ciudadana china y vive en Singapur. Fue alta ejecutiva de Megaspeed International, una empresa de centros de datos con sede en esa ciudad. Esa firma compró a Nvidia chips por 4.800 millones de dólares en los últimos dos años. Precisamente, ella era la responsable de esas compras. Antes había trabajado en China como periodista de televisión.
Funcionarios estadounidenses concluyeron el año pasado que la empresaria había compartido información con el Gobierno chino. Eso habría ocurrido mientras colaboraba con Nvidia en la construcción de centros de datos en Asia. Los servicios de inteligencia creen que trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado de China. Supuestamente, habría usado la relación con Jensen Huang para obtener datos sobre Nvidia y sobre las posiciones de Washington en inteligencia artificial y control de exportaciones.
La vigilancia sobre ella reveló comunicaciones con un ciudadano estadounidense. Más tarde, ese interlocutor fue identificado como el consejero delegado mediante un proceso conocido como «desenmascaramiento». Aun así, sigue sin estar claro qué información habría transmitido, qué valor tenía o cuándo empezó. Por su parte, Alice Huang no respondió a las solicitudes de comentarios. En paralelo, Megaspeed fue investigada por presuntamente ayudar a Pekín a acceder a chips avanzados cuyo envío a China está prohibido.
Trump defiende a Jensen Huang y Pekín rechaza las acusaciones
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el domingo que no había hablado con el empresario sobre el asunto. «Solo sé que es una buena persona, pero nunca se sabe lo que está pasando», declaró. Además, destacó que había hecho «un trabajo increíble por nuestro país». Ante la pregunta de si debió actuar con la información de inteligencia, respondió: «No, no lo creo. Creo que es un hombre honorable. Creo que probablemente tenga una excusa. Tienen que escucharla».
Trump fue informado de esos hallazgos hace aproximadamente un año y optó por no hacer nada, según las informaciones publicadas. La primavera pasada, el secretario de Estado, Marco Rubio, supervisó un memorándum clasificado sobre el supuesto reclutamiento de Alice Huang. Ese documento circuló poco antes de la visita de Trump a China en mayo. Rubio declinó hacer comentarios al ser consultado. En tanto, Jensen Huang mantiene una estrecha relación con el mandatario: viajó en el Air Force One y asistió en septiembre a la cena de Estado para Xi Jinping.
China, por su parte, rechazó las acusaciones. El portavoz del Ministerio de Exteriores, Guo Jiakun, afirmó en octubre que la noticia «carece de fundamento» y era «una pura calumnia» y «un intento de desprestigiar a China». El lunes 9 de noviembre volvió a calificar esas informaciones de «invención» y «calumnia».
El Congreso y los mercados ante el caso Jensen Huang
Tres líderes republicanos de comités de la Cámara de Representantes ya habían pedido explicaciones. En una carta fechada el 4 de noviembre, solicitaron a Jensen Huang que compareciera a finales de mes. Querían hablar sobre los «protocolos de seguridad de Nvidia contra el espionaje de adversarios extranjeros». «Es vital que el Congreso determine hasta qué punto se ha puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos», escribieron.
Los analistas anticipan presión sobre las acciones, que ya perdieron todas sus ganancias del año. «Existe un claro riesgo de que Jensen sea destituido como director ejecutivo dependiendo de la investigación de la junta directiva», advirtió Dan Ives, de Yorkville Ives & Co. Por otro lado, Josh Gilbert, de eToro, opinó que la pesquisa «no alterará nada a largo plazo a menos que conduzca a un cambio en la cúpula».
Nvidia tiene una capitalización de 4,5 billones de dólares y en febrero registró ingresos anuales récord de 215.900 millones. Además, provee chips a desarrolladores como OpenAI y Meta. Desde 2022, los controles estadounidenses restringen el acceso de China a sus chips avanzados. Washington limitó la venta del H200, aunque en enero la administración Trump la permitió bajo ciertas condiciones. Según analistas del sector, la investigación podría reavivar el debate en Washington sobre las exportaciones de semiconductores a China.
