La muerte de Patrick Stewart, el actor británico que encarnó al capitán Jean-Luc Picard en ‘Star Trek’ y al profesor Charles Xavier en ‘X-Men’, fue anunciada este jueves por su familia. El intérprete falleció el miércoles, a los 86 años, en su casa de Los Ángeles. Padecía la enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy. Su esposa, Sunny, lo acompañó hasta el final.
El comunicado de la familia sobre la muerte de Patrick Stewart
Su representante envió el texto a la prensa, y la familia también lo difundió en las redes sociales del actor. El anuncio de la muerte de Patrick Stewart comenzaba así: «Anunciamos con gran pesar el fallecimiento de Sir Patrick Stewart el día de ayer en su hogar de Los Ángeles, bajo el tierno cuidado de su amada esposa Sunny, tras un breve y conmovedor proceso con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy».
Además, la familia describió sus últimas horas. «Estuvo arropado por el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y esa profunda emoción que solo él era capaz de inspirar», señaló el mensaje.
El texto también destacó su activismo por los derechos humanos, las víctimas de violencia doméstica, los refugiados y la salud mental de los veteranos. Por otra parte, mencionó el bienestar animal, en especial los perros pitbull que acogió. El anuncio incluyó, además, una solicitud para hacer donaciones al centro de investigación sobre el Alzheimer de Johns Hopkins o a la Alzheimer’s Foundation of America. El comunicado cerró con una cita de sus memorias: «Al final, siente la llamada del hogar, tal como me sucede a mí».
Una infancia difícil en Mirfield y el refugio del teatro
Stewart nació el 13 de julio de 1940 en Mirfield, en Yorkshire, Inglaterra. Creció en la pobreza. Según contó, su padre volvió de la Segunda Guerra Mundial alcohólico, con estrés postraumático, y maltrataba físicamente a su madre. Él mismo recordaba haberse interpuesto entre ambos para protegerla.
Sin embargo, a los 12 años un profesor le presentó a Shakespeare con ‘El mercader de Venecia’. Desde entonces, la actuación fue para él un «espacio seguro». Empezó a perder el pelo a los 17 y a los 19 ya estaba calvo. Al principio le daba vergüenza, aunque con el tiempo lo aceptó.
Se hizo actor a los 18 años. Luego se incorporó a la Royal Shakespeare Company, en la década de 1960, a los 26 años. En 1976 interpretó a Sejano en la serie de la BBC ‘Yo, Claudio’, su primer papel importante en televisión. Tras la muerte de Patrick Stewart, su familia recordó una carrera que abarcó siete décadas en Broadway, el cine y la televisión.
Picard, el papel que le dio fama mundial
La popularidad masiva llegó tarde. A los 47 años lo contrataron para ‘Star Trek: The Next Generation’, emitida entre 1987 y 1994. Su amigo Ian McKellen le había aconsejado rechazar el papel y seguir en el teatro. Además, Gene Roddenberry, creador de la saga, no lo quería al principio. Según recordó Stewart en 2020, su primera reunión duró apenas seis minutos. «No quiero a un inglés calvo de mediana edad», habría protestado Roddenberry.
Aun así, Stewart interpretó a Picard en 176 episodios a lo largo de siete temporadas. También lo hizo en cuatro películas, desde ‘Star Trek: Generations’ (1994) hasta ‘Star Trek: Nemesis’ (2002). En 2020, con 79 años, volvió con la serie ‘Star Trek: Picard’, cuya última temporada terminó en abril de 2023. «Que así sea» era la frase que repetía su personaje.
En 2022 explicó que, con los años, se volvió imposible «saber dónde terminaba él y dónde empezaba yo». Por otra parte, Stewart criticó su propia interpretación en las dos primeras temporadas: «Era muy autoritario, pero tenía pocas otras cualidades».
Charles Xavier y la etapa en Marvel
Stewart también dudó antes de aceptar el papel del Profesor X, el mutante que usa silla de ruedas. Finalmente debutó en ‘X-Men’ en el año 2000. Después volvió en ‘X2: X-Men United’ (2003), ‘X-Men: The Last Stand’ (2006), ‘X-Men: Days of Future Past’ (2014) y ‘Logan’ (2017). En varias de esas películas compartió reparto con McKellen, que encarnó a Magneto.
Por otra parte, apareció en ‘Doctor Strange en el Multiverso de la Locura’. Antes de la muerte de Patrick Stewart, el actor dejó grabadas sus escenas para ‘Avengers: Doomsday’, que se estrenará en diciembre. En 2017 habló de Picard y de Xavier: «Admiraba inmensamente a ambos por su moralidad, su bondad, su sensibilidad y su compasión».
Premios y trabajos tras los que llega la muerte de Patrick Stewart
Stewart recibió tres premios Olivier y una nominación al Tony. Además, sumó candidaturas y premios en los Emmy y los Globos de Oro, y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En 2001 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico. En 2010, la reina Isabel II lo nombró caballero en el Palacio de Buckingham. Entonces dijo que estar en la compañía de Laurence Olivier, John Gielgud y Alec Guinness era «lo más grandioso que me ha sucedido profesionalmente».
En televisión participó en ‘Extras’, de HBO, y prestó su voz a Avery Bullock en ‘American Dad!’. También protagonizó ‘Blunt Talk’ entre 2015 y 2016 y fue Bosley en ‘Charlie’s Angels’ en 2019. En 2023 publicó sus memorias, ‘Making It So’. En tanto, durante el confinamiento de 2020 recitó a diario sonetos de Shakespeare en redes, a partir del 21 de marzo con el soneto 116.
Se casó tres veces. Con Sheila Falconer tuvo dos hijos, Daniel y Sophia. Luego se casó con la productora Wendy Neuss y, en 2013, con la cantante Sunny Ozell. Ella estaba a su lado en el momento de la muerte de Patrick Stewart.
Las reacciones a la muerte de Patrick Stewart
Hugh Jackman, el Wolverine de ‘X-Men’, lo despidió en Instagram: «Hoy hemos perdido a uno de los grandes del teatro y la pantalla». Asimismo, George Takei, el Sulu de ‘Star Trek’, escribió: «Descansa en los cielos, capitán». William Shatner, que fue el capitán Kirk, afirmó: «Sir Patrick Stewart fue un amigo, un colega y un actor magnífico».
Marvel Studios lo describió como «un talento excepcional, un colaborador generoso y un auténtico caballero». Por su parte, Seth MacFarlane aseguró que «el mundo entero le echará muchísimo de menos». Ricky Gervais recordó una escena de ‘Extras’ que exigió unas 45 tomas. En tanto, Wil Wheaton se despidió tras la muerte de Patrick Stewart con un mensaje breve: «Buen viaje, capitán».
