Navantia botó este domingo la corbeta Neom en su astillero de San Fernando (Cádiz). El buque es el séptimo de este tipo que la compañía española construye para la Marina Real de Arabia Saudí. Además, es la segunda unidad de una nueva serie de tres corbetas. Esa serie llega después de las cinco construidas entre 2019 y 2024.
Una ceremonia con presencia saudí en la botadura de la corbeta Neom
El acto estuvo presidido por el comandante de la Marina Real saudí, el vicealmirante Mohammed Bin Abdulrahman Al-Ghuraybi. A su lado estuvo el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez. También asistió la embajadora de Arabia Saudí en España, la princesa Haifa bint Abdulaziz Al Muqrin.
En su intervención, el vicealmirante destacó los vínculos entre España y Arabia Saudí. Asimismo, subrayó la contribución de la corbeta Neom al desarrollo de las capacidades navales de su país.
Por su parte, Domínguez valoró el trabajo de la plantilla de San Fernando y de las empresas colaboradoras. Según explicó, ese esfuerzo permite mantener los plazos de construcción comprometidos con el cliente. El presidente señaló además que el programa sostiene un ritmo de una botadura cada cuatro meses. Esa cadencia, indicó, responde a la planificación industrial acordada con Arabia Saudí.
El lugar de la corbeta Neom en la segunda serie
La corbeta Neom corresponde a la construcción número 576 del astillero gaditano. Su quilla se colocó el pasado 8 de mayo. Con la puesta a flote, el buque suma un nuevo hito en su proceso de construcción.
La primera unidad del segundo lote es la Al-Madinah, construcción número 571. Su puesta de quilla se celebró en julio de 2025. Más tarde, fue botada el 18 de junio de 2026. En aquella jornada de julio de 2025 también se cortó la chapa de la tercera corbeta, llamada Alula. Desde entonces, las tres unidades del nuevo contrato están en producción.
Así, la Neom ocupa la posición intermedia de la serie. El calendario previsto fija en 2029 la entrega de la última de las tres unidades. Para ese mismo año está prevista también la entrega de la corbeta Neom.
Un contrato firmado en diciembre de 2024
Arabia Saudí y Navantia firmaron el 11 de diciembre de 2024 el contrato para diseñar y construir tres corbetas adicionales. Todas se basan en el modelo Avante 2200. En concreto, la nueva serie mantiene el diseño y las capacidades de las cinco unidades de la primera, ya entregadas al país árabe.
Con este segundo encargo, el programa elevará a ocho los buques construidos para el mismo cliente. Por otra parte, el esquema industrial combina trabajos en España y en Arabia Saudí. Navantia entregará la primera corbeta del lote. En cambio, la segunda y la tercera completarán su construcción en el país del golfo Pérsico.
En esos dos buques, los trabajos en Arabia Saudí incluirán la instalación, integración y pruebas del sistema de combate. De este modo, el contrato reproduce el reparto de tareas que se aplicó en el acuerdo anterior.
Capacidades y sistemas de la corbeta Neom
Como el resto de la serie, la corbeta Neom tiene 104 metros de eslora y 14 de manga. Puede transportar a 102 personas entre dotación y pasaje. Además, su diseño se adaptó a los requisitos saudíes. Se prestó especial atención a la supervivencia y a la operación con temperaturas extremas.
Se trata de una plataforma polivalente. Está pensada para vigilancia marítima, control del tráfico naval, búsqueda y rescate y protección de activos estratégicos. También puede asistir a otros buques. A esas tareas se suman capacidades de combate antiaéreo, antisuperficie y antisubmarino, además de guerra electrónica e inteligencia. Por eso, su diseño permite combinar misiones de seguridad marítima con operaciones militares de mayor exigencia.
El programa incorpora varios sistemas desarrollados por Navantia. Entre ellos figura el sistema de combate Hazem, a través de la sociedad conjunta SAMI Navantia. Se suman las comunicaciones integradas Hermesys, la dirección de tiro Dorna, el sistema integrado de control de plataforma y el puente integrado Minerva.
En cuanto a la propulsión, los buques llevan motores fabricados bajo licencia de MTU. Asimismo, incluyen grupos diésel generadores y cajas reductoras bajo licencia de Schelde. Con esta combinación, el programa abarca desde los cascos hasta los sistemas para gobernar, operar y combatir.
Empleo en la bahía de Cádiz y apoyo en Rota
El segundo contrato supone unos cuatro millones de horas de trabajo para la industria de la bahía de Cádiz. Según las previsiones de Navantia, el impacto llegará hasta 2.000 empleos directos, indirectos e inducidos. La botadura de la corbeta Neom forma parte de esa carga de trabajo.
Además de los buques, el acuerdo incluye un paquete de apoyo logístico integrado y la formación de las tripulaciones. Navantia capacitará también a cerca de un centenar de ingenieros saudíes. Por otra parte, el contrato prevé un periodo de evaluación operativa en la base naval de Rota. Allí la compañía ofrecerá servicios de apoyo durante la incorporación de las unidades.
La cooperación alcanza también a las cinco corbetas iniciales. En 2026, Navantia amplió durante cinco años los servicios de sostenimiento de esos buques. La ampliación refuerza los medios técnicos, los repuestos y la formación en Arabia Saudí. Mientras tanto, tras la corbeta Neom, el astillero de San Fernando continúa con la construcción de la Alula.
